明朝万历年间，由于战争的影响和西域各国之间错综复杂的关系，曾经是连接东西方文明的航线——“丝绸之路”，不再那么畅通无阻，取而代之的是海上的“丝绸之路”由郑和下西洋路线图可得来。

郑和在七次航行到西大洋，平均每四年航行一次，航程绕地球三圈以上。郑和不仅航行到南洋群岛的主要国家，还在非洲，东海岸登陆了30多个国家。

郑和舰队结合了地文导航、天文导航、罗盘指向、航次测量等技术，将人类的导航技术推向了一个新的高度，并绘制了世界上最早的航海图《郑和航海图》。