公元655年，章怀太子李贤，出生在李治祭拜太宗昭陵的路上，他是唐高宗李治和武则天的次子。李贤在早期并不突显。后来，其长兄李弘突然去世，李贤接替他成为太子。他开始慢慢走到人们面前。

事实证明，李贤，真的是名副其实的“贤”。成为太子后，马上做出了令人印象深刻的事件，他聚集了一批学者和名人，如张大安，刘纳言，史藏诘和周宝宁，并亲自担任主编为《后汉书》做注。本着李贤严谨的态度，花了几个月才完成《后汉书注》。书出炉后献给唐高宗，被唐高宗称赞(誉为天书，藏于皇宫内阁)，并赏赐(三万匹绢)。

李贤没有重蹈李弘覆辙，而是本着在其职谋其政的想法。在监国期间，表现出色，赢得了朝朝野内外的一致好评。如果这种情况持续下去，李贤接替唐高宗将是很自然的事情水到渠成。

然而，李贤通往皇权的道路不可能一帆风顺，很快便来了一场风暴。引起这场风暴的不是别人，正是他的母亲武则天。

武则天和唐高宗有一个非常信任相士，名叫明崇俨，明崇俨曾经对武则天，说““太子不堪承继，英王貌类太宗，相王相最贵。”

不要说李贤听了这话以后。如果其他人当了太子，都会想杀了明崇俨，但是，因为明崇俨是帝后宠信之人的关系，他心里再恨，但对明崇俨毫无办法。

后来，明崇俨被强盗杀害，武则天大怒，下令彻查此事。大理寺调查了很久，始终没有找到元凶。武则天想到李贤和明崇俨之间不和，便把责任推给了李贤

虽然是亲子，但很明显，像武则天这样野心和权力超越家庭亲情的人，一点也不在乎。后来，武则天派人去揭发太子，在马厩里发现了数百件盔甲，给了李贤一个谋反的罪名，并取消了他的太子之位。囚禁在长安

而东宫的一帮大臣自然都没有好下场。斩首，流放。

唐高宗死后，李显继承位。然而，在当皇帝后不到一个月，武则天废除了王位，并让他的小儿子李旦成为皇子。武则天完全控制了权力。

之后，武则天对被流放到巴地的李贤并不放心，命左金吾卫大将军丘神绩前往巴州校检庶人李贤的住宅，而丘神绩到巴州之后，将李贤囚禁别地，逼令自杀。