中国古代神话传说:十八罗汉绣像的故事

  唐朝贞观元年,禅师泰上人云游琴亭玉壶峰后,爱其山水幽静,于是择地建起了法藏寺,又名楼阁寺,列县内五大名刹之首。宋文天祥曾题“觉堂寺”三字。  

中国古代神话传说:十八罗汉绣像的故事

  元明年间,云游在江浙一带的莲花县高僧释惟则在苏州的“狮子林”功德圆满,名播天下。在他晚年之际,仍然不忘乡梓,尤其是他年轻时曾经举办过佛事活动的法藏寺,时刻浮现在他的脑海中,于是挥毫泼墨写下了一副思念故土、怀念“法藏寺”的楹联:

  回首佛国青螺髻;

  误入仙人碧玉壶。

  这副楹联送到法藏寺后,掌门人一静方丈十分高兴,当即聘请高明匠人将这副楹联拓印在法藏寺大门两侧的圆柱上,将这寺庙衬托得更加金碧辉煌。为了壮大声势,提高法藏寺的名望,一静方丈决定趁机举办两场法会,并发出请柬,邀请邻近数县名刹的长老前来参加。

  举办法会这些天,法藏寺果然十分热闹,不仅香客如云,而且各地名刹的长老也来了不少。连日来,法藏寺明烛高烧,香烟缭绕。寺外车水马龙,熙熙攘攘;寺内人来人往,摩肩接踵。各种响器伴随着诵经念佛声响彻玉壶山顶,显得更加隆重、壮观。

  法会连着唱了三天两夜,挨到第三天的黄昏,还有一夜才能宣告结束。就在晚餐之后,两名小沙弥慌慌张张地跑进一静方丈的禅房,惊恐万状地禀报,说悬挂在大雄宝殿左侧壁上的那幅《十八罗汉绣像》不翼而飞了。

  一静方丈闻言,顿时惊得肃容变色,半晌说不出话来。

  原来,这法藏寺内有三宝:法印、半部《华严经》和《十八罗汉绣像》,均为镇寺之宝。平日里,不会轻易示人。尤其是唱法会的这些日子里,一静方丈早已将法印和那半部《华严经》秘藏得十分妥帖,而且每天都要查看两遍。唯有这幅《十八罗汉绣像》一直悬挂在大雄宝殿的壁上,因为众目睽睽之下,即使是高明的盗贼也不能轻易得手。可谁知偏偏哪壶不开提哪壶,这绣像就在这最安全的地方失手了,一静方丈如何不发急呢?所以一回过神来便连连跺脚:“罪过!罪过!”可着急也没用啊,一静方丈镇定下来之后,便思忖起来,当务之急必须先锁定盗宝的对象,也许才能完璧归赵。可这盗贼究竟是何许人物呢?是那些烧香磕头的香客,还是邀请前来参加法会的客僧?

  一静方丈亲临现场仔细观察了一番,又详细调查询问了多人,然后绞尽脑汁,细细推敲分析了一番,最后胸有成竹地得出结论:盗贼并非香客,而是自己请进来的客僧。因为根据小沙弥提供的线索,这《十八罗汉绣像》消失的时间就只有一炷香这么久,也就是说这个时候,香客早已下山了,大雄宝殿门口尚有小沙弥值班。可以排除香客作案的嫌疑,剩下的怀疑目标就不言而喻了。

  根据值班小和尚的回忆,就在全体僧人在膳食房用晚餐时,客僧中有一位叫升开的长老曾经在大雄宝殿出现过,不过只有一会儿工夫。

  一静方丈听罢心中便有底了。于是深入客僧中借嘘寒问暖的机会暗中观察这升开长老,果然发现对方神情异常,目光闪闪烁烁,不敢接触一静方丈那犀利的目光。经过短暂的交锋,一静方丈心中便有底了,客僧升开有作案嫌疑!

  盗宝嫌疑犯虽然锁定了,可捉贼捉赃,没有证据对方岂能束手就擒,低头认罪?两名小沙弥提议,可以当场搜查这贼僧。一静方丈连连摇头:“不可,不可,人家是我们请来参加法会的客人,怎能如此鲁莽从事呢?再说,对方万一将赃物转移别处了,当场搜不出来,人家会反咬一口,我们下不了台,岂不是搬起石头砸自己的脚!”

  两位小沙弥便性急地嚷将起来:“今晚这场法会一结束,明天一早人家就下山各归寺庙了,难道眼睁睁地瞧着这贼僧将我们的镇寺之宝带走吗?”