二战中，犹太局努力建立一支会与不列颠军并肩作战的犹太军，丘吉尔支持该计划但是不列颠军队和政府反对导致该计划被拒，不列颠人要求犹太新兵数量与巴勒斯坦阿拉伯新兵的数量匹配，但是很少有阿拉伯人愿意为不列颠而战，犹太人没有被提供武器，甚至当隆美尔德军1942年6月在埃及推进，《1939年白皮书》导致了在巴勒斯坦相信与不列颠的斗争是不可避免的锡安主义领导层的出现，同时犹太局号召巴勒斯坦犹太青年志愿加入不军，1944年6月，不列颠同意创造会在欧洲作战的一支犹太旅。

 

    超过100万犹太人在同盟国军队的每个分支服役，主要在苏、美军，但在苏军服役的犹太人就死了20万。一个小团体致力于对巴勒斯坦的不列颠行政进行犹太抵抗，从埃特泽尔脱离并组建由阿拉汉姆 斯特恩领导的力海。1943年，苏联从古拉格释放了修正锡安主义领导人梅纳赫姆 贝京而他去了巴勒斯坦，以越来越与不列颠人对抗的政策指挥埃特泽尔组织，约在同时伊扎克 沙米尔从不列颠人控制力海积极分子而不审判的厄立特里亚营地逃脱，指挥力海。

 

    在中东的犹太人也被战争影响了，大部分北非被置于纳粹控制之下且许多犹太人作为奴隶使用，1941年伊拉克支持轴心国的政变伴随着对犹太人的大屠杀，犹太局联合起来，为在隆美尔入侵巴勒斯坦的事件中的持久抵抗而计划

 

    1939-1945年，纳粹占领的欧洲里约600万犹太人被谋杀，几乎1/4被杀的是孩子，犹太人大屠杀对犹太世界有不可抵抗地决定性影响力，在定义1945年前的犹太世界中扮演如此重要角色的波兰和德国犹太团体这时事实上停止存在，在美国和巴勒斯坦的欧洲起源的犹太人与他们的家族和根失去了联系，曾是少数的塞法迪犹太人在犹太世界里变成了一个重要得多的因素，二战留下在中欧剩余的犹太人作为难民；盎格鲁-美利坚调查委员会被确立来调查巴勒斯坦议题，调查他们的追求并发现超过95%希望移民巴勒斯坦。

 

    锡安运动中温和支持不列颠的魏茨曼，其子死于皇家空军飞行，被不列颠反锡安政策破坏，该运动领导层移到这时由反不列颠的社会主义-锡安党 和大卫 本-古里安领导的巴勒斯坦犹太局，在离散犹太人中，美国犹太人这时主导了锡安运动。

 

20、以色列复国和独立战争

 

    1947年，鉴于犹太人与阿拉伯人之间的暴力冲突不断升级，和平努力受到挫败，英国政府决定从巴勒斯坦托管地脱身，犹太人的移民数量自从19世纪末以来一直稳定增长，受到二战中的犹太人大屠杀影响，犹太人复国的理念也获得越来越多的国际支持。

 

    联合国成立了“巴勒斯坦专门委员会”，1947年11月联合国大会表决了《1947年联合国分治方案》，33国赞成，13国反对，10国弃权，通过决议：将巴勒斯坦地区分为两个国家，犹太人和阿拉伯人分别拥有大约55%和45%的领土，耶路撒冷被置于联合国的管理之下，以期避免冲突。

 

    1947年11月29日，联合国通过分治方案的当日，大卫·本-古理安接受了该方案，但被阿拉伯国家联盟断然拒绝，阿盟委员会高层下令对以色列的犹太平民展开为期三天的暴力袭击，攻击建筑、商店、以及住宅区，紧接着犹太人组织的地下民兵部队展开还击，这些战斗很快便蔓延为大规模的冲突，继而引发了1948年的以色列独立战争。

 

    1948年5月14日，在英国的托管期结束前一天的子夜，以色列国正式宣布成立，在1949年1月25日全国选举中，有85%的合格选民参加了投票，接着有120个议席的第一届议会开会，两位曾领导以色列建成国家的人成为该国的领袖，犹太人代办处领导人大卫·本-古里安当选首任总理；世界犹太复国主义组织领导人哈伊姆·魏兹曼由议会选为首任总统，1949年5月11日，以色列取得联合国的席位，成为第59个会员国。

 

    在以色列建国之后，埃及、伊拉克、约旦、叙利亚、以及黎巴嫩向以色列宣战，开始了1948年的以色列独立战争，北边的叙利亚、黎巴嫩和伊拉克军队都在接近边界的地方被阻挡下来，来自东方的约旦军队则攻下耶路撒冷的东部，并且对城市的西部展开攻击，不过，犹太人的民兵部队成功的阻挡了约旦军队，而地下的国民军组织部队也阻止了来自南方的埃及军队。

 

    从6月开始，联合国宣布了一个月的停火令，在这段期间里以色列国防军正式成立。在数个月的战斗后，双方在1949年达成一则停火协议并划清暂时的边界，这条边界线被称为“绿线”。以色列在约旦河的西方获得了额外的23.5%的管辖领域，约旦则占有以色列南部一块山地区域和撒马里亚，后来那里被称为西岸地区。埃及在沿海地区占有一小块的土地，后来被称为加沙地带。

 

    大量的阿拉伯人口逃离了新成立的犹太人国家，巴勒斯坦人将此次流亡称为“大灾难”，预计有400000至900000名巴勒斯坦难民流亡，联合国估计有711000人，以色列与阿拉伯国家之间未解决的冲突、以及巴勒斯坦难民的问题一直持续至今。

 

    随着1948年的战争，西岸地区和加沙地带的犹太人口开始撤回以色列，大量来自阿拉伯国家的犹太人难民使得以色列的人口遽增了两倍，在接下来几年里将近850000名瑟法底犹太人从阿拉伯国家逃离或遭驱逐，其中约有600000人迁移至以色列，其他的人则移民至欧洲和美国。

 

    在1990年代早期，原苏联的大量犹太人开始移民至以色列，依据以色列的回归法，这些人在抵达以色列时便能取得以色列公民权，大约有38万人在1990-1991年抵达以色列，虽然以色列大众最初相当支持回归法，新移民造成的许多问题被工党作为选战中的把柄，批评执政的联合党没有解决他们的工作和住房问题，结果在1992年的选举中，新移民们大量投票给工党，使得左派再次抬头，在选举之后，伊扎克·拉宾成为了总理，在选举中工党曾经承诺将会大为改善以色列的国内治安和与阿拉伯国家的关系。

 

    到了1993年底，以色列政府抛弃了1991年的马德里协议框架，改与巴解签订奥斯陆协议，在1994年，约旦成为继埃及之后第二个承诺与以色列和平共处的阿拉伯国家。