“鬼子飞行员”在中国当教官，在日本九州都城市的一家旅馆里，一位年过古稀、身子骨依然硬朗的日本老人，一边回忆一边慢条斯理地向我讲述了他在中国的一段不平凡的经历。故障让他捡了一条命，他名叫宫田忠明，出身于小学教员的家庭。1941年4月太平洋战争发生前夕，他从高等小学校毕业后，先后进入东京陆军航空学校、宇都宫陆军飞行学校，接受有关飞行的基础教育和训练，学习驾驶飞机，其后又在位于歧阜县的“实施学校”深造毕业。1944年3月，宫田被派往中国东北，在侵华日本空军服役，担任侦察机驾驶员。

1944年12月下旬的一天，天气非常寒冷，一架美国B-29重型轰炸机从四川成都飞来。宫田奉上级命令，作为“特攻机”起飞迎战，由于B-29重型轰炸机很大，仅用炮火无法打下来，因此只能使用“特攻机”豁出命去同它相撞，宫田驾驶的虽是侦察机，也装上了炸弹，以便与敌机同归于尽。然而，当宫田启动引擎准备起飞时，突然发现飞机的轮子有故障，无法起飞，于是紧急命令另一架特工机对美军轰炸机发动攻击。飞机轮子的故障使宫田留下一条命。

稀里糊涂地当了俘虏

1945年8月15日，日本战败。约65万日本侵略军在中国投降。在中国东北，投降后的日本关东军所属部队，顿时成了无头苍蝇，四处乱窜。宫田所在的沈阳日本第2航空军第4教练飞行大队也乱成了一团，当时部队一无粮草，二无弹药，人人感到走投无路。第4教练飞行大队是日本关东军的王牌飞行部队，拥有一批资深飞行员和教官，兼作训练飞行员。队长林弥一郎是一位经验丰富的飞行员兼飞行驾驶教官。林弥一郎想带十几个部下从朝鲜逃回日本，在逃亡途中被中国共产党领导的东北民主联军抓获，宫田也在其中。

“日本鬼子”当上了教练

1945年的冬天，对于宫田来说，是一个迷茫的冬天。然而，当宫田感到只有认命，做一名“战俘”的时候，他的命运却发生了急遽的转折：他与同伴们一起居然参加了东北民主联军，成了联军的一名战士。在世界上发生的很多战争当中，曾留下了多少有关“战俘”的悲惨、黑暗、地狱般的遭遇的故事!然而，宫田没想到自己竟如此迅速、顺利、甚至是无拘无束地实现了从“战俘”到“战士”的转变。

中国有句老话说，“身在曹营心在汉”。虽说是自愿参了军，宫田的心态却是“身在中国心在日”，参军的主要动机就是为了最终能与同伴一起回日本，只是因为回国希望仍渺茫，为了眼下能够活下去才不得已参了军，与此同时，作为一名与蓝天结下了不解之缘的飞行员，参军的动机也包含了一缕重上蓝天的希望。

从1945年年底到1946年春，作为联军战士的宫田，在辽阳一带进行双引擎高等练习机的试验，并利用双引擎高等练习机在奉集堡、通化、牡丹江之间担任空中运输的任务，当时宫田所在的飞行大队有20架飞机。就在这个时候，中共中央下决心要建立人民空军。为了培养人民空军的飞行员，在1946年1月1日成立了“东北民主联军航空总队”，收编了林弥一郎的日本航空队，林弥一郎同延安来的航空技术人员刘风、黄乃一、起义的蔡云翔共同负责航空队的工作。同年3月1日东北民主联军航空总队改为“东北民主联军航空学校”(东北老航校)，航校先后任命原日军飞行员、飞行教官林弥一郎、黑田正义、平信忠雄、系川正夫、长谷川正等为飞行主任教官。