隋朝前期实行州县制，后期实行郡县制。唐又改郡为州，恢复州县二级制。贞观元年，天下大定，又对州县进行省并。唐朝还在州一级的行政区划中设立“府”这一建制。先是开元元年设立京兆府和河南府。今后陆续升新的陪都和皇帝到过的地方为府。同时，唐朝根据山川形便将全国分为关内、河南、河东、河北、山南、陇右、淮南、江南、剑南、岭南十道，是为贞观十道。神龙二年设立十道巡察使、十道存抚使和十道按察使。这些都是监察官，为中央临时派遣，不常置，也无固定治所。开元廿一年又从关内道分立京畿道，从河南道分立都畿道，分山南道为东西两道，分江南道为江南东、江南西和黔中三道，共十五道，是为开元十五道，每道设立固定的监察官员（观察使），有如汉朝的刺史，也设立了固定的治所（首府），正式成为十五个监察区，并逐渐向行政区转变[63]。这十五道如下：
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- 京畿道，治西京（首都）京兆府（今陕西省西安市）；
- 关内道，治西京（首都）京兆府（今陕西省西安市）；
- 都畿道，治东都（陪都）河南府（今河南省洛阳市）；
- 河南道，治汴州（今河南省开封市）；
- 河东道，治蒲州（今山西省永济市西）；
- 河北道，治魏州（今河北省大名县东北）；
- 山南西道，治梁州（今陕西省汉中市）；
- 山南东道，治襄州（今湖北省襄樊市襄阳区）；
- 淮南道，治扬州（今江苏省扬州市）；
- 江南东道，治苏州（今江苏省苏州市）；
- 江南西道，治洪州（今江西省南昌市）；
- 黔中道，治黔州（今重庆市彭水苗族土家族自治县）；
- 陇右道，治鄯州（今青海省乐都县）；
- 剑南道，治益州（今四川省成都市）；
- 岭南道，治广州（今广东省广州市）。
驻守各道的武将称都督，都督带使持节的称节度使[64]。不带者不称。在安史之乱平定后，唐朝政府增加了许多节度使，而节度使管辖的地区称为藩镇。唐政府本企图可借节度使来平定一些叛乱，不料这些节度使拥兵自重。唐朝末期因此形成了道（方镇）、州（府）、县三级行政区划。唐末年全国有四五十个镇，除了京兆府和周围几个州以及河南府外，全国其他地方都是藩镇割据的局面。唐德宗时期，河朔一带的藩镇叛乱，占领京师长安，德宗逃到汉中，用了四年的时间才平定，从此之后藩镇之祸日益扩大。宪宗年间虽然平定了淮西吴元济势力，各地藩镇继归顺中央，但是却未能除根。宪宗死后藩镇割据的局面就又死灰复燃。最后唐朝终于亡在节度使朱温的手中。唐朝后的五代十国实际上是藩镇之祸的延续，只是一些藩镇已经完全独立而已[65]。唐朝主要的地方官阶如下：
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州（郡）首领：刺史（太守）；
- 别驾、长史、司马；
- 录事、参军事；
- 六曹：司功、司仓、司户、司兵、司法、司士。
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县：县令；
- 县丞、主簿；
- 县尉、录事、佐史。
- 乡：耆老；
- 里：里正；
- 村：村正；
- 保：保长；
- 邻：邻长。
地方行政方面，唐从隋旧，分州县上下二级区划[注 13]。州级政区多称“州”，有刺史，少数称“郡”，有郡守。县有县令。县级政区以下按照乡里制设乡设里。百户人家为一里，由里正管辖；四家为一邻，由邻长管辖，五邻为一保，由保长管辖，五保为一里，由里正管辖，五里为一乡，由耆老管辖。一自然村为一村，设村正。在城市聚居区域以坊代替村，设坊正，和村正同级。在边疆、京畿、军事要塞等重要地区设立都督府，由武官都督兼管多个州郡的军事和民政[40]。