说到晚清的战争，必然会提及中法战争。此战战况激烈，尤以海战更为突出。 海战中，中国守军击退法舰，保卫台湾，可谓大功一件。此战的将领正是世人熟知的刘铭传。接下来简要介绍一下刘铭传指挥作战的故事。

　　1883年，中法战争爆发。已解甲归田，在乡间隐居多年的刘铭传愤然而起，准备重赴沙场，杀敌报国。清政府任命他为督办台湾事务大臣，筹备抗法，不久又授福建巡抚，加兵部尚书衔。6月26日，清廷下诏，命刘铭传督办台湾军务，就在同一天，法国政府下令将驻越南的东京湾舰队和南中国海舰队混合编组，成立一支特遣舰队。刘铭传于1884年7月16日抵达基隆，第二天即巡视要塞炮台，检查军事设施，并增筑炮台、护营，加强台北防务。在他到达基隆的第15天，战争就爆发了。

　　1884年8月4日，法舰直逼基隆，法军远东舰队司令孤拔和副司令利士比派一副官上岸，要求守军“于明日上午八时以前将炮台交出”，守军置之不理。5日，法舰在利比士的指挥下齐向基隆炮台猛烈开火，摧毁了清军数处炮垒及营房，守军于死伤十余人后向内地撤退。法军登陆，占领基隆港，将港内各种设施和炮台进行破坏。守军在刘铭传亲自统率下奋勇从各个方向进行反击，法军伤亡100余人，狼狈逃回军舰，侵占基隆的计划破产。法军侵犯基隆首战即告失败，于23日下午发动突然袭击，把南洋水师所有战舰全部击沉，然后炮轰马尾造船厂和马江沿岸各炮台。
       刘铭传在得到大批法军猛攻沪尾，沪尾不断告急要求增援的消息后，决定撤离基隆，移师沪尾。法军占领基隆后，于8日又对沪尾发起进攻。利士比以战舰七艘轰击沪尾市街和各处据点，然后登陆，分几路前进。在短兵相战中，守军充分发挥自己的优势展开近战，而法军却溃不成军，伤亡累累。自此以后，法国舰队只能轮流在淡水河口对这个海港实施封锁，再没有能力发动进攻了。1885年1月以后，战斗加剧。3月初，法军增兵大批到达，3日法军猛扑月眉山，5日直攻戏台山。于3月29日向澎湖发起进攻，31日占领澎湖岛。但与此同时，法军在镇南关大败，导致茹费理内阁倒台，中国占有了极其有利的形势。清政府决定“乘胜即收”，《中法合订越南条约》在天津正式签订，在中国军民的英勇抵抗下，法国侵占台湾的战争以失败而告结束。

　　公元1885年，清廷任命刘铭传为首任台湾省巡抚。刘铭传在台湾任职期间，修建铁路，开煤矿，创办电讯，改革邮政，发展航运事业，促进台湾贸易，发展教育事业，促进了台湾近代工商业的发展，台湾防务也日益巩固。