即学习榜样的意思。该词源于汉。

“师”字最早见于甲骨文。夏、商、周时对奴隶主贵族子弟进行教育的人，称为“师保”。西汉末年，扬雄《法言》中称：“师者，人之模范也。”他第一次将“师”和“范”联系起来看，强调了教师对学生负有重大责任。最早使用“师范”一词的始见于《后汉书·赵壹传》：“君学成师范，缙绅归慕。仰高希骥，历年滋多。”南朝梁·刘勰在其《文心雕龙》中则云：“相如好书，师范屈宋。”说的是司马相如酷爱写作，便以屈原、宋玉为榜样。这里“师范”作为一个词组出现，就是堪为师表，以做模范的意思。《北史·杨播传论》有云：“恭德慎行，为世师范。”“师”字在此处作动词，是效法、学习之意。“范”作名词，是模范、榜样的意思。“师范”一词是“可师法而为模范也”，即学习榜样的意思。“师范”作为学校名称用字，它的含义也是这样。

1902年，我国学习欧美教育制度兴办学堂，颁布《学堂章程》，确立师范学制。1903年正式成立师范学堂。