明英宗朱祁镇为何要废止殉葬制度?

国古代殉葬制度起源于殷商时期,历经商、周、秦,贵族都热衷于此。到了汉唐时期,帝王逐渐废弃了殉葬制度,改为陪葬,就是让皇亲国戚和达官显宦死后陪葬皇陵,和皇帝作伴,在地下继续服侍君王。可是随着契丹、女真、蒙古等少数民族的入主中原,促使中原人殉再度兴起。明太祖朱元璋赶跑元顺帝之后,感觉自己有再造华夏之功,于是恢复了殉葬制度。

  他留下遗嘱,在自己死后,将那些没有生育过的后宫嫔妃全部为自己殉葬。根据明末毛奇龄所著《彤史拾遗记》记载,“太祖以四十六妃陪葬孝陵,其中所殉,惟宫人十数人”。也就是说,给朱元璋陪葬的嫔妃就多达四十六人,宫女有十几人。

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  说实话,殉葬制度太不人道了,随意剥夺人的生命,真的是太残忍了。这在现代是无法想象的,可是在明朝是很正常的。在朱元璋之后,狠辣的朱棣、仁慈的朱高炽、厚道的朱瞻基也都实行了殉葬,让自己的妃子殉葬。到了明英宗朱祁镇手上,他严厉反对殉葬制度,并留下遗嘱,废止了殉葬制度。

  那么,朱祁镇是出于什么原因废止的殉葬制度的呢?这得从他的钱皇后说起。

  钱氏比朱祁镇大一岁,于公元1442年被张太皇太后选中,成为他的准皇后。两人虽然是“包办婚姻”,婚后却非常恩爱。如果不出意外,两人夫唱妇随,一个为天下帝王,另一个母仪天下,这一辈子享尽荣华富贵,然后再生个太子,继承皇位。然而,这一切都在7年后的土木堡之变(1449年)变了。土木堡之变,大明损失了包括英国公张辅在内的文武大臣及数十万明朝精锐,连皇帝朱祁镇也成了瓦剌太师也先的俘虏。

  此时,大明朝廷震动,群龙无首,钱皇后作为一个后宫妇人,方寸早已乱了。瓦剌太师也先认为朱祁镇“奇货可居”,想要以明英宗朱祁镇要挟明朝,获得金银珠宝。钱皇后得知后,立即将自己的所有金银珠宝献了出来,送给了也先,只希望他看在财宝的面子上放回自己的丈夫。然而,也先还不满足,想要更多的金银珠宝,甚至是土地,坚决不放回朱祁镇。钱皇后顿时蒙了,不知道该怎么办了。他只能不停地哭,不停地祈祷自己的丈夫平安归来。真是伉俪情深啊。

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  钱皇后一直为丈夫朱祁镇担忧着,眼看丈夫回归无望,又得到了哥哥钱钦和弟弟钱钟也丧生在“土木之变”中的噩耗,每天以泪洗面,哀泣求告磕头求老天爷放回自己的丈夫。她每日每夜不停地祈求,累了就跪卧在地上,也不上床休息。久而久之,钱皇后的身体被寒风给吹垮了,她的一条腿受了重伤,再也治不好了,她的一只眼睛也因为昼夜不停的悲泣很快哭瞎了。

  大明处于危难之中,幸亏有忠臣于谦挺身而出,拥立郕王朱祁钰为帝,改元景泰,遥尊明英宗为太上皇,粉碎了也先的企图。后来,也先看到明朝已经有了新的皇帝,自己手中的朱祁镇已经成为太上皇,已经没什么用处了,于是通过双方谈判,将太上皇朱祁镇送回大明。

  朱祁镇被迎回北京后,处境还不如在瓦剌,毫无自由。他被尊为“太上皇”,被软禁于南宫之中,是高级的“囚徒”。雪上加霜的是,朱祁镇的皇后也不再是倾国倾城的美人,而是一个又瘸又瞎的女人。朱祁镇和钱皇后等人在南宫中相依为命,心惊胆战,说不定哪一天被自己的弟弟朱祁钰所杀。

  钱皇后毫无办法,只能安慰丈夫,还带领南宫中的嫔妃宫女赶制绣品,换取粮食。“太上皇”的生活,转眼间就是七年。朱祁镇在武清侯石亨、御史徐有贞、太监曹吉祥等人“夺门之变”后,重登皇位,重新君临天下。此时,有一个太监进谗言道,说钱氏又瘸又瞎,已经不适合母仪天下了,应该立太子的生母周贵妃为皇后。朱祁镇听了之后,大声训斥,坚持己见,继续立钱氏为皇后。

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  公元1646年,明英宗朱祁镇病重,唯一不放心的就是自己的结发妻子钱皇后。因为按照明朝殉葬制度,钱皇后没有生子,是很有可能为自己殉葬的。朱祁镇为了确保自己死后,自己的钱皇后免于殉葬,继续享受荣华富贵。

  病榻之上的朱祁镇召来了太子朱见深,郑重其事地说出了最后的遗言,每次皇帝驾崩,需要那么多后宫嫔妃宫女殉葬,是不人道的。我实在不忍心这样做,我死之后,千万别让那些没有生育的嫔妃殉葬,殉葬制度从我这儿就停止吧,以后也别搞殉葬了。(用人殉葬,吾不忍也,此事宜自我止,后世勿复为)

  从此之后,明朝实行七十多年的殉葬制度,被废除了。虽然朱祁镇没有明说是为了钱皇后,废止的殉葬制度,可是明眼人都知道,他就是为又瘸又瞎,无所出的钱皇后,才废止的殉葬制度。