未解之谜:契丹民族为什么会集体失踪?

  契丹的本意是“镔铁”,也就是坚固的意思。这是一个生长在是北方草原上的剽悍勇猛的民族。他们兵强马壮,骁勇善战。他们所建立的大辽王朝在中国北部持续存在了200多年,最强盛时期,曾经雄霸中国半壁江山。

  据《魏书》记载,早在1400多年前,契丹作为一个中国北方民族就已经出现。契丹最早分为8个部落,部落首领每3年推举一名盟主作为头领。据说这个习俗还有着一个故事:有一位男子骑着一匹白马自湟河而来,一位女子则乘青牛自上河而来。二者相遇,结为配偶,生了八个儿子。后来,他们的8个儿子分别繁衍为八个部落,逐渐发展成为后来的契丹。这就可以算做事契丹民族的“罗曼史”了。

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  唐太宗时,契丹首领窟哥率领部族向唐朝称臣,唐朝在那里设置了松漠都督府,并把这一地区分为10州管辖,封窟哥为都督赐姓李。契丹定期向唐政府缴纳贡品,并从那里得到所需的日用品、兵器等。但是,令人惊异的是自明代以来,契丹人却销声匿迹了,时至今日,在中国56个民族中,却没有当年响当当的大契丹。

  契丹国消失了,那么契丹作为一个民族,几百万的人口到哪里去了呢?对此,史学界推测大致有四种可能。