古人确定冬至日期有妙招:用直杆测日影

  中国上古时期用测日影的方法来确定冬至和夏至,具体手段就是竖一根直杆子,观察投射的日影,根据影子的移动、长短来确定节气。

  当然,这根杆子是有讲究的,名为土圭,是一种玉器。据说早在四千多年前的尧舜时代就开始使用土圭,《周礼》里就有记录。它是不是尧舜时期的科研成果呢?这很难推断了,但周朝一般沿用商朝的方法,至少证明在三千多年前,中国就已经有了确认冬至和夏至的方法。

土圭

网络配图

  那么冬至那天日影到底有多长呢?《周礼》的记录是“冬至,日在牵牛,景长一丈三尺”。

  《周髀算经》也有记载,在平地上立一根八尺高的杆子,“故冬至日晷长丈三尺五寸,夏至日晷长尺六寸。”《汉书·天文志》则记录:“立八尺之表,而晷景长丈三尺一寸四分。”

  当然,这里的尺寸与现代的尺寸是不一样的。

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