慕容儁的祖父慕容廆生前常说:“我积累福德仁义,我的子孙应当拥有中原。”从此,入主中原,成了慕容氏祖孙三代人的梦想。
东晋司马睿大兴二年(319年)慕容儁出生,慕容廆对别人说:“这个小儿骨相不同于常人,我家族的事业后继有人了。”
司马衍咸康七年(341年),东晋封慕容儁的父亲慕容皝为燕王,以慕容儁为假节、安北将军、东夷校尉、左贤王、燕王世子。
慕容儁(319年—360年2月23日),一名慕容俊,字宣英,鲜卑名贺赖跋,前燕文明帝慕容皝第二子,十六国时期前燕第二位皇帝。
司马聃永和四年(348年),慕容皝去世,世子慕容儁继袭燕王爵位。
永和五年(349年)正月,慕容儁依照惯例改称元年,在境内实施大赦。四月,后赵皇帝石虎去世,石虎的儿子们开始争位,后赵国内大乱,慕容儁图谋夺取中原土地,于是以慕容恪为辅国将军,慕容评为辅弼将军,阳骛为辅义将军,慕容垂为前锋都督、建锋将军,挑选了二十余万精兵以待时机。
后赵石虎是史上出了名的荒乱之君,他残忍好杀,做将军时喜欢屠城,被他攻陷的城池鲜有活口留下。“至于降城陷垒,不复断别善恶,坑斩士女,鲜有遗类。”称帝之后,残忍好杀的事迹比比皆是。
石虎祸乱北方长达15年时间,终于在公元349年病死,没过多久,江山便被养孙石闵(即冉闵)夺去。
同年,东晋穆帝司马聃任命慕容儁为使持节、侍中、大都督、都督河北诸军事、幽冀并平四州牧、大将军、大单于、燕王,并依慕容廆和慕容皝的先例承制封拜官员,在东晋授命下正式继承了对辽东的管治。
永和六年(350年),后赵大将军冉闵在邺城称帝,国号大魏,史称冉魏。慕容儁乘机兵分三路南攻,自己亲自率中军出兵卢龙,攻下了蓟城,并迁都至蓟。
慕容儁即位时名义上仍为东晋的燕王,直到永和八年(352年)才正式称帝独立,改年号为“元玺”。
永和八年(352年),慕容儁派慕容恪和相国封弈到安西讨伐冉闵。
冉闵英雄盖世,素来享有威名,众人都害怕他。慕容恪对诸将说:“冉闵军队长久在外,士卒疲惫不堪,实在难以用来作战;加之他有勇无谋,只有匹夫之勇。他们虽然拥有精兵,但不值一击。我们现在把部队分成三部,形成犄角之势来等待战机。冉闵有轻捷精锐之兵,又了解我们军队的势力不能与他抗衡匹敌,一定会竭尽全力冲击我们的中军。我们现在穿好钟甲加固军阵等待他们到来,诸君只需整肃激励士兵,从旁等待他们与我们的中军交战,夹击他们,无往而不胜。”
冉闵以万人对阵慕容鲜卑十余万骑兵,十番大战、鲜卑十战皆败。最后,鲜卑以伍千精锐骑兵以铁链相连成阵,方才抵挡住冉闵凌厉无比的攻势。冉闵一人连杀三百鲜卑骑兵,因众寡悬殊,冉闵挥两刃矛杀出重围、突围而走,不料战马突然倒地,冉闵被俘。
这种以铁链将战马相连的战法,就是所谓的铁浮图。南宋时期,金军南侵之时曾经使用、威力无比,后惨败于岳飞。
冉闵被押至鲜卑国主慕容儁跟前,慕容儁就骂冉闵:你不过是个奴仆下人,怎么敢称帝呢?冉闵怒斥:趁天下纷乱之际,你们这些夷狄胡虏,人面兽心的东西,尚且还举兵叛反行纂逆之事。我乃中原本土之当代英雄,为什么就不可以做帝王呢!
慕容儁无言以对。命人将冉闵鞭笞三百并斩于遏陉山。
史书上说,冉闵被杀之后,遏陉山左右七里草木全部枯死,蝗虫大起,一连五个月不下雨,一直到十二月。慕容儁大骇,遣使祭祀冉闵并追谥冉闵为武悼天王。
慕容儁在消灭冉闵后,统一河北地区。
慕容儁称帝之初,并没有报复石虎之意,直到数年后做了一场噩梦。据史书记载,前燕升平三年(359年),慕容儁做了一个非常恐怖的梦,梦到石虎化成一只猛虎,咬伤慕容儁的手臂。慕容儁惊醒后,依然感到手臂隐隐疼痛,心中极为愤怒,便下令寻找石虎的尸身,在搜寻无果后,命令悬赏百金向民间征求线索。
不久便有邺城女子李菟来告密,指出石虎陵寝所在之地,而李菟的身份是石虎的宫嫔,因战乱而避难于民间。慕容儁寻找到石虎的陵寝后,下令掘坟曝尸,在历数其桩桩残暴罪行后,将其鞭尸数百,随后扔到漳河中。令人无法相信的是,石虎的尸身在漳河中被桥柱阻拦,没有被大水冲走,竟然停留在该地长达11年时间。
公元370年,前秦大军灭前燕,皇帝苻坚进入邺城,在获悉石虎的遭遇后,因感念其对蒲洪的恩义(苻坚的祖父,蒲姓后改为苻),才下令将石虎的尸身隆重安葬,同时将还活在人世的李菟处死。这都是后话。
升平三年(359年),慕容儁图谋再度攻打东晋,并企图消灭前秦。慕容儁下令各州郡清点检查现有的兵丁,检查核实户口,一律各家各户仅留一成年人,其他全部征发入伍,想使步卒达到一百五十万,希望第二年会合全部兵力,准备进军洛阳。
武邑人刘贵上书极力劝谏,陈说百姓生活困乏,召兵不合乎法律,恐怕百姓不堪承受,会有如土崩塌的大祸,并且陈述当时不适合时势的政治事务十三件。墓容俊读完谏书同意刘岂的意见,交付公卿广泛商议,刘贵所言之事多数采用,于是改为五丁抽三制,放宽一周的战备时间,命令他们在第二年冬末全部赶赴邺都集结。
就在这时,慕容儁病重,他对弟弟慕容恪说:“我病得很虚弱,恐怕不行了。人生的长短是命中注定的,还有什么遣憾呢!只是两方敌寇还未消灭,慕容暐年龄幼小,我担心他无力承受过多的苦难。我想远追宋宣公的后尘,把国家交给你。”
慕容恪说:“太子虽然年幼,但天性聪慧,必定能遏制凶残的敌人,使天下安定刑法措置不用,不能乱了正统。”
慕容儁说:“兄弟之间哪里用得着说客气话!”
慕容恪说:“陛下如果认为我能够承担天下重任,我怎能不辅佐少主呢!”
慕容儁说:“如果你如周公那样辅政,我还忧虑什么呢!李绩清廉方正忠诚坦荡,能够胜任大事,你要善待他。”
升平三年(359年),病中的慕容儁在蒲池宴请群臣,他潸然泪下,说:“有才华的儿子难得。自从慕容晔死后,我鬓发已经半白。你们说慕容晔怎样?”
司徒左长史李绩回答说:“献怀太子慕容晔在东宫的时候,我为中庶子,太子的志向业绩,我怎敢说不清楚呢!太子的大德表现在八个方面:其一,至孝;其二,聪明敏锐;其三,沉着坚毅;其四,痛恨阿谀,喜欢刚直;其五,好学;其六,多才多艺;其七,谦恭;其八,喜欢施惠于人。”
慕容儁说:“你的赞誉虽说有点过分,但如果此儿健在,我便死而无忧了。慕容暐怎么样?”
当时慕容暐正陪从在旁边,李绩说:“皇太子天资聪慧,虽然已有具备八德的声誉,但尚有两方面的缺憾未能弥补,喜欢游玩、打猎和丝竹器乐,这就是导致他有所不如的原因。”
慕容儁看着慕容暐说:“李绩的话,是苦口良药,你应该引以为诫。”
升平四年(360年)正月二十日,慕容儁在邺城对军队进行大检阅后,病情加重,他召来慕容恪、阳鹜以及司徒慕容评、领军将军慕舆根等人,接受遗诏辅佐朝政。
正月二十一日,慕容儁去世,时年42岁,共在位11年,谥号景昭皇帝,庙号烈祖。