舜觉得鲧办事不力，就把他杀了。又派了鲧的儿子禹去治水。禹接过他父亲的重担，改变了鲧治水的方针，采用开渠排水、疏通河道的办法。当时他正新婚燕尔，却总是在外奔波。他的妻子涂山氏生下了儿子，禹经过自己家门的时候，正好儿子呱呱落地，但他知道自己任务艰巨，没有进门去探望。之后他又两次经过自己家门，也都没有进去。

经过他十三年的努力，终于把洪水治理好了。这时舜的年纪也大了，就把自己的帝位又禅让给了禹。

尧舜禹的故事，是中国历代帝王将相的楷模。而真正能达成如他们那般贤明的君王，却是少之又少。