明朝明宪宗生母:孝肃周皇后生平介绍及历史评价

天顺八年正月十六日,明朝唯一两次登基的皇帝朱祁镇驾崩,庙号英宗。两个月后,明朝再一次出现两宫皇太后并尊的画面。上一次是朱祁钰登基后,同时尊嫡母孙氏和生母吴氏为皇太后。而这一次,是朱见深登基,同时尊嫡母钱氏与生母周氏为皇太后。

  周氏,即明英宗的孝肃皇后,当然她生前并没有当过皇后,只是因为儿子继承了皇位,死后才有了“孝肃皇后”的谥号。作为明宪宗朱见深的亲妈,周氏可谓在历史上,狠狠刷了一波存在感。

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  周氏乃顺天府昌平州人,她的出身应该不是很高,因为她后来生了皇长子朱见深,父亲周能才父凭女贵,被授为锦衣卫千户(正五品)。周能死后,他的长子周寿继承父职,后来朱见深即位,就将舅舅周寿升为任左府都督同知(从一品)。

  周氏生于宣德五年,具体进宫的时间不知,大概也和钱皇后进宫时间差不多。不过她再一次有了记载,是在正统十一年,为朱祁镇生下女儿重庆公主。重庆公主后来下嫁周景,别误会,周景与重庆公主母家没有任何关系,纯粹都姓周。周景为人好读书,做官廉洁奉公,重庆公主孝顺公婆,勤俭持家,二人感情非常好。

  就在周氏生下重庆公主后不久,她再次怀上身孕,于第二年生下庶长子朱见深。别看朱见深只是庶子,可由于朱祁镇嫡妻钱皇后无所出,朱见深这个庶长子身份就完全不一样了,毕竟有嫡立嫡,无嫡立长。

  眼看皇后无子,自己又生下长子,周氏一下心境就不同了。她的婆婆孙太后,想当年也是侧室,同样因为宣宗朱瞻基嫡妻胡皇后无子,后来朱瞻基就废掉了皇后,改立孙氏为后。周氏想到自己的婆婆,似乎就看到了自己的明天,于是对皇后之位十分觊觎。

  但没想到的是,朱祁镇和他爹不同,朱瞻基是因为和孙氏两小无猜,加上后者为其生了长子,所以朱瞻基为了真爱而废后。可朱祁镇恰恰相反,他与钱皇后的感情要更好一些,因此尽管皇后无子,他也没想过废后。

  大家都知道,朱祁镇一生两次登基,但很多人不知道的是,他第一次在位期间,并没有对后宫进行册封。也就是说,在整个正统年间,朱祁镇后宫除了钱皇后有名正言顺的身份,其他女人都没有封号,统称为宫妃。

  周氏没有想到,自己为朱祁镇生下了长子,身份却没有得到任何提升。她更加没有想到的是,就在生下朱见深两年后,朱祁镇听信宦官王振怂恿,决定御驾亲征,结果造成了土木堡之变,自己被瓦剌军俘虏了。

  这一下让周氏有些悲喜交错,悲的是丈夫被俘虏,不知道明朝前景如何,会不会波及自己。而喜的是,国不可一日无君,朱见深作为皇长子,如果在这时能被拥立登基,那么她就翻身了。

  因此周氏随时观察着朝堂上的动静,但很快传来孙太后命郕王监国的消息。不久,又再次传来郕王要登基的消息,周氏的希望一下又破灭了。不过好在,朱见深同时被册立为皇太子,周氏差点停止的心跳又重新恢复了正常。

  对于周氏来说,这段时间是相当难熬的。此时孙太后在忙着做出各种重大的决定,钱皇后在忙着为朱祁镇祷告,只有周氏时时在担忧自己的未来。而紧张刺激的剧情,还并未结束。

  一年后,朱祁镇从瓦剌平安归来,如果朱祁钰交还皇位,那么一切重回正轨,对周氏来说是最好的结局。然而,朱祁钰却将朱祁镇、钱皇后、周氏和朱见深一干人等全部幽禁起来。更没想到的是,景泰三年,朱祁钰废了朱见深的太子之位。

  从生下朱见深后的满怀希望,到如今希望似乎彻底破灭,我想周氏的心情很难用一两句话说得清。但在笔者看来,她的承受能力是相当强大的,前面起起落落的剧情没有吓倒她,在幽禁期间反而还和朱祁镇生了一个孩子,就是朱见泽。

  还别说,这人要是心态一好,运气也会变好。就在朱见泽出生两年后,也就是景泰八年,朱祁镇因夺门之变成功复位。这一次登基,朱祁镇才对后宫进行了一次册封,周氏为其生育两子一女,被封为贵妃(《皇明帝后纪略》记载为皇贵妃)。

  可不管是贵妃还是皇贵妃,几经起落的周氏,哪里会满足,她看中的是皇后之位。从这时候开始,周氏便正式暴露堪称小说中恶毒女二号的人设,开始想尽办法要取代钱皇后的地位。

  首先她收买了一个叫蒋冕的太监,这个太监对孙太后说,钱皇后如今又残废(钱皇后曾因朱祁镇被俘,终日痛哭祷告,导致又瘸又瞎)又没有儿子,实在不宜母仪天下,为了明朝的面子,还是应该册立长子生母为后。

  为什么要给孙太后说这些话呢?一来孙太后是朱祁镇亲妈,她说的话更有分量;二来钱皇后无子,孙太后一直也不是很喜欢她;三来孙太后看到周氏,就好像看到当年的自己,自然也希望她能顺利上位。所以孙太后听了蒋冕的话,即刻就和部分大臣达成共识,共同劝说朱祁镇立周氏为后。

  结果没想到,尽管孙太后也支持周氏,但朱祁镇说什么也不同意,他仍然坚持要恢复钱皇后的身份。站在钱皇后的角度,此时要是连丈夫也不护着她,那就实在太惨了。好在朱祁镇并非薄情寡义之人,他无法就这样抛弃为他才变得残疾的发妻。

  这次没有得逞,周氏只能寄希望于朱祁镇驾崩后,朱见深顺利即位,自己才能实现翻身了。之前一次次希望,一次次破灭,好在这一次,周氏没有失望了。天顺八年,朱祁镇驾崩,朱见深顺利即位,周氏得以与钱氏并尊为皇太后。

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  周氏终于翻了身,她不能自己独享这份荣光啊,于是又让儿子抬高自己家人的地位。于是她的父亲周能被追赠为宁国公,她的弟弟周寿封为庆云侯、周彧封为长宁伯。想当年朱祁镇有意加封钱皇后家人,可是后者严词拒绝了,周氏与钱氏相比,高下立判。

  当然,为家人谋好处只是周氏得志后的举手之劳,她还有更重要的事,便是为自己安排好后路。比如一开始,她就想要成为唯一的皇太后,但钱氏有大学士李贤、彭时等朝中重臣支持,她没有得逞。

  成化四年,钱太后病逝,根据朱祁镇的遗言,是要钱太后与他合葬的。但是在周太后心中,她才是唯一有资格与朱祁镇合葬的人,因此坚决不同意让钱氏与其合葬。

  要钱太后合葬,是朱祁镇临终前亲口留的遗言,站在朱见深的角度,他只能遵守先帝遗诏,将嫡母葬入裕陵。可这边周太后坚决不同意,令他很是为难,不管怎么做,都算是不孝。

  要说这周太后实在奇葩,贤德称不上,政治能力完全没有,还整天瞎咋呼,给自己儿子添堵。朱见深作为皇帝,一举一动都受到天下人的关注,他要是不遵守朱祁镇的遗诏,既是不孝,也是不忠。但周太后同样以“孝顺”为借口,要朱见深听她的话办事。

  作为朱见深的亲妈,她为了一己私欲,把儿子架在如此尴尬的位置,不管怎么做,都会落得不孝的名声,这样的亲妈也是够了。再说,朱祁镇当年可没有废后,钱太后是名正言顺的嫡妻,合葬是理所应当的,她这样反对,完全是无理取闹。

  面对周太后这样的无理取闹,我想当时群臣内心必定也很窝火,只是不敢表现出来。其中大学士彭时早就预料到有这么一天,所以还未等朱见深说出来,就率先以这是先帝遗愿给他压回去。朱见深听到彭时这样说,哪里还敢提,只好宣布散会。

  就这样来来回回好几次,彭时都拿朱祁镇遗诏将朱见深给怼了回去,但周太后仍不罢休。最后搞得朱见深只好说实话,称他这样都是因为不敢违背亲妈的命令,看看周氏都把亲儿子逼成什么样了。

  不仅是儿子,就连群臣都快被周太后给逼疯了。有一天,将近百名官员集体跪在文华门外放声大哭,一开始周太后还不肯松口,逼儿子命令这些大臣回去。谁知这群大臣已经豁出去了,声称:“不得钱太后合葬旨意,绝不敢退下。”

  他们从上午哭到下午,又从下午哭到晚上,有的大臣已经哭晕过去了。直到这时候,周太后才恍然大悟,她知道自己无论如何,都是不会如愿的了。她见到这阵仗,生怕事情闹得更大,自己无法收场,最终不得不松口。

  事情到了这一步,周太后仍然吞不下这口怨气,于是她命人堵住钱太后与朱祁镇墓室之间的隧道,还不允许将钱太后的牌位画像放在朱祁镇旁边。

  成化二十三年,朱见深驾崩,庙号宪宗,皇太子朱祐樘继承皇位,周氏被尊为太皇太后。由于朱祐樘是周氏的亲孙子,之前为了避免万贵妃迫害,周氏更是将朱祐樘养在身边,所以朱祐樘对周氏很是孝顺,自然不会去管与他毫无感情的嫡祖母钱氏,是否顺利与爷爷朱祁镇合葬的事了。

  弘治十一年,周太皇太后去世,享年74岁。朱祐樘很是悲痛,为祖母举办了隆重的葬礼。按照规矩,周氏并非朱祁镇嫡后,是没资格系帝谥、别祀奉慈殿的。但朱祐樘出于对祖母的孝顺,特地破例给了祖母嫡后般的身后待遇,追谥为“孝肃贞顺康懿光烈辅天承圣睿皇后”,与朱祁镇合葬裕陵。

  孝肃皇后周氏这一生,简直堪称现代小说中恶毒的女二号。从一开始就想借儿子上位,用尽手段对付女一号钱氏,但奈何男主角朱祁镇更爱女一号,她始终无法得逞。

  但历史毕竟不是小说,小说中恶毒的女二号,终究是竹篮打水一场空,要不下场凄惨,要不强行洗白。可历史上的周氏,不仅没洗白,晚年还过得相当滋润,反而女一号钱氏晚景凄凉。这就是现实啊。