西汉权臣新朝皇帝:王莽生平介绍及历史评价

他是篡权夺位的第二人,建立的新朝不仅让当时的人民处于水深火热之中,后世史学家也不把其列入正式的王朝;他是万众称赞的贤臣,是西汉末年的最后支柱,但他为了称帝不择手段,扶持仅有两岁的汉宣帝玄孙刘婴为皇太子,自己称“假皇帝”,为了保住自己的地位逼死数人,是个手段毒辣的“伪君子”;他被誉为“中国历史上第一位社会改革家”,但因为种种原因而导致轰轰烈烈的改革彻底失败,不仅造成社会极大的动荡,自己最终也被“共提击之,或切食其舌”。作为西汉末年的一股“清流”,王莽是如何从西汉忠实的“护国者”变成“篡位禽兽”的?他又有哪些跌宕起伏的经历呢?

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  一、外戚跋扈,少年“清流”

  西汉末年,刘氏王朝已经成日薄西山之势,从汉元帝开始,西汉一度重新强盛,但很快也走上了下坡路。到了汉成帝时,曾经的那个爱读经书,喜欢文辞,宽博谨慎,被汉宣帝十分喜爱的刘骜却终日沉湎于声色犬马之中,同时,因为刘骜的母亲王政君被尊为皇太后,从此外戚王氏家族登上了西汉的政治舞台,刘骜的本意是想扶持王氏为新的外戚,用来制衡不断坐大的宦官以及前朝的外戚势力。没想到的是,太后王氏一族势力竟不断壮大,就连汉成帝刘骜都不能掌控,这也为日后王莽乱政埋下伏笔。

  有了皇太后王政君的扶持,王氏一族开始平步青云,皇太后的七个兄弟都被封侯,五人担任大司马,王氏权倾朝野而朝中再无可以节制王氏一族的力量。王氏子弟也开始声色犬马,不以简朴好学为荣,反倒互相攀比谁的生活更加奢靡。然而也有例外,父兄去世,只得与叔父们一起生活的王莽没有参与到这些纨绔子弟的行列中,他服侍母亲及寡嫂,抚育兄长遗子,生活简朴,为人谦恭,作风严谨,对内侍奉诸位叔伯,十分周到,对外结纳贤士,不久这个大家族里的“怪人”很快成为世人眼中的道德楷模,声名远扬被人称赞。

  二、扶摇直上,野心初现

  当时,王氏四兄弟在皇太后的操作下掌握朝政,形成“王凤专权,五侯当朝”的局面,王氏诸侯争为奢侈,然而只有王莽一人清欲寡欢,积极侍奉诸位叔伯,对于最长的伯父王凤更是恭顺有加,在其生病时王莽侍奉左右,衣不解带,这让王凤大为感动,于是让妹妹王政君好好照顾提拔王莽,后骄奢放肆的王商竟也上书,“愿分户邑以封莽”,还有很多名士及朝中大臣都赞扬王莽的人品和才德,汉成帝大悦,封王莽为新都侯,此后王莽扶摇直上,其名声甚至超越了他那些大权在握的叔伯。

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  王莽时期的"契刀五百"一组三枚

  然而王莽有着很深的、不被旁人知晓的野心,那就是掌握大权。无论是卖掉马车接济穷人还是常把自己的俸禄分给门客和平民,都是其沽名钓誉的表现,为的就是收获大量民心,甚至还逼死自己的儿子,只为博得美名。但这位在民间深受爱戴、在朝野中受各种名流称赞歌颂的新贵,碰到了人生的第一个劲敌——表兄淳于长,与王莽闻名于民间不同,这位表兄竭尽阿谀奉承之能事,只为讨好汉成帝,还曾在汉成帝立赵飞燕为皇后之事上出功出力,深得汉成帝信任。

  就在群臣都认为淳于长能够继任大司马时,王莽突然发难,他秘密收集淳于长的罪行,并提前告知了尚未退休的大司马王根,王根大怒,让王莽立刻将这些事情禀告皇太后,皇太后王政君也气得不轻,让汉成帝罢免了淳于长,还查清他的罪行,在狱中将他杀死。借助这块垫脚石,王莽成功入了大司马王根眼中,绥和元年(前8),王根病重,举荐王莽接替大司马之位,但王莽的野心并未到此结束。

  三、权倾天下,代汉建新

  为了笼络人心,王莽执政后依然克己不倦,招聘贤良,生活也更加节俭,颇有旧时贤臣之风,令世人称道。然而不过一年,汉成帝中风病逝,汉哀帝即位,开始着手打击王氏外戚,王莽只得暂避锋芒,卸职隐居于封地,安分谨慎。之前王莽在民间打下的良好基础在这时就发生了作用,隐居期间许多官吏和平民都为王莽被罢免鸣不平,要求他复出,顶不住压力,汉哀帝将王莽召回,让他侍奉年迈的王政君,没有恢复其官职。王莽隐忍没几年,汉哀帝就去世了,且并未留下子嗣,于是王政君下诏,要求朝中公卿推举大司马人选,群臣会意,于是纷纷举荐王莽,于是王政君诏命王莽再任大司马,录尚书事,兼管军事令及禁军,此举让王莽得以重新回到高位。

  为了达成权倾天下,王莽开始排除异己,先前没有推荐他再任大司马的前将军何武与左将军公孙禄被罢免,一批二千石的高官被他以各种罪状剪除,与此同时,王莽逐渐培植了自己的党羽,将依附自己的亲信安插在重要职位,王莽平时表情严肃一本正经,当想要有所获取利益的时候,只须略微示意,他的党羽就会按他意思纷纷上奏,然后王莽就磕头哭泣,坚决推辞,从而对上以迷惑太后,对下向平民百姓掩盖自己的野心。

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  大权在握后,王莽一方面对于自己的封赏多次推脱,迷惑太后,另一方面则是在民间广布恩施,以此来掩盖自己的野心。不久后,汉平帝也早逝了,加九锡已经无法满足的王莽为了避免年长的新皇帝登基,使自己不能任意操纵政局,遂立只有两岁的汉宣帝玄孙刘婴为皇太子,自己则代理天子朝政,称假皇帝,这一举动造成了刘氏宗室的极力反对,地方也纷纷起兵造反,王莽十分恐惧,一边继续通过舆论给自己造势,同时不断调动大军镇压叛乱,在平息地方造反后,王莽遂有称帝之心。而自董仲舒“天人感应”以来,有关灾异与禅让的风气颇为盛行,天子的行为与灾难挂钩,时人认为灾异是上天对人君失德的谴责,对此王莽大加利用,让世人认为西汉的衰运难以逆转,唯有王莽建立新政才能改善灾难。初始元年(公元9),王莽逼迫王政君交出传国玉玺,接受孺子刘婴禅让,在朝野的广泛支持下入高祖庙拜受,御王冠即天子位,改国号为“新”,最终王莽登上了最高的权位。

  王莽即位后对江河日下的状况进行大刀阔斧的改革,然而并不顺利,改制没有取到预期效果,甚至进一步激化了阶级矛盾,农民起义层出不穷,而原本支持、称赞王莽的人也因为改制触动到自己的利益而倒戈一击,此外王莽也一改之前的恭顺有加,变得日益狂躁,一味慕古、不切实际,最终,随着王莽被杀,新朝灭亡,王莽被斩下头颅,被后来历代皇室所收藏,直到晋惠帝时,洛阳武库遭大火,遂被焚毁。