司马泰历经曹魏、西晋，他是东武城侯司马馗的次子，东王司马越之父，也是司马懿的侄子。司马泰不仅仅是西晋重臣，更是司马家族的人，出身和待遇自然不低。

　　司马泰的仕途在曹魏时开始，起初封阳亭侯，后来担任过县令、太守等职位，无功无过。

　　晋武帝司马炎登基后，司马泰被封为陇西王，食邑三千二百户，官拜游击将军，此后官职一路晋升，食邑更是有多无少。司马泰任过兖州、益州刺史，也当过各种名号的将军，例如鹰扬、安北、安西将军，总之官途是一路通畅。

　　晋武帝去世，太子司马衷继位。司马泰担任司空兼太子太保，都是当朝一品的官衔。司马泰后来升任太尉，太尉乃天下武官之首，统帅天下兵马大权，历朝历代皆为正一品。司马炎与司马衷都如此信任司马泰，也有他自身的一些原因。司马泰虽为一国宰辅，但却为人清廉，服饰穿着和饮食与平民百姓没什么差别，这一点在当时的诸王里堪称一股清流。

　　司马泰后来被改封为高密王，食邑一万户。299年司马泰去世，追赠为太傅。司马泰身为西晋宗室，一生却一帆风顺，可以说他的结局十分幸运。