自唐中晚期开始，一批批宦官粉末登场，皇权常常变得一文不值，朝政被宦官们搞得混乱不堪，到了五代，武将将宦官杀掉，割据称王，饿殍遍野民不聊生，直到雄主赵匡胤的出现，才终结了这一切，将国家带回正轨。

　　赵匡胤是伟大的，他结束了民众苦难的岁月，也扎稳了大宋的根基，然而，到了赵光义掌权之时，一切都变了味道。旧主去世，新主悬而未决，而赵光义对于皇位势在必得，在烛光斧影间，赵匡胤溘然长逝，在欢呼声中，赵光义即皇帝位。

　　种种迹象表明，赵匡胤的死和他的弟弟赵光义脱不了干系，但我们也不能因此就将赵光义定义为无道之君。李世民杀害兄弟，逼迫父亲，而这没有影响他千古一帝的名望，只要这位帝王有所作为，那么他的个人污点可以被忽略不计。

　　赵光义一生勤奋，为了他的梦想他从未放弃过奋斗，哪怕机关算尽、心狠手黑，他都要证明他自己，只不过他的能力和愿望有所差距，而且运气差到了极点。赵光义举倾国之力拿下北汉，完成了统一，这是他辉煌的起点，却也是终点。

　　从此之后，两次北伐大败亏输，党项、契丹他一个也没有解决，反而将国力耗尽，就连他自己也是浑身伤病。在弥留之际，赵光义是欣慰，还是悔恨?是释怀，还是有所顿悟?一切都不重要了，公元997年，三月二十九日，赵光义崩于万岁殿，他的身后则是另一轮权力争夺!

　　一、太宗去世，因果轮回

　　在那个风雪交加的夜晚，赵光胤突然去世，宋皇后命宦官王继恩将赵德芳请来，而王继恩没有听从皇后的命令，反而将赵光义带来，赵光义就这么堂而皇之地做了皇帝。

　　二十一年后，还是那个王继恩，他再次背叛了他的主人。这回赵光义是立有皇太子的，那就是真宗赵恒，如不出意外，赵恒即位板上钉钉，但王继恩却想改立长子楚王赵元佐。

　　史料记载“初，帝不豫，宣政使王继恩忌太子英明，与参知政事李昌龄、知制诰胡旦等，谋立楚王元佐，颇间太子。”

　　一个宦官，有如此能力?竟然想凭一己之力，就可以改变国家继承人?这明显不太可能，很快，李皇后出现了，我们推测，想改立太子这件事，是李皇后主导，王继恩执行的。

　　如果没有那个人的出现，宋朝的这片天空，或会再次论为宦官和外戚主导的世界。关键时刻，宰相吕端站了出来，他站在了太子这边，也站在了赵光义的立场上。

　　要改立太子，单凭皇后、宦官、参知政事、殿前指挥使这些人是不够的，唯独缺一个人，那就是宰相吕端。

　　太宗年间，吕端颇受赵光义重视，被赵光义誉为“端小事糊涂，大事不糊涂。”吕端为人公正廉洁，稳重有器量，多年间他在官位上忽上忽下，但他仍是在尽心尽力为朝廷办事。赵光义曾发布一条命令，中书省的政务，必须经过吕端过目，才能上奏他赵光义。

　　得如此恩宠，吕端仍是谦卑谨慎，在此之前，他的政绩平平无奇，而在赵光义去世的那一天，吕端挺身而出，挽救了大宋的国运。

　　二、阴谋败露，吕端力保真宗皇位

　　在老皇帝病重期间，一般太子都要在左右陪同，一方面要表示孝心，其次则是可以保证顺利继位。皇帝病重，宰相自然也要到宫中看望，吕端却发现太子不在皇帝左右，为了防止出现意外，吕端马上命令亲信给太子赵恒送信，让其速速入宫。

　　不久，赵光义病逝，王继恩来到中书省，和吕端商议继承人的问题。为何王继恩想立长子张元佐?源于赵元佐曾经受过巨大刺激，变得疯疯癫癫，哪怕之后有所好转，也不是合适的皇帝继承人，但对于李皇后和王继恩来说，这是最好不过的，因为比较好控制。

　　很快，王继恩就说明了情况，而吕端明确表示，咱们说的都不算，继承人要以遗诏为准。搞了这么多年阴谋，王继恩自然也不糊涂，随即他马上去中书省画阁找遗诏，不管遗诏上写的是谁，他王继恩都有办法修改。

　　等到王继恩进了画阁，大门轰隆一声，被锁住了，是吕端命人将门锁住的。王继恩很可能为了保密，是一人前来找吕端的，所以他被锁在画阁中，一时间也没有办法，只得看着吕端走进了皇宫。

　　搞定了大宦官王继恩，剩下的就是李皇后了。李皇后是开国元勋李处耘的女儿，而此时李皇后的另一个倚仗就是手握重兵的李继隆，所以说李皇后手中还是有几张好牌的。

　　很快，吕端到了宫中，见到了李皇后。可王继恩没有踪影，李皇后也慌了手脚，对吕端道：“宫车晏驾，立嗣以长，顺也。今将奈何?”

　　吕端义正言辞：“先帝立下太子，就是为了今天，岂可以有其他异议?”在吕端的执意下，李皇后的如意算盘落空了，众卿马上将太子赵恒迎到福宁殿，准备拥立赵恒即位。

　　三、以身犯险，吕端验明皇帝正身

　　赵恒坐在皇位之上，众卿皆跪倒，只有吕端一人立而不跪。吕端有拥立大功，为何就是不跪呢?

　　史料记载“真宗既立，垂帘引见群臣，端平立殿下不拜，请卷帘，升殿审视，然后降阶，率群臣拜呼万岁。”

　　经历了这许多，吕端也变得愈发谨慎，为了防患于未然，他害怕王继恩、李皇后再耍什么花招，旋即要求皇帝将帘子卷起。

　　不经皇帝同意，吕端径直走到赵恒面前，等确认这就是赵恒，这才退到殿下，率群臣高呼万岁。如此这般，赵恒的皇位才算是尘埃落定。看似平静的海面，却可能暗流汹涌，如果没有吕端，大宋或将再度没入黑暗当中。

　　赵光义为了权力可以不择手段，但他也开创了真正意义上的君臣共治，既然是夺位者，那么他必定更重视继承人的问题，所以吕端或许就是赵光义的另一道保险，保证了权力顺利交接。