永乐十六年(1418年），朱棣带着疲惫的身躯，拖着沉重的步子，一步一步地朝庆寿寺走来。那是三月，北平还很冷，迎面不时吹来冷冷的寒风。朱棣从百忙中抽空出来，只是想见姚广孝最后一面，他的良师益友。

说姚广孝是朱棣的良师益友，因为倘若没有姚广孝在旁煽风点火，添油加醋，朱棣就不可能造反。因此，没有姚广孝，就没有永乐大帝，也没有永乐盛世。可是，生活在永乐年间的人，尤其是遭遇或者亲眼见到朱棣的暴政的人，都很恨朱棣，尤其恨煽动朱棣造反的姚广孝。因此，黑衣宰相的称呼，不是空穴来风。

现在的姚广孝已经是八十四岁高龄的老人，他的生命只剩最后的一气口了。他之所以迟迟不死，苦苦地吊疗一口气，只为等待朱棣，对他说一句话。朱棣浩斥夕前，同姚广孝的来往很频繁。一个是野心家，另一个是阴谋家，两人的交往很好，可以说是鱼儿与水儿的交情。朱棣称帝后，姚广孝就一个人孤零零地活著。朱棣也封了他的官，可是姚广孝还是喜欢寺庙的生活，喜欢他的装装，喜欢孤独。

这些年来，姚广孝拒绝了朱棣无数次的封赏，一个人过着清贫的生活。他这么做，因为感受到了被抛弃的痛笘不是被朱棣抛弃，而是被他的亲人抛弃。他的亲人像其他老百姓一样，只求过上安安稳税、平平静静的生活。可是，靖难之役破坏了很多家庭，人们都将责任往朱棣身上推，往朱棣的军师姚广孝身上推。

永乐二年(1404年），时任太子少师的姚广孝衣着光鲜地回乡省亲。他是朝廷重臣，一路上都受到地方官的热烈欢迎和奉承拍马。与往昔落魄时所受到的待遇相比，简直是天堂与地狱的差别。一路行来，姚广孝的感觉非常好。

衣锦荣归的弟弟还乡，唯一的姐姐却没有兴冲冲地跑出家门迎接，姚广孝感到很奇怪。当他兴冲冲地朝姐姐家跑去的时候，发现姐姐家的门关得很紧。姚广孝朝着紧闭的门声嘶力竭地喊，他姐姐不但不开门，甚至都不答应一声。从邻居的口中，姚广孝知道，他姐姐是在家的。但是，邻居们不知道，为什么他姐姐关着门不见他。对于这个原因，姚广孝是知道的，那就是因为他是助纣为虐的人。

不仅如此，姚广孝年轻时的好朋友王宾也关着门不愿相见。他只托人捎几了句话，大概意思是，穷人不与宫人相交。其实，王宾不是说他不配与富人相交，而是说像姚广孝这样暴富的人不配与他相交，因为姚广孝的富和贵来得都不正。

还是穷小子的时候，尽管没有很多东西，可是姚广孝至少还有亲人和朋友。等到袍笏加身，姚广孝突然发现，他什么都没有了。对他这样的人而言，钱财是身外之物，权势只是虚名，唯一值得他留念的，只有亲情和友情。可是，姐姐和朋友都关若门不见，姚广孝的心很痛。

想想朱棣执政之初，他大开杀戒，动不动就灭人的族。姚广孝也曾劝朱棣减少杀戮，朱棣不听，是姚广孝的错吗？姚广孝也行告诉朱棣，方孝孺是天下读书人的种子，不能杀。可是，朱棣灭了方孝孺的十族，这也是姚广孝的错吗？姚广孝煽动朱棣造反，造反成功后朱棣杀了很多人，这是谁的错呢'

故乡的拒绝给姚广孝很大的打击，自此以后，他白天穿官服，照样上朝，晚上就换上悄服，吃斋念佛。姚广孝吃斋念佛已经有很多年了，直到被故乡拒绝后，他才反思自己吃斋念佛的行为。到后来，他越想越不明白，他用大半辈子吃斋念佛，究竟是为了自己，还是为了天下人。

这个时候，野心家朱棣又来找姚广孝。朱棣有一个急需解决的问题，需要借助姚广孝的和尚身份帮忙。应天被攻破后，朱允妏一把火将皇宫给烧了，他也消失得无影无踪，活不见人，死不见尸。自从登上皇位起，朱棣日日夜夜都担心朱允妏突然杀回来，将皇位抢夺过去。朱棣坚信，朱允妏还没有死，否则怎么找不到他的尸首。再说朱允妏放火烧皇宫，就是想给世人造成他已经被烧死的假象。随考时间的流逝，关于朱允妏去向的谣百越来越多。其中一个是，朱允妏没有死。他的主录憎溥洽秘密安排，将朱允妏送到某个安全的地方。朱允妏的藏身之地，有很大的可能是在寺庙里，因为溥洽是和尚。