孙承宗(1563一1638年)，字稚绳，号恺阳，河北高阳人，他是明末最重要的军事领袖之一。包括袁崇焕在内的大批将领都是经他一手提拔而成长起来的。　　

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　　孙承宗长相奇特，“铁面剑眉，须髯戟张”，明万历六年(1578年)中秀才，年仅16岁。

　　万历二十一年(1593年)，孙承宗到北京入国子监学习，次年中举。后随大同巡抚房守士随行赴任，得以一窥边疆形势。大同是当时明朝的边城重镇，孙承宗 “杖剑游塞下，从飞狐(河北涞源北飞狐关)、拒马间直走白登(山西大同东)。又从纥干(山西大同东纥真山)、青波(河北清河)故道南下，结纳其豪杰，与戍将老卒，周行边垒，访问要害阨塞，相与解裘马，贳酒高歌。用是以晓畅虏情，通知边事本末”。为日后的成长打下坚实基础。

　　万历三十二年(1604年)，孙承宗中进士第二名，入翰林十年。万历四十八年(1620年)，充日讲官，辅导太子朱常洛学习，即后来的明泰昌皇帝。泰昌帝继位仅一月而亡。泰昌帝年仅16岁的儿子明天启皇帝朱由校继位，孙承宗继而就做天启帝的老师。凭借帝师之尊位，孙承宗进入了明朝后期政治权力的中心。

　　孙承宗还还创造性地将战车、舰船和火器结合在一起，创建了以热兵器为主要杀伤手段的十二车营和中国历史上的第一支以火器为主要装备的海军，组建了从海上登陆作战的两栖部队，并撰写了专门论述火器车战战术技术的军事著作《车营百八叩》。