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中国和汉族的古称，“华”的意思是“荣”，“夏”的意思是“中国之人”，即中原之人。春秋以后，又被称为诸夏。相传伏羲的母亲华胥氏外出，在雷泽无意中看到一个特大脚印，丈量后受孕，怀胎十二年生伏羲。有人认为，这就是中国人以“华”自称的原因。“华夏”既可以指民族，也可以指地域。从民族上说古人将华夏与蛮夷对称，以文化和族类作为区分的标准，“华夏”指的是中原诸侯国民，也是有汉朝以前对汉族先民的称谓，也可代指广泛意义的汉族。从地域上说，“华夏”指华夏族所居住的我国中原地区，也就是作为中华民族摇篮的黄河流域，后来又扩展到我国的全部领土，于是成为我国的古称。
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