江东北岸），公孙述派人刺杀岑彭，刘秀命吴汉率兵三万赶到前线，接替岑彭指挥。

建武十二年（公元36年）一月，吴汉败蜀军于鱼腹津（今四川眉山之岷江渡口），进围武阳，歼灭蜀援军五千余人，西上再破广都，逼近成都，吴汉求胜心切，率二万步骑进攻成都，兵败，吴汉随即改变战术，乘夜秘撤到锦江南岸与副将刘尚合兵，并力对敌，转败为胜。

此后，吴汉根据刘秀敌疲再攻的战术，与蜀军战于成都、广都之间，歼灭公孙述大量有生力量，兵临成都城下，十一月，臧宫攻克繁（今四川彭县西北）、郫（今四川郫县）与吴汉会师，合围成都，公孙述招募五千敢死士交延岑指挥，准备决战，延岑在市桥（今四川成都市南郊）大败吴汉，吴汉隐蔽精锐，示弱诱敌，公孙述贸然出击，蜀军大败，公孙述重伤死（参见广都、成都之战），延岑见大势已去，率成都守军降。

自建武元年至建武十二年（公元36年），刘秀登基后用了十二年的时间终于克定天下，使得自新莽末年以来四分五裂、战火连年的古老中国再次归于一统。

8、刘秀去世

刘秀勤于政事，“每旦视朝，日仄乃罢，数引公卿郎将议论经理，夜分乃寐”，刘秀在位期间，多次发布释放奴婢和禁止残害奴婢的诏书，为减少贫民卖身为奴婢，经常发救济粮，减少租徭役，兴修水利，发展农业生产，裁并郡县，精简官员，结果，裁并四百余县，官员十置其一，历史上称其统治时期为光武中兴，其间国势昌隆，号称“建武盛世”。

刘秀统一中国后，厌武事，不言军旅，公元51年，朗陵侯臧宫、扬虚侯马武上书：请乘匈奴分裂、北匈奴衰弱之际发兵击之，立“万世刻石之功”，光武却下诏：“今国无善政，灾变不息，人不自保，而复欲远事边外乎！不如息民。”，刘秀善待功臣，分封三百六十多位功臣为列侯，给予他们尊崇的地位，只解其兵权。

建武中元（一作中元）二年（公元57年）二月戊戌日（二月初五），刘秀在南宫前殿逝世，享年六十二岁，遗诏说：“我无益于百姓，后事都照孝文皇帝制度，务必俭省，刺史、二千石长吏都不要离开自己所在的城邑，不要派官员或通过驿传邮寄唁函吊唁。”刘秀死后，其子刘庄继位，于同年三月丁卯日，葬刘秀于原陵，上庙号世祖、谥号光武皇帝。