楚成王是如何成为南方霸主的?

关于春秋五霸,有好几种说法。《史记索隐》里说,五霸是齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公和楚庄王。《荀子》里讲,齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾和越王勾践才是五霸。后代有不少史学家称,晋国称霸了一百多年,晋襄公、晋景公和晋悼公都有资格称为霸主。

  其实不管是齐桓公称霸还是晋国称霸,他们的光芒也仅限于北方,对于南方的楚国,没有什么太多的办法。咱们在这里,不较真谁是真霸主,只是尽量摆出一些事实,让大家看看今天的主角楚成王,看看他都干了哪些事。

  据《史记楚世家》记载,虽然处于相对偏远的南方,不怎么受中原诸侯和天子的待见,可楚成王还是个头脑很活泛的人。在他继位之初,就主动结交诸侯,还给周天子送去了一份厚礼。

  虽说前几任的周天子不怎么看得起楚国,可这些年楚国是越来越强大,再加上中原诸侯都好久没给自己送礼了,这么全方位多角度的对比之下,周天子觉得有必要拉拢一下这个南方大国,就派人把祭肉赏给了楚成王,还下发了一道命令,以后南方蛮夷有叛乱的,都归楚国处理,你们要好好待在南方,不要侵犯中原国家。

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  你要是对春秋历史熟悉的,这道命令应该不会陌生。当年秦国在西边就是个没名分的诸侯国,后来因为救驾有功,周天子下了一道命令,以后西边那些戎狄国家要是闹事,就归你秦国管了。从那以后,秦国就有了尚方宝剑,名正言顺的在西部扩张,成为一方强国。现在楚成王也得到了同样的法旨,这也为楚国称霸南方,提供了理论依据。

  在楚成王的治理之下,楚国在南方是越玩越大,实力越来越强。也许老天的故意安排,同时期的北方出了一个强人,就是名声赫赫的齐桓公。齐桓公九合诸侯的故事,大家早已熟悉,可偏偏楚成王就是不买他的帐。

  终于,在齐桓公笑傲北方之后,以讨伐蔡国为名,带领大军是浩浩荡荡的南下,目的很明显,就是来吓唬楚国来了。楚成王可不是吓大的,大家都管你老齐叫霸主,这是你们北方人的玩法,在南方,我才是规矩。齐桓公看唬不住楚成王,估计要是开打也没多少胜算,就找了个台阶,跟楚国签订了友好合约,回去了。

  通过跟齐桓公的这次对峙,让楚成王的底气更足了,他开始大展拳脚了。

  先是出兵,北上攻打许国,逼得许国国君光着上身出来谢罪;随后,又出兵灭黄国;之后又继续发兵,吞并了英国(不要怀疑,春秋时,确实有这么一个英国);后来又把夔国并入楚国的版图。除了收服这些小国以外,就连郑国这样的国家,国君也亲自去楚国朝拜了。

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  随着能力越来越强,楚成王感觉自己的责任也越来越大了。在齐桓公去世以后,因为齐国内乱,他有七个儿子都逃往了楚国,楚成王让他们都做了大夫。当然了,给前任霸主的儿子们赏碗饭吃,只是举手之劳,楚成王真正想做的,是把齐桓公的霸主大旗给扛起来。

  可就在这个节骨眼上,宋襄公先出手了。老宋想当霸主很久了,齐桓公去世前,把太子托付给了他,他没有辜负老霸主,把大侄子妥妥的送上了国君宝座。之后宋襄公向齐桓公学习,他召集诸侯们聚会,想借此登上霸主之位,为了让聚会档次高一些,他向楚成王发出了邀请。

  楚成王是一点都没客气,在聚会上,宋襄公提出应该选一个新盟主的时候,他主动的站了起来,手指头点向了自己。宋襄公刚要发火,楚成王一个手势,呼呼啦啦一群士兵把宋襄公就给抓了起来,带回了楚国。

  过了好一段时间,宋襄公才被释放回国。还没等宋襄公从心理阴影中走出来,楚国出又发兵攻打宋国。这次楚军是大败宋军,宋襄公在两军阵前被射中了大腿,回去没多久,就不治身亡了。

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  就在打败宋襄公的同一时期,楚成王接待了一个特殊的客人,就是晋国的流亡公子重耳。重耳的事迹很吸引人,重耳的手下很吸引人,重耳本人更吸引人,楚成王用很高的规格接待了他。重耳是感激不尽,给出了“日后两军交战,必当退避三舍”的承诺。不久之后,重耳回晋国继位,就是大名鼎鼎的晋文公。

  通过上述史料,我们看到了一个强大的楚国,一个威武霸气的楚成王。可以毫不夸张的说,不管春秋五霸是怎么评的,楚成王绝对有资格被称为南方霸主!