《史记》中的《吕不韦列传》里是这样记载的：吕不韦在早期还是一个富可敌国的大富商时，因不满足只拥有巨额财富，想让自己的子孙后代永享荣华富贵，因此他想要在政治上有所建树。于是他决定将自己的财富作为政治投资。在一次偶然之下，吕不韦遇见了在楚国身为质子的不得志的嬴子楚，即嬴政的父亲。吕不韦直觉此人能够帮助自己的目标，于是就把自己的财富作为投资全部押在了嬴子楚身上。嬴子楚对吕不韦的帮助非常感激，承诺日后定拜他为相。之后，吕不韦设计将原本已有身孕的姬妾赵姬送给了嬴子楚。最后经过一番努力，嬴子楚最后登上了秦国的王位，吕不韦也登上相位，赵姬也成为了皇后。

之所以会有秦始皇是私生子的说法，就是因为上面这段文字。然而令史学家们疑惑的是，《战国策》中却没有吕不韦向嬴子楚献赵姬这个举动的记载，也因此对于秦始皇的身世有了争论。有的人认为《战国策》向来喜爱记载个人隐私，上面没有记载，就说明没有那种传闻；也有人认为《战国策》并不属于正规史料，可信度不可与《史记》相比，应该根据《史记》的记载来判定秦始皇的身世。因此，秦始皇的身世依旧是个大谜团，仍需继续探究。

秦始皇后裔

据相关史料显示，秦始皇的后裔有一部分迁移到了朝鲜和日本。迁移的后裔有秦二世胡亥和公子扶苏的一部分子孙。他们迁移到朝鲜，再从朝鲜迁到日本。在那居住下来后，隐姓埋名，改姓“秦”。

秦始皇

秦始皇死后，儿子胡亥在奸臣的扶助下，将扶苏被害死后，他就顺理成章的继位。胡亥上任后，成为秦二世。秦二世对国家的治理手段，比秦始皇在位时还要残暴恐怖。秦二世对待国家政治随心所欲，虐杀兄弟姐妹；被奸臣赵高挑唆迫害忠心的王公大臣，手段极其残忍；又喜奢华，众情享乐，置百姓于水深火热的生活之中。总之，秦二世在位期间，做尽一切丧尽天良之事，最终被逼自杀。

秦二世死后，秦始皇后裔就向朝鲜、日本迁移。迁移到日本的秦氏最初居住下来的地方，位于今日本京都的太秦。他们在日本定居下来之后，有的人担任日本朝廷的职务，为日本天皇做出纳工作和养蚕织绢。日本天皇看到他们的贡献，就赐姓“太秦公”。于是，秦始皇有一部分后裔又改姓为“太秦公”。他们在日本迅速繁衍，成为日本的主心户。

九世纪时，秦始皇后裔的姓氏就逐渐分支为太秦公、河内秦和秦冠等。如今，秦始皇后裔姓氏已经被分支出44个姓。明治维新时期，日本强迫分支的这些秦氏改姓，于是他们又改姓为羽田、波多等。

1994年，日本的首相羽田孜当众宣布，承认自己是秦始皇的后裔。此消息震惊国内外，掀起了一阵舆论风波。