盛宣怀雕像

李鸿章去世后，盛宣怀被清政府任命为邮传部尚书。英美法德四国银行团逼迫清政府偿还贷款，盛宣怀提议铁路收归国有。清政府批准了盛宣怀的议案，盛宣怀给四川总督王人发发电，电文被公布后，四川民众掀起了保路运动。

盛宣怀保路运动爆发后，提议派兵镇压。清政府派赵尔丰出任四川总督，镇压保路运动。保路同志会在成都集会，抗议清政府收回路权。在四川总督府门前请愿的人员遭到枪击，死亡二十余人。

四川保路同志会派出了请愿团，请愿团到北京向朝廷请愿，希望朝廷能够放弃铁路收归国有的政策。盛宣怀对此并不支持。朝廷将请愿团押解回原籍，保路同志会在看到清政府的流氓行径后，掀起了武装抗议。

保路运动最后引发了武昌起义，武昌起义更是成为了辛亥革命的开端。辛亥革命爆发后，盛宣怀遭到了各方的指责，清政府将他革职查办，流放到大连。后盛宣怀逃亡日本神户。盛宣怀在一生中兴办过很多事业，包括创办轮船招商局，协助张之洞将汉阳铁厂变成官督商办，开设萍乡煤矿，但晚年提议铁路国有的失误造成了保路运动的爆发，继而葬送了清王朝。