公元1140年（南宋高宗绍兴十年），在顺昌城（今安徽阜阳），金兵几次与宋顺昌守将刘锜交战，都是丧师折兵。金军主帅兀术接到战报十分恼怒，来到顺昌城下大骂手下那些屡战屡败的将领。
“元帅明鉴，宋将刘锜刁钻奸猾，很难对付..”
“饭桶，宋将什么时候是我大金国神兵的对手？”兀术瞪眼打断一位试图解释的将领，又是一顿臭骂。
“报告，宋将耿训求见。”一个卫兵在帐门口禀报。
“带他进来。”
一会儿，将军帐中跨入了一位宋军打扮的黑面大汉。
“你是来投诚的吗？”兀术眯着双眼不无戏弄地对耿训说。
“我是奉我们太尉刘锜的命令来向您挑战的！我们太尉说了，只要您前去应战，他愿意在颍河上献出五座浮桥，让您的兵马从桥上过去，双方决一雌雄。”
“好！一言为定！”一向骄横自大的兀术一拍桌子，答应了刘锜的邀战。他心想：“你刘锜真的吃了豹子胆了，我就偏不信一向庸弱的宋军，真会一下子变得能征善战起来？”
第二天上午，兀术率领大队金兵来到颖河边，果然见河上架设了五座浮桥，他得意地想：嘿，刘锜啊刘锜，你成不了诸葛亮，我也决不是司马懿，我可不会中你的空城计的。
全兀术的军队马不停蹄地从桥上开过去。可是，金兵大队人马劳师远征，赶到颖河边的时候已经是中午时分，烈日当空，部队人困马乏。人和牲畜都饥渴难挨，他们一到颍河边便纷纷跳入河中畅饮起来，战马一过河便啃食岸边的青草。不知怎么的，抢先饮食河中水与岸上青草的人畜，不一会便纷纷昏睡过去，在河边躺倒了一大片。
“不好，宋军在水中下过毒了。快，命令官兵不准饮用河中之水。”兀术慌忙下令，然而命令下得太晚了。
刘锜按兵不动，以逸待劳，直到下午三四点钟，金兵已被拖得精疲力尽了。突然，顺昌西城门开了，冲出数千宋兵，杀向金军。中毒得病的金兵手无缚鸡之力，哪里抵挡得住？金兀木连忙移营北逃，被追兵杀死数万人。
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