公元965 年（北宋太祖乾德三年）正月，寒风凛冽。北宋军队打下了后蜀都城成都，蜀君孟昶只得乖乖出城投降。没几天，后蜀军校（官职名）吕翰却占领了嘉州（今四川乐山）反叛。北宋西南诸州转运使（官职名）曹翰接令：举兵平叛，攻取嘉州。
曹翰兵临城下，分析了一下战场形势后，火速传令所有将军集合阵前。他望着围拢来的将军们，有条不紊地下达指令，大军佯攻嘉州，一支精兵转至城后，从距城一里处开掘地道！
曹翰的兵将从正面拼命攻城，吕翰军队的所有注意力都给这儿牵制住。哪曾想，城外的地道像一条蛇，正一米米地向城里蠕动。几天后，曹翰大军一半兵将从地道“走”入嘉城，突然从地面钻出。吕翰军队腹背受敌，只得拖枪倒旗，弃城而去。
吕翰率军逃到离城三十里处，安定军心，派人急唤来各路将领，约定当天半夜三更，各路人马会合，攻城夺回失地（古代夜间击鼓报时，一夜分为五更，是几更就连击几下鼓）。
哪知，这绝密军情被曹翰的间谍打听到了。他连忙跃身上马，赶到曹翰处，火速汇报。
听完汇报，曹翰心里一沉：“倒不怕他来攻城，只是疯狗咬人不顾命，怕大宋军队也会损失许多。一定要想个万全之计！”
一会儿，曹翰唤来一位心腹吩咐道：“你去告诉掌管击鼓报更的人，让他缓击更鼓，今天晚上，老是连击两下鼓。”
天渐渐暗了，夜渐渐深了。嘉州城内，老是只听得“梆梆”两下鼓声。甚至时至清晨，仍报着二更。
吕翰的各路人马没听到三更鼓声，一直熬到天明时分，都没法集合，只得各自怏怏散去。整装待发的宋军，在曹翰的一声令下，呼啸出城，乘敌散乱之际，一阵猛追，打败了这些瞎忙了一夜的敌人。
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