中国历史之最

最早的比较成熟的文字

闻名中外的商代甲骨文,是我国目前已知最早的比较成熟的文字。

1899年(光绪二十五年),清朝最高学府的主管官员--国子监祭酒王懿荣,害了疟疾,医生给他开的药方上有一味药叫作“龙骨”,即一些大小不一的骨头片。王懿荣是古文物家,他发现“龙骨”上面刻着很多古代的文字。经过一番研究,了解到这些“龙骨”是龟甲和兽骨(龟甲主要是乌龟的腹甲,兽骨主要是牛羊的肩胛骨)它们是从商朝京城的遗址--河南安阳西北郊小屯村一带出土的,是三千多年前商代的遗物。

甲骨文是用青铜刀刻在龟甲、兽骨上的文字。

商代的人们怎么会把文字刻在甲骨上呢?这是因为当时占卜之风盛行,不论大事小事,如战争的胜负、打猎的收获、疾病的轻重、庄稼的收成、有无风兩、生孩子是男是女等等,奴隶主贵族都要进行占卜,向鬼神询问吉凶祸福,以便决定行止,占卜的方法是先在甲骨上凿出椭圆形的小槽,或者钻个孔,然后用火烘烤。甲骨凿过或钻过的地方在烘烤时会出现一些裂纹,人们认为裂纹表示鬼神的意志,就根据裂纹的形状判断吉凶。占卜结束,人们即把所问的事情和占卜的结果用文字刻在甲骨上;以后又把应验的情况也刻在甲骨上。由于甲骨上刻的都是占卜的记录,所以今人称它为“卜辞”。卜辞短的一、二个字,长的可达几十个字。

甲骨文字,目前发现的有四千多个。经历史学家和古文字学家考释出来的将近一半。甲骨文字的造字方法已是多种多样,不但有象形字,也有会意字、形声字、假借字和指事字。这表明,甲骨文已经是比较成熟的文字。夏代虽然出现了文字,但就目前的资料来看,数量极少,因而商代的甲骨文,是我国已知最早的比较成熟的文字。

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