买办是殖民地、半殖民地国家里，替外国资本家在本国市场上经营企业、推销商品的代理人。他们往往出卖本国人民利益，勾结资本主义（或帝国主义）国家并为其侵略政策效劳。在中国，最早参加重要政治活动并为侵略者效劳的买办，是鸦片战争时期的鲍鹏。
鲍鹏（1792－？），又名亚聪，广东香山县（今中山县）人，自幼学习英语，1828年在广州美国洋行当买办，后又到澳门充当英国大鸦片贩子颠地的买办。林则徐在广州查禁鸦片期间，鲍鹏因贩卖鸦片而被林则徐通缉在案，后逃往山东，和山东巡抚托浑布搭上了线。1840年，托浑布曾派他到山东海面的英国兵船上进行联络，尔后把他推荐给到广州接替林则徐的钦差大臣琦善。
琦善于1840年11月底到广州后，一反林则徐所为，大搞妥协投降活动。琦善见鲍鹏“通晓夷语”，能活动于洋人中间，便把他视为自己推行卖国投降路线的得力帮手，赏他八品官衔。这样，他便成了琦善的心腹亲随。琦善在广州期间，鲍鹏为琦善与英国侵略者之间“往来传话”，递送公文；琦善与英人进行可耻勾当时，每次鲍鹏都充当翻译，并且参与其事。当时英国人曾说；“我方和琦善之间前前后后的一切接洽中，联络媒介就是……买办鲍鹏。”林则徐也曾披露，琦善与英人勾结，为了掩人耳目，“不令外人知情”，密派“汉奸鲍鹏往来寄信”。
鲍鹏替琦善的卖国投降活动用尽心机，甘心充当英国侵略者的走狗，而当时的英国全权代表义律却根本不把他放在眼里，对他“言语倨傲，动加呵斥”。虽然如此，鲍鹏也不以为耻，仍然不断把中国方面的情形泄露给义律，用来讨取主子的欢心，活现出一副奴颜媚骨的奴才相。
不过，汉奸买办鲍鹏最终还是没有得到好下场。1841年，当琦善在广州的卖国罪行被揭露而遭到撤职查办时，鲍鹏与琦善一起被逮京问罪。由于鲍鹏的汉奸行径遭到广大人民的痛恨、唾骂，清廷迫于舆论压力，将他按照勾结外国的犯罪条款，从重处置，“发往伊犁给官兵为奴，遇赦不赦”。
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