据史料记载，方伯谦在甲午海战中做了逃兵被朝廷处斩，有人觉得这并不是甲午海战真实方伯谦，大多数人觉得方伯谦是冤死的。

方伯谦故居

据方伯谦妻子说的甲午海战真实方伯谦是这样的：在甲午海战的丰岛战役中，方伯谦看到清军广乙舰损坏严重自毁后，与日寇英勇作战，并非怯战逃跑，而是以一敌三大战了很久才不敌日军开始撤退，在撤退途中还遭到日寇的追击，方伯谦利用升白旗诈降的手段使敌军放松警惕，利用敌方注意力松懈的时候用尾炮轰炸敌军，放出四炮，有三炮命中重创敌军并且将敌军击退，造就了尾炮退敌的经典胜利。尾炮退敌的事迹也是这次失败的海战中为数不多的闪光点，这才是甲午海战真是方伯谦。

这场海战失败的关键因素是指挥官丁汝昌和刘步蟾的错误指挥，方伯谦是见证他们指挥的将领，丁汝昌和刘步蟾决定将失败的原因推卸给方伯谦，所以上报给朝廷的信息是方伯谦在看到广乙号自毁之后，自身没有作战经验害怕战斗，临阵逃离战场，对尾炮退敌的不争事实也把功劳归到了济远号的水手身上，没有提到方伯谦的功劳，以公报私仇的手段让朝廷处死方伯谦，起到了杀人灭口的作用。史学家称如果方伯谦妻子的话属实，那么甲午海战真实方伯谦就是我们的民族英雄，而不是畏战的逃兵。