“食野之苹”的意思是：在原野吃着艾蒿。
“食”是指：啃食。“苹”是指：艾蒿。
这句话出自于：西周·无名氏《诗经·鹿鸣》：“呦呦鹿鸣，食野之苹”。
意思是：一群鹿儿呦呦鸣叫，在原野吃着艾蒿。“呦呦”，鹿叫的声音。
原文：
小雅⑴·鹿鸣
呦呦鹿鸣⑵，食野之苹⑶。我有嘉宾⑷，鼓瑟吹笙⑸。吹笙鼓簧⑹，承筐是将⑺。人之好我，示我周行⑻。
呦呦鹿鸣，食野之蒿⑼。我有嘉宾，德音孔昭⑽。视民不恌⑾，君子是则是效⑿。我有旨酒⒀，嘉宾式燕以敖⒁。
呦呦鹿鸣，食野之芩⒂。我有嘉宾，鼓瑟鼓琴。鼓瑟鼓琴，和乐且湛⒃。我有旨酒，以燕乐嘉宾之心。
译文：
一群鹿儿呦呦叫，在那原野吃艾蒿。我有一批好宾客，弹琴吹笙奏乐调。一吹笙管振簧片，捧筐献礼礼周到。人们待我真友善，指示大道乐遵照。
一群鹿儿呦呦叫，在那原野吃蒿草。我有一批好宾客，品德高尚又显耀。示人榜样不轻浮，君子纷纷来仿效。我有美酒香而醇，嘉宾畅饮乐逍遥。
一群鹿儿呦呦叫，在那原野吃芩草。我有一批好宾客，弹瑟弹琴奏乐调。弹瑟弹琴奏乐调，快活尽兴同欢笑。我有美酒香而醇，嘉宾心中乐陶陶。
注释：
⑴小雅：《诗经》中“雅”部分，分为大雅、小雅，合称“二雅”。雅，雅乐，即正调，指当时西周都城镐京地区的诗歌乐调。小雅部分今存七十四篇。
⑵呦（yōu）呦：鹿的叫声。
⑶苹：藾蒿。
⑷宾：受招待的宾客，或本国之臣，或诸侯使节。
⑸瑟：古代弦乐，“八音”中属“丝”。笙：古代吹奏乐，属“八音”之“匏”。
⑹簧：笙上的簧片。笙是用几根有簧片的竹管、一根吹气管装在斗子上做成的。
⑺承筐：指奉上礼品。承，双手捧着。将：送，献。
⑻周行（háng）：大道，引申为大道理。
⑼蒿：又叫青蒿、香蒿，菊科植物。
⑽德音：美好的品德声誉。孔：很。昭：明。
⑾视：同“示”。恌（tiāo）：同“佻”，轻薄，轻浮。
⑿则：法则，楷模，此作动词。
⒀旨：甘美。
⒁式：语助词。燕：同“宴”。敖：同“遨”，嬉游。
⒂芩（qín）：草名，蒿类植物。
⒃湛（dān）：深厚。
作品介绍：
《小雅·鹿鸣》是中国古代第一部诗歌总集《诗经》中的一首诗，是《小雅》的首篇。这是一首宴饮诗，历来对其主旨多有争论，大致有美诗和刺诗两种意见。全诗三章，每章八句，歌唱主人的敬客，嘉宾的懿德，以及宴享活动对人心的维系作用。从内容上看正大平直，从风格上说中和典雅，既丰腴又婉曲，一派祥和气象，特别是开篇以鹿鸣起兴，清新质朴。
创作背景：
《小雅·鹿鸣》是周王宴会群臣宾客时所作的一首乐歌。针对历史上不同的看法，邓庆红从主题和成诗时间进行考证，认为《小雅·鹿鸣》的成诗时间当在西周中后期的周宣王时代，故而应为强调“等级观念及宗族团结”的美诗。此诗是对君王“燕群臣嘉宾”之和乐盛况的描绘。
后世影响：
《小雅·鹿鸣》作为早期的宴会乐歌，后来成为贵族宴会或举行乡饮酒礼、燕礼等宴会的乐歌。东汉末年曹操还把此诗的前四句直接引用在他的《短歌行》中，以表达求贤若渴的心情。及至唐宋，科举考试后举行的宴会上，也歌唱《小雅·鹿鸣》之章，称为“鹿鸣宴”，可见此诗影响之深远。