礼仪发展到西周时期已经十分完备了，与之相配套的制度亦日渐完善，已知现存的最早记载有关礼仪制度的著作，便是《周礼》、《礼记》等书。从记载中可以清楚地看到，在西周时期，几乎统治者的一切活动都被分别归类在礼仪制度之中。因此礼仪制度制订得尤为详尽，行“礼”的过程，即仪式、程序等“仪”的内容也是细致入微。周代的礼仪制度本身不仅十分严格，更在统治阶级的大力推崇下，被奉为极其权威的“圣典”，绝不允许出现任何有违背礼仪制度的冒犯之举。周代制定的这套礼仪制度也为后代的统治者所尊崇、继承，虽然在周代以后的历史中，礼仪制度在一些朝代中，也曾作过删补、修改，但基本内容始终未有大的改变。周代的礼仪制度是后来历朝历代礼仪制度的先河，因而被后人奉为“古制”。根据《周礼》的记载，周代统治者按照行礼的性质，把礼划分为五类，即吉礼、凶礼、军礼、宾礼、嘉礼，合称为“五礼”，从而确定了中国古代礼仪制度的基本结构。从行礼的场所、器物的陈设、礼器的数量，到行礼的全部过程，行礼时的着装和服饰、致辞与言语，直至各种人站立、致礼时的位置，以及行礼的顺序和不同的方式等，每一种礼的仪各不相同，因而便有了形式多样的礼仪制度。
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