江苏省赣榆县境内，巍峨的抗日山（原名马鞍山）烈士陵园内，有一座六角形烈士墓令人注目。墓碑前挺立的铜质烈士头像，气宇轩昂，光彩照人。
他就是抗日战争中光荣殉国的原滨海区党委书记兼滨海军区政治委员符竹庭烈士。
符竹庭，原名符宗仔，191O年出生于江西省广昌县头陂镇边界村。家境贫寒，父母去世，靠祖母帮人做针线活的微薄收入维持生计。1924年秋，符竹庭便进了一家布店当学徒。1927年秋，参加了游击队，并加入共产主义青年团。1928年参加了工农红军，在江西红军独立第二团任交通员，因作战勇敢，多次获得嘉奖，并转为中国共产党党员。1929年，担任江西红军独立二团大队政治委员。1930年10月，调任红三军特务团政治委员。1931年，先后任红三军七师十九团政治委员、二十一团政治委员。1933年6 月，任红一军团一师一团政治委员。率部参加了中央革命根据地第一至五次反“围剿”作战。他十分重视对共产党员进行党性教育。他常说：“没有坚强的党性，就没有坚强的革命意志。”他所带领的部队中的共产党员都能发挥模范带头作用，不怕艰难困苦，不怕流血牺牲，带动整个部队能攻善守，敢打硬仗。
在第五次反“围剿”雪山蟑、猫嘴峰守备战中，符竹庭率一师一团，打退了数倍于已、装备精良的敌人，中央革命军事委员会授予该团“顽强守备”的荣誉称号。1934年2 月，他亲自率领部队在黎川县三岬嶂与国民党军第九十四师激战3 日，打退敌之多次进攻。1934年8 月1 日，中央革命军事委员会发布命令，授予他二等红星奖章。在授奖事由中写道：“在五次战役中，一团担负着数次的重大守备任务，该员有时虽在病中，但受领任务时能以身作则，不怕艰难困苦地亲临阵地，坚决领导全体战士完成其任务……”1934年9 月，符竹庭任红一军团第二师政治部主任。长征途中，红二师是先头部队之一。符竹庭同其他领导一起率领部队，风餐露宿，斩关夺隘，屡建战功。1936年底，入陕北瓦窑堡中国抗日红军大学第一期高干科学习。
1937年5 月，晋升为红四军政治部副主任。
卢沟桥事变爆发后，工农红军主力改编为国民革命军第八路军。符竹庭担任八路军第一一五师三四三旅六八六团政治处主任。8 月间，一一五师奉命从陕西三原出发，东渡黄河，开赴抗日前线。在太原火车站上，他目睹了国民党军队不打日军，却到处抢劫骚扰群众的可恶行径，看到东北流亡学生和难民哭诉日军烧杀抢掠的罪行，恨不得插翅飞越黄河，横刀立马于抗日战场。
部队由太原经原平到达冉庄。上级命令抓紧平型关之战的各项准备。为了打好这一仗，符竹庭在全团大会上作了令人鼓舞的战斗动员：“国家兴亡，人人有责。人民的子弟兵，要有中国人的骨气。要消灭日本法西斯，打出八路军的威风，为中华民族雪耻，为受苦受难的同胞报仇！”9 月25日，震惊中外的平型关大战打响了。一一五师六八六团和六八五团在友邻部队的配合下，设下伏击圈，主攻日军坂垣师团第十一旅团。指战员们浴血奋战，一举歼灭了日军辎重部队1000 多人，击毁敌汽车百余辆，彻底揭穿了“皇军不可战胜”的谎言，鼓舞了广大军民的抗战热情。
1938年9 月下旬，奉命东征的三四三旅部分部队，在冀兽边区乐陵县城与地方部队会师，10月组成八路军东进抗日挺进纵队，肖华任司令员兼政委，许世友任副司令员，邓克明任参谋长，符竹庭任政治部主任，符竹庭率纵队政治部和部分队伍，活动在阳信、惠民、商河一带，运用游击战术，毁公路，拔据点，声东击西，搞得敌人惶惶不安。但是，国民党顽固派却诋毁八路军的抗日功勋，妄图赶走八路军。是年10月中旬，国民党山东省政府主席沈鸿烈受蒋介石之命，领兵窜至乐陵，造谣惑众，胡说：挺进纵队是“客军”，必须撤离山东。
一次，符竹庭发动群众，以欢迎为名将沈的汽车围住。面对势盖山东的沈鸿烈，符竹庭首先阐明中共坚持团结抗战的立场和原则，驳斥了所谓“客军”的谬论。终场时，符竹庭义正辞严地说：“蒋委员长在庐山就说过，‘地无分南北，人无分老幼，无论何人皆有守土抗战之责任。’哪里有鬼子，我们就打到哪里，不许打鬼子不行。”一番掷地有声的演讲，驳得沈鸿烈理屈词穷，十分窘迫。沈鸿烈深知众怒难犯，不得不领着随从灰溜溜地走了。这次斗争，不仅揭露了沈鸿烈的罪恶阴谋，而且对争取国民党杂牌军司令曹振东、宋达民等地方实力派参加抗日，产生了重大影响。
1938年底，寒风刺骨，滴水成冰。盘踞在河北省盐山四区的土顽、县民团孙仲文部，不仅不抗日，还经常骚扰百姓，制造摩擦。挺进纵队曾派津南行署专员杨靖远同孙谈判。不料孙仲文却态度蛮横，无视忠告，竟然要八路军取消挺进纵队番号，并入顽军。为此，上级指示符竹庭率部，对危害抗日的孙部和土顽，务必除之。他同大家研究制订了作战方案，亲率五支队，插入盐山四区中心酥集一带，直捣孙仲文老巢。与此同时，杨靖远率六支队突袭赵村，经过一昼夜激战，全歼孙部顽军，缴获大宗武器弹药，孙仲文也被生擒。随后，符竹庭又率部乘胜歼敌，打垮了冀鲁边区五县联防反动武装，并争取了部分中间势力。至此，冀兽边区已开辟了津南、鲁北两个专区，所辖的乐陵、盐山、沧县、庆云、新海、无棣、宁津、南皮等15 个县相继建立了民主政权，抗日武装也得到空前加强。
1940年4 月1 日，中共中央山东分局决定成立鲁西军区，由第三四三旅兼鲁西军区机关，旅政治委员肖华任军区司令员兼政治委员，旅长杨勇任副司令员，符竹庭任政治部主任。
1941年春，升任第一一五师教导二旅政治委员的符竹庭，奉命率部挥戈东向，进入滨海区。
这时的赣榆、郯城、海州（今东海县）等县，土匪猖獗，伪顽横行，局势混乱不堪。为了打击这帮伪匪，是年3 月，符竹庭率领二旅，在山东纵队二旅的配合下，在赣榆发起了青口战役。鏖战4 日，歼敌千余，拔除了海头、兴庄、朱都集等8 处日伪据点，收复了从青口至柘汪大片沿海地区，并沟通了与华中，胶东等地的联系。
敌人频繁的“扫荡”、“蚕食”，给滨海根据地军需供给带来了极大困难。部队只能以地瓜、穇子、豆饼为主食，还常常吃不饱肚子；天气热了，战士们仍无单衣；武器弹药不足，一时又补充不上。符竹庭为使根据地财政经济状况好转，符竹庭可没少花费心血。当时，滨海区的食盐购销，全被盐霸垄断。他们低价购进，高价卖出，盘剥盐民，从中牟利。符竹庭积极建议，多方协调，成立了滨海区工商管理局，并颁布了包括金融、粮食、食盐在内的管理法规，取缔了盐霸操纵的收购站，调整了食盐销售和税收政策。这些措施，有力地打击了不法奸商，活跃了集市贸易，改善了群众生活，人们无不拍手叫好。
1943年初春，为了配合冀鲁边区和清河区军民反“扫荡”，粉碎敌人封锁滨海区的企图，教导二旅奉命攻克防守坚固的郯城敌伪据点。
1 月19日晚，枪炮齐鸣，杀声震天，总攻开始了。符竹庭同旅长曾国华率二旅指战员和地方武装，穿过稠密的敌伪哨卡，直扑郯城南关。
南关设有两道城门，城墙高约两丈，壕宽丈余，且工事复杂坚固。他们观察了战地情况，感到强攻不利，决定从敌人火力薄弱的城东南角大炮楼中间地段打开缺口。于是，组织突击队员们用梯子架起俘桥，冒着弹雨炸开了第一道城门。这时，敌人以密集的火力疯狂封锁，致使二旅进攻受阻，部队伤亡加重。下半夜时，凶残的敌人竟施放了毒气，部队只得暂时停止攻击。
在城外一间小屋里，旅部召开了紧急会议。有的同志主张撤退，以免遭敌人内外夹击。一阵沉默后，符竹庭站起来，坚定地对大家说：“撤，当然保险，但攻城计划就会全部落空。我们已付出了相当的代价，现在只有集中全部轻重武器，背水一战，突进城去，夺取胜利！”他手一扬，激昂地说：
“我的意见，坚决打！”关键时刻，符竹庭的意见被采纳了。
黎明时分，一道命令传到各团。刹那间，所有的轻重机枪和迫击炮海潮般地呼啸起来，密集的弹雨刮风似地倾向敌人城头，只见突击队员乘着弥漫的烟雾，竖起云梯，爬上了城头。接着，后续部队冲进城里。敌人见势不妙，急求伪县政府增兵解围。符竹庭立即命令爆破组炸开了伪县政府的院墙，伪军和伪政府人员惊恐万状，哭爹喊娘，纷纷举起双手缴械投降。此战，创造了我军在敌占区以攻坚战夺取城池的辉煌战例，攻克敌据点18 处，共毙、伤日伪军400 余名，俘敌伪军600 余名，日军7 名，并缴获大批枪械弹药和生活用品。暗无天日的郯城，终于回到了人民手中。
1943年3 月18日，到处洋溢着春的气息。中共中央山东分局、山东军区作出决定，各区党委，地委实行“一元化”领导，统一军事指挥。4 月下旬，中共滨海地委改称中共滨海区委，由原一一五师教导二旅一部、教导五旅和山东纵队二旅一部合编为滨海军区，撤销教导二旅番号。符竹庭被任命为中共滨海区委书记兼滨海军区政治委员。这年11月20日，他同军区其他领导同志一起，率领部队解放了赣榆县城，歼灭伪“和平建国军”七十一旅和伪保安队等2000 余人，粉碎了日军打通海（州）青（岛）公路，“蚕食”滨海根据地的计划。11月22日，滨海军区部队为避敌锋芒，主动撤离赣榆县城，转移到黑林区旦头乡一带。
11月26日，报复的敌援兵赶到，突然分兵合击滨海军区机关。符竹庭率部队奋勇反击凶恶之敌。突围时，不幸受伤落马。经抢救无效，光荣殉国。
符竹庭牺牲后，滨海军民遵照烈士生前遗愿，将他安葬在巍峨挺峻的抗日山上。山东军区司令员兼政治委员罗荣桓赞扬他是一名军事上、政治上都比较强，有能力的优秀干部。1944年冬，赣榆人民为纪念符竹庭烈士，曾将该县改名为“竹庭县”，并创作了题为《纪念符竹庭》的歌。
（济南军区政治部组稿刘洪连、赵良撰写）
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