历史上潘仁美的原型竟是一位开国大将?

历史上并没有潘仁美,其原型是潘美。明朝有本叫《杨家府演义》的书,在歌颂杨业一门忠烈的同时,把潘仁美写成了一个大奸大佞,但潘仁美其实是北宋一名有着赫赫战功的开国名将,把他写成大奸大佞,实在有点冤枉。

潘仁美的原型

据《宋史·潘美传》记载:“潘美,字仲询,大名人。父璘,以军校戍常山。美少倜傥,隶府中典谒。尝语其里人王密曰:‘汉代将终,凶臣肆虐,四海有改卜之兆。大丈夫不以此时立功名、取富贵,碌碌与万物共尽,可羞也。’会周世宗为开封府尹,美以中涓事世宗。及即位,补供奉官。高平之战,美以功迁西上阁门副使。出监陕州军,改引进使。世宗将用师陇、蜀,命护永兴屯兵,经度西事。”

潘美的画像

潘美的画像

潘仁美当时乃河北大名人,军校出身,周世宗时,已经是一位颇有才干的年轻将领,周世宗征西北时,命他为永兴军(今陕西省西安市)护军。宋太祖赵匡胤未即位时,也对他格外信任。登基时命潘美召集后周宰辅,晓以大义,使这些人对新朝俯首称臣,甚至连改朝换代的圣旨,也是由潘美晓谕天下的。当时陕西军阀袁彦心怀异志,赵匡胤担心袁彦作乱,命潘美前往西北监其军,胆勇过人的潘美单骑入长安,迫使袁彦入朝,赵匡胤对潘美此举倍加赞赏。979年,潘美北伐契丹,节节胜利,被封代国公。潘美南征北战,为宋王朝立下了赫赫战功,可与史称“良将第一”的曹彬相提并论。

潘美为何成大奸臣

这么大一个忠臣,究竟又是因为什么样的原因或误会,而使他成为一个大奸臣的呢?此冤案与辽宋之战有关。

那是在宋太宗雍熙三年的时候,辽军以十余万兵力大举入侵北宋,宋兵分东西两路迎击敌人。曹彬统帅东路,潘美统帅西路,杨业(即小说中的杨继业)为副帅,与辽兵接战于朔州。当时的辽兵军力雄厚,只能智取,不可强攻。但随军王侁、刘文裕邀功心切,主张强取。据《宋史·王侁传》记载,王侁字秘权,开封浚仪人,其父王朴,曾任后周枢密使,因上筹边之策而名噪一时。王侁虽系名门之后,本人也有战功,但其为人“性刚愎”,“以语激杨业,业因力战,陷于阵,侁坐除名,配隶金州”。王侁当时确实逼副帅杨业进军,杨业无奈服从,但与王侁、潘美约定,王侁、潘美负责安置伏兵于陈家谷口接应他。

潘仁美的画册

潘仁美的画册

王侁等确实在陈家谷口设置了伏兵,但等到中午也没见到杨业的人影后便撤了,以为杨业趁胜追击辽兵去了,孰不知当时杨业统领的军队已伤亡大半,到陈家谷口无人接应后,只有被俘一条路。

被俘后的杨业叹息着说:“朝廷待我甚厚,本当讨敌安边,以报国家,不料被奸臣所逼,致使王师败绩,我还有什么脸面活着!”于是绝食三日而亡。由此可知,陈家谷口逼杨业进军,后又将接应部队撤走的人是王侁而非潘美。据史料,当时对王侁的撤兵,潘美是有阻止的,只是阻止得不够坚决,所以潘美不是没错,但只是错在他因为他误信了王侁之言,对错误的方法阻止不够坚决而已,并非如小说家笔下那般坏透了顶,不仅在陈家谷口算计杨业,还如通俗小说或电视剧里描写的那样按兵不动,射杀杨七郎等。

潘美晚年失足

杨业死后,宋太宗赵光义在事后处理参战人员时,仅将潘美贬官三级,而监军王侁则“除名,隶金州”,刘文裕“除名,隶登州”。旌表杨业“尽力死敌,立节迈伦,诚坚金石,气激风云,求之古人,何以如此!”(《宋史·杨业传》)。戎马一生的潘美,虽未受到太重的惩罚,但晚年这一失足,足以让他心中怏怏,一年多以后,潘美便病死于太原,终年六十七岁。

潘美的石像