柳宗元画像
在《黔之驴》、《临江之麋》中，柳宗元借寓言故事讽刺了那些趋炎附势的小人，以驴和麋鹿悲惨的结局暗示黑暗势力的悲惨下场。在文学中，柳宗元倡导改革和创新，他认为文学作品不能华而不实，文章应该以反映现实为主。因为具有创新精神，柳宗元发起了古文运动，并且身体力行，推行长短句不一的文章，深受后人的推崇。
其次，柳宗元敢于承担责任。革新失败后，柳宗元遭到守旧派和贵族派的打击，他前往永州任职。在永州期间，制定了相关措施来改变永州方方面面，承担起了一位父母官的职责。
其三，柳宗元是一位具有乐观品质的人。仕途上的坎坷让柳宗元深受打击，所谓既来之，则安之。他到永州和柳州之后，决心热爱生活。期间，柳宗元走遍了柳州和永州的山水，写下名诗佳文，字里行间体现出他乐观向上的人生态度。
第四，柳宗元具有仁爱之心。他来到柳州后发现当地有很多不好的习俗。其中有一个“买卖奴婢”的风俗，极为残酷。柳宗元决心改掉这个极不人道的风俗，颁布了“革其乡法”。其中规定，那些沦为奴婢的人，依然可以用钱赎身。政令中制定了一套奴婢解放法令，奴婢为债主服务期间，可以按照劳动时间折换成工钱，工钱和卖身钱相抵之后，奴婢们便可以恢复自由身，和家人团聚。