人类不用再怕外星人了! NASA计划建造“死星”来保护地球

世界上很多人都害怕好战的外星人进攻地球，然后把人类灭绝。有些人可能认为这种想法很可笑，但是这种可能性是有的。著名的天体物理学家卡尔萨根说过，如果宇宙中只有地球上有生命，那太浪费空间了。现在科学家都相信宇宙中肯定存在外星生命，只是目前人类的技术太过落后，没有发现他们。但是，他们也许已经发现我们了，也许就在我们身边。

死星

美国航空航天局喷气动力实验室(NASA/JPL)首席工程师近日表示，制造一颗《星球大战》中“死星”那样的空间站，可以通过改造小行星实现，而不必用向太空发射一大堆材料之后组装那样繁琐的方法。

据《商业内幕》12月11日报导，航空航天局喷气动力实验室首席工程师缪尔希德(Brian Muirhead)日前接受《连线》(wired)采访时说：“如果想建一个‘死星’，可以不用向太空发射一堆东西的方法来建造。”

在科幻电影《星球大战》中，有一颗称为“死星”(Death Star)巨大的空间站，其体积相当于月球。实际上，“死星”是《星球大战》中银河帝国(Galactic Empire)的超级武器，上面装有可以摧毁行星的激光炮。

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“死星”是《星球大战》中银河帝国(Galactic Empire)的超级武器，有月球大小。

缪尔希德认为，不必使用银河帝国驱赶大批奴隶而进行繁重工作的方法，去组装一个庞大的武器空间站。应该有一个更为自然的方式就能完成这种工程：直接改装一颗小行星。他说： “(那个小行星)有建筑所需的一切材料，如金属、有机化合物、水等等。”

报导说，缪尔希德的这些话不是他头脑一热想出来的。实际上，他目前参与航空航天局的小行星转向任务(Asteroid Redirect Mission)。该研究项目计划在地球附近的一颗小行星上降落一个机器人，清除小行星表面的一块巨石，做到让小行星绕月球转动，这样科学家可以研究这颗小行星，并在上面开采矿藏。

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美国航空航天局的目的当然不是建造一个《星球大战》中可以摧毁行星的太空武器，而是“为了在未来需要的时候保护地球”。也就是说，如果发现一颗行星向地球飞来，我们会有办法改变那个行星的飞行方向，避免它撞击地球。

报导说，缪尔希德对《连线》表示，航空航天局会在2020年以后派宇航员登陆绕月球飞行的小行星，进行探索及带回样本进行研究。

而对于怎样实现这些目标，缪尔希德说：“这是一个很难的问题。”因为目前航空航天局尚无那样的先进技术，能够像《星球大战》中“千年鹰号”(Millennium Falcon )那样，发射抓取巨石的操作器、快速反应以及为小行星导航。

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不过，航空航天局的“黎明号”(Dawn)太空探测器在研究火星和木星之间小行星带中的天体。它在大量的巨大太空岩石之间穿行，其飞行速度很慢(相对而言)，这样可以避免被太空物体撞伤。

缪尔希德解释，航空航天局需要有“千年隼”那样的动力强劲飞船，所以自20世纪50年代原来一直研究能产生完美动力的离子推进引擎。正在太空中飞行的“黎明号”上，装备三台离子发动机。当然其动力远不如“星球大战”中的“千年鹰号”那样强劲，能够达到亚光速飞行。