明成祖朱棣为什么要成立东厂?在明朝隶属于什么职位?

明成祖朱棣起兵靖难成功后,燕王朱棣是通过靖难起事夺取皇位,以武力非法夺取了建文帝政权,人民对朱棣王朝的正统性不是很认可。朱棣为了能够加强中央集权,1420年12月他设立了东厂,全名为东辑事厂。这个机构主要由宦官掌握,直接对皇帝负责。督察院、大理寺、刑部都无权干涉其运作,权力之大也是少有匹敌。

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  朱棣打破朱元璋定下的祖制,一反太祖关于宦官不得干预政事的禁令,重用亲信宦官为东厂首领,同时朱棣还有让其监视锦衣卫的意图。起初东厂是直接接受明成祖朱棣的统领,后来指挥管理权下放到了宦官的手中,权力超过了锦衣卫。“东缉事厂”因位于皇宫的东华门外(一说东安门北)。东厂的首领称为东厂掌印太监也称厂公或督主,由司礼监秉笔太监中位居第二、第三者担任。而东厂的属官和下属分支是由锦衣卫补任,前期的东厂只负责侦缉、抓人,并没有审讯犯人的权利,到了明朝末年,东厂增设了自己的监狱。

  朱棣作为帝国最高统治者,为何他还要设置这样的一个机构?他在担心什么?’

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  洪武二十年被废除,权力过大的锦衣卫被废除,朱元璋废除宰相,还要把地方权力分为三部分的目的就是中央集权,所有权力集中在皇帝一人身上。朱棣也可以算个勤奋的劳模,不过跟他父亲比起来还要差点,所以朱棣设置了内阁。想来朱棣设置东厂大多是为了监视和威慑官员,让他没有想到的是宦官权力的触角可以深入到各个州府县,甚至还能拥有军权。朱棣一手缔造的东厂遗臭万年,是明朝最臭名昭著的特务组织,史料记载“盖明世宦官出使、专征、监军、分镇、刺臣民隐事诸大权,皆自永乐间始。”而明代宦官也被刻上了最残忍阴毒的烙印。

  早在朱棣靖难之时,宦官就是朱棣的喉舌,建文帝的动向基本都是由宦官传达到朱棣耳中。嘉靖年间,黄锦与皇帝一起长大也成为了嘉靖最信任的宦官,并提拔为东厂提督且掌管司礼监。他们们不仅能把皇帝生活照顾好,还能从皇帝手中要得官职和赏赐。实际上,朱棣很清楚朱元璋禁止宦官干政的原因,所以他设置了相应的限制,他只能选择宦官来领导东厂。

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  宦官作为独立政治力量登上历史舞台,宦官和东厂对明帝国影响深远,也可以说他是明灭亡的重要原因之一。