汉灵帝刘宏

永康元年，汉桓帝逝世，刘宏被外戚窦氏推举为皇位继承人，于建宁元年继位。刘宏在位期间，宠信宦官，巧立名目搜刮钱财，竟然卖官以供自己享乐，晚期，爆发了黄巾起义，为了镇压民变，东汉中央政权不得不下放权力到地方，造成军阀割据的局面。刘宏子嗣并不多，他最喜欢王美人所生的儿子刘协，有心想立他为太子，只是迫于何皇后家族势力，一直也没有明确太子之位花落谁家。中平六年，刘宏去世，谥号孝灵皇帝，葬于文陵。

刘宏执政期间，是汉朝历史上宦官在朝时间最长的时期。宦官的编制本就名目繁多，在刘宏在位期间，更是有增无减，汉灵帝宠信宦官，突破常制，一次册封了十二位中常侍。张让和赵忠是刘宏最宠信的宦官，刘宏甚至将二人比作自己的父母，对其二人的话深信不疑，就算他知道王美人是死于皇后之手，也曾想废黜皇后，可最后因为曹节等宦官求情，汉灵帝竟然不追究了，实在让人咋舌。

刘宏在位期间，政绩不佳，拙劣之事还不少。宫中骑驴，坊间流传并效仿；骑驴不够，宦官让狗着官服，戴官帽，置于朝堂之上，刘宏大笑并说“好一个狗官”，满朝文武皆感奇耻大辱，却都敢怒不敢言。

杜牧曾评价说“桓、灵四十年间杀千百比干，毒流其社稷，可以血食乎？可以坛？单父天拜郊乎？”