《被误读的历史真相》

"猫熊"变"熊猫"

国宝熊猫是人人皆爱的动物。一种名为"九节狼"的浣熊科动物也叫熊猫,为了区别,将平时所说的熊猫叫大熊猫,管九节狼叫小熊猫。

其实,熊猫本来是叫"猫熊"的,是人们错称为"熊猫"的。

我国古代称熊猫为"貘",《说文解字》:"貘似熊而黄黑色,出蜀中。"1869年,法国人戴维到四川省宝兴县考察,看到了这种西方人不曾见过的怪兽的皮,一时,引起了欧美博物界的轰动。经动物学家的研究,当时认为这是一种熊科动物(后来,另立熊猫为独立一科),而且外貌极像黑熊,又有些像猫,于是正式定名为"猫熊"。我国学术界也认可了"猫熊"这一名称。

抗日战争期间,在重庆举办了一次动物标本展览,正式对公众展出了"猫熊"这种动物的标本。当时人们写汉字的顺序还都是从右到左。可是写"猫熊"时,却依了英文的书写顺序,从左到右了。结果,"猫熊"让观众念成了"熊猫"。这次展览,是熊猫首次在大众面前亮相,影响很大,"熊猫"之名也传播开了。

其实,学术界一直是用"猫熊"的,比如《辞海》就以"大熊猫"为正条,在"大熊猫"条下做了详细解说,而在"猫熊"条中仅说"即大熊猫",不作具体解释。

在二十世纪五、六十年代,宣传媒体是"猫熊"、"熊猫"并用,平分秋色。自从熊猫成为国宝,走出国门后,它的地位日渐提高,人们习惯用"熊猫",而"猫熊"渐渐湮没无闻。到现在,若有人叫出"猫熊"来,反而会叫人惊奇。

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