中国历史之最

近代最早注意了解外国情况的人

“葡萄有牙,西班有牙……世界上那来这么多国家!”这是鸦片战争前,清朝一位两广总督听到欧洲一些国家名称后的荒言谬论;而道光皇帝竟然也连英国大致在什么方位都不知道。可见这样愚昧昏庸的现象,在当时的朝廷中是普遍的。鸦片战争前的清政府,闭关锁国,妄自尊大,以“天朝大国”自居,视其他各国为“蛮夷小邦”,所以从皇帝到满朝文武,闭目塞听,对中国以外的世界茫然不知。

我国近代最早注意了解外国情况的人是林则徐。他任钦差大臣到广州查禁鸦片之前,对外部世界也同样不了解,但他在广州禁烟和组织抗英斗争时,同西方资本主义国家有了直接接触,很快认识到,西方国家是应该认真对付的、为了知己知彼。以利斗争的需要。林则徐开始认真了解西方国家的情况。他每天派人在广州侦访敌情,时常派人去澳门了解西方国家的动态,还组织人员编译西方国家的书籍和报刊,加以研究,并把所搜集到的世界五大洲三十多个国家的历史、地理、政治等方面的资料,编成《四洲志》草稿。此外,林则徐还找机会向外国人直接询问情况。从而获得了不少有关西方国家的知识,增长了他的见识和反抗外国侵略的斗争才干。

下面列举几件林则徐注意了解外国情况的事例;

一、林则徐初到广州同外国人打交道时,也摆过“天朝”至上的架子,说过一些无知的话。但不久他便能以求实的态度,有理、有据、有利地进行对外交涉,以至西方人办的《澳门月报》也不得不承认说“林则徐留心外国事物,……学识长进。”

二、掌握了外情的林则徐,看出了资本主义国家之间的矛盾。在中国禁烟的问题上,这些国家各有打算,并非铁板一块。例如,英国不愿兵结不再私运鸦片,其他国家就愿意具结;在英国商人中,也有愿意具结的。对此,林则徐区别对待,适时提出“奉法者来之,抗法者去之”的正确方针,并采取有力措施,打击进行不法活动的外商,保护进行正当贸易的外商。他还注意把其他西方国家与当时中国的主要敌人英国分开,把正当商人和鸦片贩子分开,从而分化瓦解了侵略者,孤立了主要敌人,取得了外交斗争的胜利。

三、当时清政府满足于中国军队陈旧原始的武器装备,林则徐则对武器在战争中的重要作用已有相当的认识。他说,抗击洋人侵略的要诀有八个字——“器良(武器精良)、技熟、胆壮、心齐”,并认为“第一要大炮得用”。他不但购置了西洋大炮,还向美商购买了九百吨重的轮船“甘米力治”号,改装为兵船,这是我国最早引进的外国船只。同时,林则徐还主张向外国学习先进技术,提出”师夷之长以制夷”。

四、鸦片战争爆发前夕,清朝统治集团荒谬地认为凭“天朝声威”可以“畏服洋人”,林则徐却冷静地根据中英两国的军事特点和力量对比,提出在抗击英国武装侵略的斗争中,中国方面必须坚持“以守为战,以逸待劳”的方针。在这个正确方针指导下,他采取种种措施,加强布防,把广东沿海筑成难以逾越的坚固防线。

由于清政府的腐败,林则徐的一些正确主张没有被采纳,鸦片战争以中国的失败而告终。但是,在统治阶级浑浑噩噩的情况下,林则徐能够认真了解外国情况,观察世界的风云变幻,确实是难能可贵的。他的行动启迪后人纷纷冲破旧的思想束缚,积极了解和介绍外部世界。著名史学家范文澜称赞林则徐是近代中国“开眼看世界的第一人”,这是恰如其分的评价。

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