洋槍洋炮轟開了中國的大門
1894年中日甲午戰爭以後，由於帝國主義國家進一步加緊對中國的侵略，拚命掠奪中國，劃分勢力範圍，掀起瓜分中國的狂潮，激起了中國人民的不斷反抗，終於在1900年爆發了聲勢浩大的八國聯軍侵略中國。這是以農民為主體的反對帝國主義和封建專制的愛國武裝鬥爭運動，它首先從山東興起，很快就發展到直隸（今河北）、天津、北京、山西、東北以及全國許多地方。義和團英雄們高舉反帝鬥爭大旗，手持大刀長矛，到處焚毀教堂，驅逐侵略者。
帝國主義各國對八國聯軍侵略中國的興起一方面感到驚恐不安，一方面卻認為這是入侵中國的極好機會。於是，西方列強紛紛製造出兵鎮壓義和團和瓜分中國的輿論。為了鎮壓中國人民的這場反帝鬥爭，德、日、俄、法、英、美、意、奧等八個帝國主義國家組成侵華聯軍，直接進行武裝干涉。
1900年4月6日，英、法、美、德四國駐華公使聯合發出通牒，以出兵「平亂」脅迫清政府，限令在兩個月內「剿除」義和團，不然就派出水陸各軍代為「剿平」。為了進一步擴大對中國的侵略，英、法等八國於5月28日一致決定，以「保護使館」為名，派兵進入北京。西方列強還分別照會清政府，「不論中國政府的態度如何，各外國公使已決定調兵來北京」。在西方列強的壓力下，慈禧太后竟下諭同意洋兵進京。
第一批侵華聯軍440餘人於5月31日和6月2日分乘清政府提供的火車從天津開進北京。各國軍艦也紛紛開到大沽口外示威。
6月9日，帝國主義各國駐華公使又開會決定調遣大隊侵略軍進京。10日，由英國海軍司令西摩爾率領聯軍2000多人從天津乘火車向北京進犯。由於受到京津鐵路沿線義和團和清軍愛國官兵的有力阻擊，這支侵略軍不得不從廊坊折回天津，還付出了死傷近400人的代價。西摩爾也承認，如果義和團使用的是西式槍炮，那麼，我所統率的聯軍則必將全軍覆滅。
當西摩爾率聯軍向北京進犯時，各國軍艦20艘也已雲集大沽口外，準備進攻大沽炮台。6月15日，各國海軍司令密謀奪取大沽炮台，以控制津沽通道，並於當晚派日軍300人登陸。6月16日下午，英、德等國的小分隊也相繼登陸，配合先期登陸的日軍，完成了佔領塘沽車站和包抄、進攻大沽炮台的準備。16日傍晚，俄軍中尉巴赫麥季耶夫把八國聯軍的最後通牒送交天津鎮總兵、大沽炮台守將羅榮光，以「暫借」炮台為名，限定17日凌晨2時以前交出炮台，否則即開炮轟擊，用武力奪取。羅榮光義正辭嚴地拒絕了八國聯軍的侵略要求，並下令各炮台將士嚴陣以待，痛擊來犯之敵。17日凌晨，在俄國海軍中將基利傑勃蘭特的指揮下，八國聯軍的兵艦10余艘悍然從海面和炮台後側同時向大沽炮台發起猛烈攻擊。羅榮光率領守衛炮台的官兵奮勇抵抗，開炮還擊。
雙方激戰了6小時，斃傷侵略軍130多人，擊傷敵艦6艘。但因後無援兵，彈藥用盡，大沽炮台終於陷入八國聯軍手中。
大沽炮台失陷後，八國聯軍紛紛從大沽登陸，並向天津進犯。
天津是華北地區最大的通商口岸，也是帝國主義侵略華北的一大基地。帝國主義國家在天津舊城東南的紫竹林一帶建立了租界，海河兩岸有他們的教堂、洋行、銀行、碼頭和工廠。這裡住著外國的領事、商人、傳教士和形形色色的冒險家。
6月17日晚，八國聯軍從大沽乘火車開到天津，進入紫竹林租界。
6月23日，俄、英兩國侵略軍600餘人分別從軍糧城和紫竹林租界進攻清軍的軍工廠東局子，沒有成功。27日，八國聯軍2800多人再次從三面圍攻東局子，經過激戰，最後佔領了東局子。
7月9日，八國聯軍進攻天津城南的八里台，受到聶士成軍的有力抗擊。最後因力量相差懸殊，聶士成英勇殉國，愛國官兵也損失很大，八國聯軍終於佔領了八里台。
7月12日，八國聯軍的各路增兵均已到達天津，約1．4萬人。沙俄遠東軍司令官阿列克謝耶夫也在這時抵達天津，他自任總理聯軍軍務之責，召集各國侵略軍司令官開會，研究並制定了總攻天津城垣計劃。八國聯軍經過一番緊張的準備，於13日凌晨分兩路向天津舊城發動總攻。一路由俄、德為主的5000人進攻東城和東北角三岔河陣地；一路以日、美、英、法等國為主的5000人進攻南門。其餘兵力駐紮在紫竹林租界和老龍頭火車站，作為後援。八國聯軍進攻天津，雖然遭到義和團和一部分清軍愛國官兵的英勇抵抗，還是在14日攻佔了天津。
八國聯軍攻佔天津後，立即分區佔領，實行殖民統治。聯軍在天津成立了殖民統治機構——都統衙門，由俄、英、日三國軍官充當頭子，統治天津、靜海和寧河等廣大地區。
八國聯軍攻佔了天津，各國繼續增兵向天津集結，準備大舉進攻北京。
8月2日，八國聯軍拼湊了4萬兵力，正式成立了聯軍司令部，經過一番爭奪，最後決定由德國元帥瓦德西擔任八國聯軍總司令。
8月3日，八國聯軍各首領開會，決定進攻北京。4日，八國聯軍出動1．8萬多人從天津沿北運河向北京進發。5日，聯軍攻佔北倉，6日攻佔楊村，9日攻佔河西務，13日攻佔通州。八國聯軍在佔領通州後，原來商定先休息一天，然後再研究如何進攻北京城。但俄國侵略軍為了搶攻佔北京的「首功」，背約在14日凌晨首先進攻東便門。經過激戰，於凌晨2時攻佔了東便門。接著，俄軍又進攻建國門。日軍見到俄軍已發起攻城，也於14日進攻齊化門（今朝陽門）。美、英各軍也相繼開始攻城，並先後攻入城內。
8月15日晨，八國聯軍進攻皇城東華門。慈禧太后急忙帶著光緒皇帝、皇后和一批王公大臣倉皇從西華門至德勝門，轉經西直門逃出北京城。八國聯軍終於佔領了北京。
八國聯軍進入北京城後，公開搶劫3天。頤和園的文物古玩，侵略者括其所有；安放在大殿前面的那些存水防火用的鎏金大銅缸，因過於笨重，搬不走，洋兵們就用刺刀把表面的金子刮走。侵略者把頤和園的珍寶、文物，用駱駝運往天津。
9月中旬，八國聯軍達10萬人。瓦德西分兵四出攻掠，東占山海關，南犯保定，北侵張家日，西擾娘子關。八國聯軍所到之處，姦淫燒殺，京津一帶的許多地方變成了瓦礫場。
慈禧太后在逃往西安的途中，於8月24日頒布上諭，催促議和全權大臣李鴻章立即從上海趕回北京，會同慶親王奕□迅速辦理「和局」。9月7日，慈禧太后又頒布「剿匪」上諭，正式宣佈「痛剿」義和團。9月25日，又宣佈懲處放任義和團的載漪、載勳、剛毅和趙舒翹等親貴重臣，並且加派親英、日的劉坤一、張之洞參與和談。至此，在各國列強的槍炮與清政府腐敗退讓下，中國進一步成為帝國主義瓜分的場所。