商人古已有之，4000多年前，黄河流域居住着一个古老的部落，他们的首领叫契，契协助大禹治水有功，他的部落被称为商部落，契之孙相土首先发明了马车，六世孙王亥又发明了牛车。这便是史书上“立皂牢，服马牛，以为民利”的记载。

　　商人被称作“商人”在中国古已有之了，商人在现如今的经济社会行业充分发挥着关键的用处。那么，“商人”这一专有名词是怎么来的呢?这得从殷商谈起，殷商的商业十分兴盛，有“商葩翼翼，四方之极”之称。

　　以肉类为例子，从黄牛的养殖、调运、宰杀、生产加工到市场销售的整个过程，在商朝时早已产生一个非常完善的产业链。殷商以贝作为货币，在销售市场上商品流通。

　　商朝农牧业和手工业者的发展推动了物物交换的发展趋势，出现了很多牵着板车和坐船从事长途贩运的富贾。到商朝中后期，山野里出现了主要从事各种各样买卖的商人，吕尚(姜太公)就曾在朝歌以宰牛为业，又曾在孟津卖饭。并且商朝多位君主都修驰道，来便捷天地物通。

　　商民擅于做生意，后人将做生意的人称之为“商人”。现如今在河南的商丘市就会有中国商业服务、商人、殷商发源地之说，被称作中国“三商之源”。武王伐纣灭了殷商后，因为历史时间的缘故，殷商的遗民又变成从业买卖业的行为主体。史料记载，西汉前期，周成王幼年，管、蔡二叔(武王之弟)与纣王的儿子武庚联兵叛逆。

　　周公东征平乱后，将洛阳建为国防破碎海滩，称之为“成周”，“成周既成，迁殷顽民。”殷朝遗民迫不得已集中化到洛阳，周王朝人叫她们为顽民，常常被集结训话，不能乱说乱动，过着被监控的日常生活。尽管殷朝遗民早已变成周王朝老百姓的一部分，可是却被另眼看待。

　　他们既无政治权利，又失去土地资源，如何过生活呢?只能东奔西走做买卖。买卖这一行周王朝的皇室是不容易做的，那时候的庶人要种田不可以做买卖，而产品买卖又为社会发展所必须的，长此以往，买卖产品的商业服务变成殷朝遗民的关键领域了。

　　伴随着民族融合和市场经济的发展趋势，周王朝的极少数皇室也刚开始做买卖了，那样，商人慢慢地就失去“顽民”的贬义词，变成从业产品买卖的岗位专称了。来到秋春，郑恒公对周人很友善，并带一部分周民迁洛水东侧，治国于新郑市。因此 ，郑国的商人在那时候是很有名的。

　　如富豪弦高用12条牛犒赏袭击郑国的秦兵，使其害怕攻郑，开演了在历史上富豪救国救民的一幕。此外，郑国位于交通干道，为齐楚秦晋争雄必夺的地方，但郑人反倒借战争装运世界各国产品，从这当中在政治上大获其利，使其繁荣富强，显示了大型活动的必要性。

　　在这一阶段，商人刚开始分裂为行商和坐贾，行商是走村窜寨沿路买卖的商人，坐贾是有一定场地、招揽别人来买卖物品的商人。在《庄子》一书中，曾屡屡出现“桂鱼之肆”、“屠羊之肆”的提法就是明证。“周礼夕市，夕时而市，贩夫贩妇为主”。

　　依据这一叙述，我们可以发现，原先有政府部门管理方法的“有方案的市场经济体制”，在西周时期就出现了!商人人群作为社会发展的客观现实，之后变成了中国封建社会士、农、工、商社会发展四阶级之一。长此以往，大家便拥有那样的观点：商朝人及其殷商遗民便是做买卖的人。之后，大家通称商朝人为“商人”，这一叫法一直沿用。