中国古代“聘则为妻,奔则为妾”的历史由来

中国古代,有“聘则为妻,奔则为妾”的说法。

  什么意思呢?如果出了聘礼、名正言顺、用花轿娶回来的,就是正式的妻室。如果男女双方自由恋爱,没有经过父母的认可,没有经过纳聘、问名等正式仪式,直接搬到一起住,就像今天的“裸婚”,那就是“奔”。

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  “奔”来的,可能是男子本人心爱的配偶。但是在世人眼中,这不是正妻,而是妾室。

  如果男子有不止一个妻子,那么行过聘礼的那个,即使感情不好,也是正妻;而“裸婚”、“奔”来的那个,虽然是自由恋爱,也会被视为侍妾。

  当然,侍妾不一定都是“奔”来的,也有花钱买的。

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  用《红楼梦》里的人物解释一下:王熙凤是正妻,可以理直气壮地说:“把太太和我的嫁妆细看看,比一比你们的,那一样是配不上你们的?”“比一比”,不可能用王家的嫁妆和贾府的整个家当比,只能是与贾家的聘礼相比。

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  香菱是花钱买来的。买来以后,先做丫鬟伺候薛姨妈,后来才“摆酒请客的费事”,正式给薛蟠做了屋里人。虽然已经是屋里人,有过手续,至于还给香菱配备了自己专用的丫鬟臻儿,但在薛姨妈母子眼中,香菱仍不脱丫鬟的身份。比如薛蟠向宝钗道歉:“罢罢罢,丢下这个别提了,叫香菱来倒茶妹妹吃。”

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  有没有“奔则为妾”的例子呢?也有。尤二姐就是。

  尤二姐和贾琏结婚的时候,正在国孝家孝期间,“一乘素轿,将二姐抬来”“贾琏素服坐了小轿而来”。而尤二姐的母妹,是在前一天“先将尤老娘和三姐送入新房”。至于姐姐尤氏,“过了两天,大奶奶才拿了些东西来瞧的。”

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  没有娘家人送亲,没有正式的婚礼,没有聘礼与嫁妆。所以尤二姐跟了贾琏,很自觉地以侍妾自居,甚至不敢承受平儿的见礼:“妹子快休如此,你我是一样的人。”

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  说尤二姐想取王熙凤而代之,完全是想瞎了心。像她这样“奔”来的妾,有个容身之地就不错了,哪里敢有“取而代之”的妄想呢?