百里奚，春秋楚国宛邑（今河南南阳）人，另说虞国（今山西平陆县）人。百里奚是春秋时期的政治人物，是秦穆公时贤臣，著名的政治家、思想家，又称“五羖大夫”。关于百里奚的故事有很多，他帮助秦国称霸春秋，有助于后来秦国统一中原。那么百里奚是个怎样的人？历史上是怎样评价百里奚的？
百里奚，春秋时秦国大夫。亦称百里子或百里，名奚，宇里，又字井百、子明。春秋时宛（今南阳）人，一说虞国（今山西省平陆北）人。
百里奚少时家境甚贫，颠沛流离，三十多岁才娶了个媳妇杜氏，生了个儿子叫孟明视，一家三口日子虽然清贫但很和睦。且，百里奚的妻子杜氏是个很有见识的女子，深知自己丈夫是旷世奇才，于是就鼓励百里奚出游列国求仕。
百里奚忠君爱国、不忘糟糠之妻
公元前658年至前655年，虞国北方强邻晋献公用荀息之谋，以千里马和白璧作诱饵，两次向虞国借路去攻打虞国南边的虢国，这就是“假道伐虢”。宫之奇劝阻虞君不能借道，但虞君不听，料定是虞国必亡，便携全家老小出逃了。晋国大军在灭虢的归途中，顺便把虞国也灭了，虞君和百里奚都当了晋国的俘虏。但百里奚认为自己要“食君之禄，忠君之事”，执意不肯离开，最后同虞国国君一起当了晋军的俘虏。百里奚被俘虏后，晋献公要重用他，但他甘愿为奴，也不肯在敌国做官。
公元前655年，秦晋两国交好通婚，晋献公把百里奚作为女儿陪嫁的奴仆送往秦国。在迎亲的途中，他乘人不备逃跑到楚国，却被楚国当作奸细抓住。楚成王听说百里奚擅长养牛，便问：“饲牛有道乎？”百里奚答：“时其食，恤其力，心与牛而为一。”楚王道：“善哉，子之言！非独牛也，可通于马。”于是百里奚做了楚成王的马夫。
穆公听说百里傒有才能，想用重金赎买他，但又担心楚国不给，就派人对楚王说：“我家的陪嫁奴隶百里奚逃到这里，请允许我用五张黑色公羊皮赎回他。”楚国就答应了，交出百里奚。就这样，自以为是的楚成王就这样错过了贤才百里奚，而后来的百里奚在秦国正是用“心与牛而为一”这条饲牛之道使秦穆公称伯于西戎。
百里奚入秦，当上了相国，但百里奚在做官之前有妻子和儿子，奔走于各国后就失散了。后来他的妻子听说他做了相国，就到府里当了下人，用歌声与他相认。
作为上大夫的百里奚爱护百姓，用心处理政务，坚决不坐车、不带侍卫，在百姓心中有很高的威望。他还倡导教育百姓，提高百姓的文化素质，促进了古代的精神文明建设。
百里奚“谋无不当，举必有功”，辅佐秦穆公倡导文明教化，实行“重施于民”的政策，让人民得到更多的好处，并内修国政，外图霸业，开地千里，称霸西戎，统一了今甘肃、宁夏等地区，开始了秦国的崛起。这一时期，秦孝公称之为“甚光美”的时代。使秦国由一个偏僻的小国一举成为可与晋国、楚国争高低的强国，成为名副其实的春秋五霸，对以后秦国兼并六国结束分裂局面，形成大一统的中华帝国，奠定了基础。
史载百里奚“三置晋国之君”，“救荆州之祸”，“发教封内，而巴人致贡；施德诸侯，而八戎来服”，使秦国成为春秋五霸之一，为秦国最终统一中国奠定了牢固基础。