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盛宣怀（1844年11月4日—1916年4月27日），字杏荪，又字幼勖、荇生、杏生、号次沂、又号补楼、别署愚斋、晚年自号止叟。汉族，祖籍江阴，出生于中国常州，死后归葬江阴。清末官员，秀才出身，官办商人、买办，洋务派代表人物，著名的政治家、企业家和慈善家，被誉为“中国实业之父”和“中国商父”。
盛宣怀创造了11项“中国第一”：第一个民用股份制企业轮船招商局；第一个电报局中国电报总局；第一个内河小火轮公司；第一家银行中国通商银行；第一条铁路干线京汉铁路；第一个钢铁联合企业汉冶萍公司；第一所高等师范学堂南洋公学（交通大学）；第一个勘矿公司；第一座公共图书馆；第一所近代大学北洋大学堂（天津大学）；创办了中国红十字会。
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1872年春天，28岁的天津秀才盛宣怀拟定了一份《轮船招商局章程》去见李鸿章，李鸿章阅后大喜，上书朝廷，被批准所奏。于是，轮船招商局成了洋务运动中第一家从事民用业务的现代公司。
筹款，筹款，盛宣怀的强项，小赤中丞应该是邓华熙，晚清重臣。
盛宣怀之社会评价
盛宣怀为不可少之人。（慈禧太后评价）
志在匡时，坚韧任事，才识敏瞻，堪资大用。（李鸿章评价）
可联南北，可联中外，可联官商。（张之洞评价）
热心公益，而经济界又极有信用。（孙中山评价）
卖国贼、官僚资本家、土豪劣绅。（鲁迅评价——出自其《从盛宣怀说到有理的压迫》）
处非常之世，走非常之路，做非常之事的非常之人。（华东师范大学教授、《盛宣怀传》的作者夏东元对盛评价）