狗咀嚼着日头，太阳掉下来的碎片意外地变成了缕缕笑容。
日寇突然改变了策略，变直接武力侵占为主要采取政治谋略，即策动华北自治运动，达到不战而胜的目的。
恶人的美梦做得总是格外甜蜜，而且有时还能得以实现。只是为了过瘾，因为他们知道自己的“实现”是昙花一显。日军已经取得了他们实现华北自治的第一步胜利：扫清障碍。他们得意忘形，跃跃欲试地向第二十步骤逼进：选择屈从于日本的角色，成立华北自治政权。
说穿了，鬼子需要一个由它们自己操纵的傀儡。
谁是这个对象？
宋哲元。
日本人瞧上了他。
蒋介石也在物色他在华北的人选。在经过多次的筛选、比较之后，最后也把目光落到了宋哲元身上。
当年的一个日本战地记者，对宋哲元的外表作了这样简洁的描写：“他矮个，发胖，身穿中式服装，光头，留着中国式胡须。身长五尺开外，体格魁梧，显示出山东出身的军人风采。”
宋哲元留给许多人很深的印象便是这“光头、胡须”，有的时候头上还扣一顶瓜皮帽。日本记者没有把这个富有个性的帽子写上一笔，实在是个遗憾。
他是一级陆军上将，是冯玉洋的主要将领之一。1885 年10 月出生于山东省乐陵县，字明轩。1924 年10 月冯玉祥发动著名的“北京政变”后，脱离了直系军阀，将部队改编为国民革命第二集团军，宋哲元历任第四方面军总指挥、第29 军军长、察哈尔省主席、平津卫戍司令、冀察政务委员会委员长，兼任过陕西省主席、河北省主席、冀察绥靖公署主任。
早在1921 年，宋哲元在冯玉祥麾下当旅长时，就出类拔萃，与其它四个旅长张之江、李鸣钟、鹿仲麟、刘郁芬，被人们称为“五虎上将”。1929 年，在蒋介石与冯玉祥的矛盾公开化后，宋哲元等十名国民党将领通电冯玉祥和阎锡山，谴责国民政府。宋哲元等被国民政府下令通缉。蒋介石的军队五路出兵，向冯军压来。于是爆发了中原之战，冯军败退，宋哲元被迫率兵退入陕西。1930 年，冯玉祥、阎锡山组成反蒋联盟，经过五个月混战，再度失败，宋哲元也失去了实力。
纵观宋哲元的历史，最闪现光彩的一页，莫过于长城抗战了，他的“抗日英雄”的称谓就是在这次战斗中赢得的。从1933 年2 月底开始，日军进攻热河，占领承德，接着向长城各口进军，到5 月31 日国民党政府同日本签订《塘沽协定》，长城抗战方告结束。在长达三个月的激烈战斗中，宋哲元和29 军的官兵们浴血抗敌，万死不辞。一度，敌我双方争夺高地，形成对峙，连日激战，伤亡惨重，久攻不下。宋哲元和副军长秦德纯以及师长冯治安、张自忠亲临最前线指挥作战，用夜战、近战出其不意地打击日军、击毙击伤敌人百余名，并缴获大批武器。在数个月的对峙中，宋哲元率领部队坚守阵地，始终未被日军突破。战斗至4月中旬，日军突然打开了友军的防守阵地，使宋部处于腹背受敌的险境，迫使宋部不得不撤退到通州，于是，日军攻占了长城各要隘，并直逼北平城下。
后来，宋哲元在回忆长城战斗时，这样形容将士们的杀敌士气：
“29 军的将士早就对日军憋着一口气，杀起鬼子来就像砍瓜切菜一样，好利索！”
每每提起在长城战斗中牺牲的官兵，宋哲元心里就很痛惜，他多次告诫自己的部属：我们有幸话着的人应该把他们未了的事情分担一些。他总是尽量要求自己这样去做。
宋哲元对待共产党的态度一贯很明朗：他赞成反共但不赞成“剿共”。他常说，共产主义在中国成不了气候，主张“枪口不对内”，“中国人不杀中国人”。对中共领导的抗日救亡运动，他不主张进行血腥镇压，但也不愿意在他的地盘上出现这样的运动。
在与日本人交往中，宋哲元很有分寸，因为他怕国人骂他是汉奸、卖国贼。
还是在“九一八事变”刚发生后，他就发出通电，提出对日作战。遗憾的是他的通电没有促成蒋介石的抗战。也许这是宋哲无意料中的结果，所以他不感到意外。有这么一件事也许可以说明宋在与日本人接触中所持的谨小慎微态度：那年，他在天津为母亲作寿时，日本驻屯军司令官亲自登门祝寿，当时宋哲元不在，司令官将一只据说是日本天皇专门从东京派军舰直接送来作寿礼的大瓷花瓶留在了宋家。后来，宋哲元知道了此事，立即要把寿礼退回。别人劝他万万不可如此行事，这样会伤两国和气，这是大事。宋哲元一气之下，便将瓷花瓶砸了。
这就是宋哲元，一个尚有民族气节但并没有下最后决心与日寇决战一场，还在犹犹豫豫时进时退的集国民党在华北地区军政大权于一身的重要人物。
日军相中了他，在他身上打王意。是因为：宋哲元是反蒋的冯玉祥旧部，眼下属“骑墙派”。将他留任在华北绝对比蒋介石另安排一个心腹要有用得多。
显然，蒋总裁看穿了日本人这极其毒辣的一手，便设法要挫败其阴谋，他先一步地以国民政府的名义，向宋哲元及其所属几个师长授予了青天白日勋章。刚过一月，又任命宋哲元为平津卫戍司令，同时撤消了国民党行政院驻北平政务委员会。
双方都在争取、拉拢宋哲元这个实力人物，他会倒在谁的怀里？
1935 年9 月24 日，日本华北驻屯军司令部正式提出对华北的三点主张：（一）把反满抗日分子彻底驱逐出华北；（二）华北经济圈独立；（三）通过华北五省的军事合作，防止赤化。
日寇侵吞华北的血口在继续急剧变大。
10 月4 日，日本内阁通过了《鼓励华北自治案》和《外、陆、海三相关于对华政策的谅解》，在这些文件里，将广田外相在日本第68 次议会上的演说，即所谓“广田三原则”公诸于世：
（一）中国应该首先彻底取缔排日，并抛弃依赖欧美政策，采取亲日政策。
（二）中国最终应该正式承认满洲国，暂时可对满洲国作事实上的承认，反满洲政策自然放弃。华北与满洲接壤的地区应实行经济、文化融通与提携。
（三）来自外蒙的赤化是日满支三国的共同威胁，中国应依日本排除威胁的希望在与外蒙接壤地带作各种合作设施。
紧锣密鼓，恨不能一步登天——这便是日本帝国策动华北自治的基本心态。中国人有句俗话：“一口吃不成个胖子。”日本人摇摇头，说：不，应该口一张就变成个胖子才对。
没有突破口一切都白搭。他们非常明白这个浅显却并不是一下子就能付诸行动的道理。抓住宋哲元不放，对，就从策动他开始。
但是，一次次碰壁。当然，偶尔也有奏效的时候。
宋哲元很有点稳坐钓鱼台的气度，不点头也不气恼。
日方代表到北平向宋哲元提出《华北高度自治案》，限期宋在10 日内宣布自治。
随之便是日军的武力配合：关东军司令官下令调动部分陆军集中在山海关和古北口，部分海军军舰驶向大沽口。日军的飞机像蝗虫一样每天在北平上空掠过。
不能不说是强大的压力，但宋哲元似乎对这一切视而不见。时限已到，他没有宣布自治，也没有给日方一个明确的答复。
别说是日本人，就是蒋介石此刻对宋哲元也有些费琢磨。
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