8月8日这一天，对丽春来讲简直就是度日如年。前几天收到庆祥让勤务兵冒险送出来的信，是又喜又悲。喜的是终于有庆祥的消息，至少在写信的时候，还是完好的。真希望衡阳保卫战能有个戏剧性的转折，现在就结束，丈夫能平安归来。可事实说明，这只是一种心愿而已，疯狂的日军又发动对衡阳的第三次总攻了。这几天，天天都在关注衡阳的消息，希望亲人平安，盼望着援军早点赶到击退日军，同庆祥他们会合。可越盼越着急，这援军就像蜗牛一样，离衡阳还远得很呢。
今天一早，有二只杜鹃鸟飞到小院的天井来，在小树上叽叽喳喳地叫个不停。母亲让来陪伴的吴嫂见状，连忙对丽春说：“小姐，你看这二只杜鹃鸟给你报喜来了。”
吴嫂惊喜的喊声和二只杜鹃鸟叽喳的叫声，让丽春不平静的心，得到一丝安慰。真希望这二只正在叽喳叫个不停的杜鹃鸟，就是庆祥派来报平安的天使。吴嫂见丽春脸上泛过一丝笑容后，又忧郁地转过头去。便上前进一步地安慰道：“小姐，这杜鹃鸟是吉祥鸟，先生一定会平安地回来的。”
这时，沅陵的大街小巷到处都传遍日军占领衡阳的消息，独一师官兵在沅陵的亲属，扶老携幼拿着报纸就往丽春这里赶，将小院围了个水泄不通，她们希望在丽春这里知道确切的消息。看着眼前这些期待的目光，她们哪里知道，此时的丽春，由于这几十天来思虑过度，显得异常憔碎，精神已经处于崩溃的边沿。听说衡阳保卫战已经失败，不由的掩面哭泣起来。丽春这一哭泣，小院里所有的官兵家属全都失声痛哭起来，失去亲人的痛苦，弥漫在小院中。
丽春知道，以黄庆祥那种刚烈的军人性格，是抱定哪种“不成功，便成仁，为国尽忠”的信条。这仗要是这样结束，庆祥注定是回不来。刚才飞来的二只杜鹃鸟，还让丽春存在着一丝丝心里安慰，希望真是上天安排来报喜的，没想到在瞬间就完全化为泡影。
就在丽春和众官兵家属为黄庆祥和衡阳的A军官兵们感到难过时，徐参议的随身副官拿着一封电报坐车急急地赶来，一进小院的大门，不顾众人忧伤的神态，边走边对在会客厅中的丽春说道：“大小姐，黄团长率部突围出来了，这是电报。”
这消息简直就是一个惊雷，一下就使小院的空气凝固，黄庆祥能从鬼子的层层包围中成功地率部突围出来，这在众人看来这简直是不可能的。要知道各路援军几十万兵力，打了几十天，始终未能突破日军的层层阻击到达衡阳。这可能吗？看着父亲副官送来的电报，上面清晰地写着：
岳父大人：
我于今日凌晨，奉师长之命，率部突出重围，顺利同S军会合。请告知丽春，勿念。
庆祥
1944年8月8日九时十分。
短短数语，丽春不敢相信是真的，用疑惑的眼光望着父亲随身的副官。这位在徐府当差多年的副官见状，连忙补充地说道：“小姐，这是真的。先生收到电报后，立即同S军军长通了电话，还同黄团长讲了几句，我当时就在先生身边，听到了黄团长的声音，先生就让我拿着电报赶快向小姐报告。”
这命运真是作弄人，在短暂的几个小时的时间里，就由喜而悲，又由悲而喜，真是让人哭笑不得。不管怎样，确切得到庆祥平安的消息，对丽春来讲，像是注入了兴奋剂，迅速恢复了笑容，这情绪也感染了在场的每一个人，他们都相信这是真的，都希望自己的亲人在突围的部队里。
吴嫂见状，连忙高兴地对丽春讲：“小姐，我说杜鹃鸟是吉祥鸟，是来给先生报平安的。你看，先生有确切的消息来吧！”
丽春对小院中的官兵亲属们说道：“各位在此坐一会，我立即去办公室，看还有其他什么消息没有。”
然后在副官的陪同下，来到父亲的办公室。见女儿来到，不待丽春开口询问，徐参议便对自己的女儿说道：“庆祥现在S军军部，我已给他通过电话了。长官部已经通知S军安排汽车把他们送回沅陵休整，估计明天就可回到沅陵。”
黄庆祥带着二团及独立师其他零星突围出来的三百多名官兵，九死一生地回到沅陵。极少数见到亲人归来的官兵家属，个个喜及而泣。而大部分不见亲人归来的官兵家属，其悲伤的景象让沅陵的百姓无不为之动容。
丽春终于见到黄庆祥平安回来了。
从生死线上撞回来的黄庆祥，见到丽春后，第一句话就说道：“丽春，没想到我还能活着回来见到你。”
见到黄庆祥平安地回来了，丽春不顾其父母和众多亲属在场，一头伏在黄庆祥肩上抽泣起来，将所有的思念和想要说的话，都汇在有声的泪水之中，其场景很让人感慨。
黄庆祥将刘师长的信，交给了徐参议。
徐参议接过信后，见黄庆祥和众官兵一脸的疲惫，对其女儿说道：“让庆祥和官兵们先回家休息，我另找时间向庆祥了解情况。”
黄庆祥在丽春的陪同下回到家后，痛痛快快地洗了个澡，然后一头倒在床上，睡了一个整天才醒过来。
望着熟睡中的黄庆祥，丽春心里非常难受，才二个多月的时间，原来高大、英俊的丈夫，变得又黑又瘦，胡子拉茬的。不知在困守衡阳这二个月的时间里，遭受了多少磨难。这该死的战争，什么时候才能结束？
A军军长率领其所属部队在衡阳孤军奋战四十七天后，在弹尽援绝，部队基本上失去抵抗能力和日军已经攻占衡阳城大部的情况下，为保全一万三千多名官兵的生命，特别是八千多名重伤员的生命，下令部队停止抵抗。其后，部分有战斗力的官兵，不愿意放下武器，采取分散突围的办法，从日军的层层包围圈中突围出来，顺利地同援军会合。A军从各个方向突围出来的官兵，不足一千人。
日军第十一军以伤亡近三万官兵的惨重代价攻占衡阳。在衡阳进行休整补充后，兵分二路；以第一一六、第三十七师团西进邵阳；九月中旬占领邵阳以后，隔资水同九战区各部对峙；而以第三师团、第十三师团、第四十师团、第五十八师团继续南下，向零陵、全县进攻，并同从广东西江出发的日军第二十三军配合进攻广西，并先后攻占桂林、柳州等到地，紧接着日军第三、第十三师团继续西进，直至攻入贵州的独山。另一路日军则继续南下，攻占广西边境的镇南关，完全打通大陆交通线，实现其预定作战目标。
在豫、湘、桂会战中的长、衡之战，日军从岳阳一直打到广西，从北到南，占领半个湖南。整个湖南战场形势，处于非常严峻的局面。
黄庆祥率突围出来的独立师极少数官兵回到沅陵，经过一日休息后，便在丽春的陪同下，将A军血战衡阳的情况向其岳父作了汇报。
徐参议听完黄庆祥的汇报后，从办公桌上拿起刘师长的信对黄庆祥讲：“你转交的刘师长这封信很重要，A军在衡阳同优势日军连续作战四十七天，在弹尽援绝的情况下，基本上失去了作战能力。目前这种局面，主要是外线部队作战不力造成的。我要将这封信直接送达军委会，追究相关人员责任。至于是否保留独立师的编制，待请示军委会后再作决定。独立师在沅陵的所有事务，包括相关阵亡官兵善后工作，由你全权负责处理，其所需经费按独立师原来的编制全数拔给。”
衡阳之战结束后，国民政府军事委员会追究了九战区长官部的责任，撤换和按军法枪毙了一批在长、衡会战中作战不力的将领。所有的这些措施，都不能挽回衡阳之战中英勇牺牲的各部官兵。独立师从沅陵出发时，近万人的队伍，最后回到沅陵的，加上留守的部队不足五百人。
黄庆祥在其岳父徐参议的帮助下，为便于管理，将独立师突围出来的官兵和留守的官兵，合编为一个团，对外称独立师沅陵工作团。由黄庆祥担任团长；胡作林为副团长；原师作战室参谋安建国任参谋长；一营营长万顺发；二营营长高万林；三营营长钟周；省政府拔给独立师的经费，重点安置和抚恤阵亡官兵的家属。在此以后，陆续有许多独立师官兵伤愈从衡阳归来，黄庆祥全部按原职编入工作团。二个月后，军委会决定由在广西的第十集团军负责重组A军。原独立师工作团官兵包括黄庆祥在内，不愿意离开湖南去广西。便请徐参议出面说服第十集团军李总司令，将工作团留在湖南，更名为省政府警备二团，归省政府保安处管辖，担任湖南省政府各机关在沅陵的警备任务。
日军第十一军从1943年末至1944年秋季，近一年时间内，先后发动常德、长沙、衡阳等地大规模进攻作战，给这些地区造成大量难民。
这些难民为躲避战争的灾难，纷纷逃难来到沅陵。一个小小的沅陵没有多少就业的机会，大部分难民都处在一种饥寒交迫的境地，而在沅陵的大街小巷流浪的许多战争孤儿则完全沦为乞丐。
沅陵的难民随着湖南北部和南部各城市相继沦陷越来越多，开始成为一个较大的社会问题。社会各界及舆论也开始出现不满，纷纷指责省政府无能。面对社会各方的责难，为减轻父亲的压力，丽春也在苦思良策，四处为难民事务奔波想办法。黄庆祥眼见丽春逐渐消瘦的面容，不忍妻子太劳累，也在思考着如何替丽春分忧。
要解决难民问题，首先最迫切的是那些流浪在街市的战争孤儿，这些未成年的孩子无依无靠，成天在天寒地冻的街上乞讨，常有冻死、饿死在街头的，成为社会舆论的焦点。因此，着力点必须放在这方面。怎么办？黄庆祥想到独立师还有许多空置营房可以利用起来，要是办成一所学校，不但可以全部解决这些战争孤儿的问题，还可以增加部分就业机会，缓和社会舆论压力。
于是，黄庆祥便给丽春出主意：“将难民进行分类，先把主要精力和财力投到那些无依无靠的家庭和解决战争孤儿问题上。”
丽春问黄庆祥有什么好办法，黄庆祥回答说：“这段时间我仔细观察，流浪在沅陵的战争孤儿大概有一千人左右。如果能设置一个学校之类的救助机构，收容安置这些战争遗孤，不让他们在社会上流浪。这部分人解决好后，其他难民问题相对要好办一点。”
丽春仍然面有难色地回答说：“要办学校之类的救助机构我也曾考虑过，只是有几个问题比较难办。一是经费问题；长沙、衡阳相继失陷后，省政府主要的财源没有了。各方面都向省政府要钱，现在省政府财力难以为继。二是场地问题；现在的沅陵哪有现成的场地办学校。就是马上盖，也需要半年时间。等场地搞好时，这些孤儿可能大部分都饿死、冻死了。三是师资力量问题；在这些问题中，主要还是经费问题。这些天，父亲为此事也伤透了脑筋。”
“经费问题，省政府一时拿不出钱来也不要紧，可以向社会各界募捐一部分。另外，处理独立师善后事务还有部分剩余款项，可以用在这方面。至于场地问题，我觉得不是什么问题。独立师二团在北郊的营房大部分是空置的，原来就是学校的校址，可以利用起来作学生学习和住宿的地方。”黄庆祥逐一向丽春介绍自己的想法。丽春听后，高兴地对黄庆祥说：“庆祥，你真不愧是一个好丈夫。把所有的问题都替我考虑好了。明天我就去找父亲谈这件事。”
正在为难民问题头痛的徐参议，听了女儿的建议，觉得这是一个好办法，便同意女儿的主张，在沅陵办一所难民学校。这所学校既有成年人的职业培训，又有从小学到中学的普通文化教育。为专心办好这所学校，丽春离开其父亲办公室，到这所难民学校担任校长一职。
沅陵的难民中，有许多难民以前在长沙等地也是教师，新建成的学校师资力量也随之解决。
为支持丽春办好难民学校，黄庆祥将原二团在北郊的营房全部腾空出来，移交给学校。省政府又批准将凤凰山下的把所小学合并到难民学校。这样沅陵最大的一所集小学、中学和职业教育为一体的学校，在丽春的多方努力下，终于在1945年元旦节来临的这一天开学了。
开学这天，沅陵的军政要员和各界社会明流应邀参加学校开学典礼，称徐参议办了一件大好事。
开学之初，学校各方面事务较多，加上黄庆祥又忙着处理独立师各方面的善后事宜，小院的家务又是丽春独自承担，这样简直累坏了丽春，黄庆祥见妻子整天操劳，深恐累坏了，可学校的事务自己又帮不上忙，便征询丽春：“是否让勤务兵、司机和副官住进小院？另外可否再请一个帮佣来协助料理家务。”
本来，黄庆祥在担任独立师特务连连长时，就配备了勤务兵。与丽春结为伉俪时，为少校营长，除了配备勤务兵外，还配有副官。按理说，丽春出身于豪门家庭，一直过着那种锦衣玉食的生活，对于使唤下人，应该是很习惯的。但作为现代知识女性，丽春注重的是情感生活，希望过二人世界，不愿意做官气十足的太太，家务都是同黄庆祥一起分担。由于俩人相亲相爱，相互体贴，配合默契，所以在婚后的二年多时间内，除黄庆祥参加常德、衡阳会战不在沅陵，徐夫人便安排公馆佣人吴嫂来陪伴丽春外，小院一直未有勤务兵及佣工。现在丽春担任校长以后，学校事务较多，加上黄庆祥担任警备团团长，来往的客人多，确实应该有帮手才对。
对于黄庆祥的提议，丽春也感到确实应该考虑这个问题，便同意丈夫的安排，让勤务兵、司机和副官住进小院，请公馆的吴嫂来小院作佣工，以便腾出时间做其他更重要的事情。
黄庆祥同丽春商量好后，便将团部副官魏云斌、勤务兵郑中和司机杨恒业住进小院。这勤务兵、司机、副官和吴嫂住进小院后，整个小院显得热闹起来。
1944年末，国民政府军事委员会鉴于豫、湘、桂会战后，湖南战场的抗战形势和国内抗战的需要，在云南的昆明成立了陆军总司令部，由军委会何总参谋长兼任陆军总司令，统一指挥及整训西南各战区共二十八个军八十六个师的部队。
原九战区长官部及部分所属部队负责在江西同日军作战，湖南战场的对日作战指挥权归新成立的陆军总司令部。
陆军总司令部成立以后，将驻在湖南的各部队沿洞庭湖西畔的渡口、益阳、潭市、新宁、资源一线，背靠雪峰山同日军第四十七师团、第一一六师团、第四十三师团隔资水对峙。
而此时在欧洲战场，美、英联军自1944年6月6日，在法国南部诺曼第登陆以后，开辟了欧洲第二战场，使得纳粹德国面临东、西两线作战的局面。在盟军的沉重打击下，纳粹德国兵败法国。英美联军乘胜从西线战场正向德国境内推进。东线苏联军队已经深入德国境内，正向柏林挺进。
亚洲太平洋战场，美军于1944年9月中旬，发起菲律宾登陆作战。日本海军的最后力量，在美军发起的进攻作战中消耗殆尽，完全丧失了战略控制权。
中国战区，日军在打通大陆交通线后，由于各路日军分散在交通线两侧，兵力单薄。中国陆军总司令部利用此机会，指挥各路中国军队进行强有力的反击，将日军从贵州的独山击退，一路追击至广西的河池地区。
缅甸战场，中国远征军同驻印军密切配合，先后进行了缅西、缅北反攻作战，消灭日军五万余人，打通了中印公路这条战略运输线。
与此同时，驻中国大陆西南各基地，包括湖南芷江空军基地的中国空军，出动B29轰炸机，配合在太平洋马绍尔群岛、菲律宾等地的美国空军对日本东京等各大重工业城市、工业区和军事设施进行大规模战略轰炸，以进一步削弱日本进行战争的能力。
独立师各项善后事宜在徐参议的支持下，经黄庆祥努力基本就绪。就在这时，刘师长在独立师伤愈官兵的掩护下，同副官顺利地从衡阳脱险归来，回到沅陵警备团驻地。
老长官归来了，对于黄庆祥来说，这是件值得庆贺的事，立即召集警备团所有军官，在团部欢迎刘师长归来，并请刘师长为部属训话。身着便衣的刘师长，面对警备团所有的军官，百感交集地说：“弟兄们，作为师长，我没能保住独立师这面旗帜，对不起在衡阳之战中阵亡的官兵和孙师长在天之灵。要重建独立师，恢复独立师的荣誉，只有靠各位弟兄浴血奋战了。”说完神情黯然地离开团部。
晚上，黄庆祥在团部设宴为刘师长接风。
黄庆祥对自己尊敬的老长官说道：“师长平安回来了，就是我们全体官兵的希望。有师长和我们独立师军旗在，重建独立师就有希望。为保护军旗和等候师长的归来，我们警备团的全体官兵，没有一个人离开沅陵去广西。为的就是期盼在师长的率领下，我们能够重返抗日战场，为在常德和衡阳阵亡的弟兄们复仇。来，各位弟兄，为刘师长干一杯！”
所有的军官全都举起酒杯，一饮而尽。
刘师长举起酒杯，对所有的军官说道：“谢谢弟兄们！”然后一饮而尽。不胜感慨地对身边的黄庆祥讲：“当年，我率部出川抗战时，近八百名官兵。到如今快八年，在场能叫的出名字的弟兄没剩几个了。独立师前后补充了近二万名官兵，大部分都牺牲在长沙、常德和衡阳会战上。抗战快胜利了，这是我们所有抗日军人用鲜血和生命换来的。”
刘师长回到沅陵第四天，军委会来电任命刘师长为军委会少将参议，要求刘师长速到重庆述职。军令难违，刘师长只好带着副官启程，从沅陵到芷江，然后乘飞机前往重庆。
刘师长离开沅陵前，徐参议在公馆设宴为刘师长饯行。席间，刘师长向徐参议表示感谢：“本人能出任军委会少将参议一职，全仰仗先生极力保荐。独立师余部官兵和家属，还有赖先生照料。”
徐参议请刘师长放心去重庆述职，为今后重新带兵打下基础。
刘师长离开沅陵时，黄庆祥在丽春的陪同下，率警备团的全体官兵，在沅陵的码头两旁，列队为刘师长送行。
刘师长在临上船时，侧转身来，面对前来送行的警备团官兵，取下头上的礼帽，向众官兵们深深地一鞠躬，然后在副官的陪同下，缓缓地登上渡船，向众官兵告别。
望着刘师长逐渐消失的身影，坚毅的黄庆祥双眼湿润，为刘师长流下了一行英雄泪。含泪对丽春说道：“孙师长是英雄。刘师长以牺牲个人荣誉，换取数千官兵的生命，同样也是英雄。”
黄庆祥让胡副团长率警备团官兵返回驻地，自己则在丽春的陪同下，沿着沅江边散步，迎着冬日的寒风，细细地向妻子讲述血战衡阳的一幕幕惨烈情景。
……
昆明的陆军总司令部，为加强湖南战场的军事力量，在取得贵州反击作战的胜利，将日军驱逐出贵州后，陆续从云南、四川和湖北抽调部份装备精良的美械机械化部队进入湘西地区，沿雪峰山两侧的资水和沅江布防，随时准备反击日军的进攻。
陆军总司令部所属的第四方面军总部进驻沅陵后，沅陵的大街小巷，全是美械装备的各部官兵。这些官兵仗着是美械装备和中央嫡系部队，根本就没把其他部队放在眼里。飞扬跋扈，纪律性特差，到处要钱、要粮、拉丁派夫抢占民房，打骂老百姓，弄得沅陵的老百姓怨声载道。为安置好这些部队，徐参议给黄庆祥做工作，将独立师的营房，除警备团留用和部分家属居住外，全部腾空交给四方面军所属的Q军使用。由于部队太多，连寺庙都住满了官兵。那些后来的部队，由于没有住宿的地方，又打起各学校的主意，要强占各学校作营房。
有位营长带着一帮官兵来到丽春的学校，凶神恶煞地闯进丽春的办公室，要求所有的教师、学生和教职工家属统统搬走。丽春对其劝说道：“这是省政府主办的救济难民和战争遗孤的学校，没有省政府的同意，任何单位是不能征用的。”
这位营长不听丽春劝告，反而撒野地说：“老子那管这么多，这房子老子是要定了，你搬不搬？”说完威胁地从腰间拔出手枪，朝丽春办公桌上一放，以为这样就能吓住眼前这个衣着华丽，年青漂亮的女校长。
对于这位少校营长的粗鲁行为，一向性情文静的丽春，立即从椅子上站起身来，迅速从手提包中拔出黄庆祥赠送的那支精巧细致的小手枪，也往办公桌上一放，不怒而威地对这位营长说道：“这里不是你撒野的地方，把你的枪收起来，拿去同日本鬼子较量吧！”
这位少校营长一看丽春放在桌面上的那支小手枪，就知道这是权力、地位和身份的象征。眼前这位年青漂亮的女校长，不知是那位长官的夫人或者千金小姐。这可是惹不起的，便立即收敛刚才嚣张的气焰，向丽春恭敬地敬了个军礼，收起桌上的手枪带着官兵离开难民学校。
就在这些官兵闯进学校，要赶学校师生出校门时，就有教师立即打电话通知黄庆祥。这还了的，黄庆祥获悉有官兵去丽春的学校找麻烦时，立即率一个连的兵乘车赶到学校，那些官兵早就走远了。
黄庆祥连忙抱歉地对丽春说道：“夫人，真对不起，同样是军人，我们独立师在长沙和湘西地区住了这么多年，从来就没有这种情况发生，我代他们像你和学校师生道歉。”
见自己的丈夫带着部队来保护学校，丽春从内心感到宽慰。又听黄庆祥替这些鲁莽的官兵道歉，便用原谅和理解的语气回答说：“这没有什么。大冬天的，这些官兵连个住宿的地方都没有。风餐露宿的，确实难为这些带兵的军官了。”
妻子这样通情达理，黄庆祥便半开玩笑地对丽春说道：“还是军嫂理解军人。”
“光我理解有什么样用，你们要用实际行动，让全国人民理解才对。另外，现在沅陵的住房这么紧张，我想让学校的师生克服一下困难，腾出部份宿舍和教室给军队使用。”丽春回答道。
黄庆祥扶着丽春的肩膀，对其说道：“我的好妻子啊！全国人民都像你这样支持抗战，日本鬼子早就应该投降了。你要退房子，就退给警备团吧。”
“你们警备团还缺房子？”丽春不解地问。
“那是老皇历了。这几天，警备团一直在调整营房，尽量多调整一点出来，腾给新来的部队使用，可还是满足不了这些部队的要求。你想，沅陵这个地方，以前除独立师外，没有多少部队。现在一下就增加了一个方面军总部，二个军部及直属部队，好几万人呢。你这里也很紧，腾几间房出来也不解决问题，还要考虑新增的难民和学生。你看这样行不，我每天派一个连来学校执勤，在校门上再挂一个警备团的牌子，这样就不会有官兵来骚扰你们了。”黄庆祥将自己的想法告诉丽春，目的是不想让新来的部队打扰丽春和学校的师生。
对于丈夫的好意，丽春自然感到高兴，但又觉得这样是乎不妥。想了想后，回答黄庆祥：“派一个班就够了。你们警备团的任务也很繁重，省政府各机关和相关官员的办公和住宅都需要你们警卫，而且还要负责全城的治安及宪兵任务。学校这里，你就放心吧！我会对付的。”
见丽春很体谅自己。黄庆祥便说道：“那我就白天晚上各安排一个班来学校值勤，学校只需提供一间房给他们换班和休息用就行。”
“好，就这样讲定。警备团的官兵到了学校，每日三餐由学校负责。我这就让总务安排房子。”丽春说着就起身到隔壁房间安排学校总务人员准备，然后回到办公室。
黄庆祥抬手看表，对丽春说道：“已经六点多了，我们回家吧！”
丽春收拾好办公室，陪同黄庆祥来到学校门口。黄庆祥对警备团的一位连长安排道：“从现在起，你白天晚上各安排一个班来学校值勤，必须保证学校的教学秩序正常进行。否则，唯你是问。”
1945年的春天，伴随着反法西斯同盟军在世界各地战场胜利的捷报而来临。残雪消融，湘西大地在春风的吹拂下，杜鹃花漫山遍野地盛开了，一片生机盈然。
这几天，沅陵的报纸，都在连续报道从芷江机场和西南各省机场起飞的中美联合空军，对日本本土各重要城市进行战略轰炸的消息。中国战场在经历近八年的艰难抗战，终于可看见胜利的曙光。
黄庆祥因陆军总司令部一位重要将军莅临沅陵，要承担警卫任务，不能去接丽春下班，便安排副官魏云斌带着司机，开车到学校接丽春回家。自从丽春离开其父亲的办公室，到难民学校担任校长一职，黄庆祥每天都陪伴妻子上、下班。要是省政府或警备团没有什么重大事项处理，则干脆到难民学校陪同丽春参加师生们的活动，整个学校的老师和学生同黄庆祥都很熟悉。黄庆祥在经历几次惨烈的血战之后，作为幸存者，深知战争的残酷和生命的脆弱，将所有的情感，全部倾注到对丽春的关爱上。
陆军总司令部的这位重要将军，此次莅临沅陵，是同驻守在沅陵的第四方面军王司令官商议作战计划。陆军总司令部鉴于亚洲战场中国战区日军的近期态势，准备在近期发起反攻广州作战，收复广州及华南沿海地区。将在东南亚的日军南方军，同华南日军第二三军的联系彻底切断。
为达成上述作战目的，陆军总司令部要求部署在湘西的第四方面军主力各部，务必以积极的作战行动，牵制资水以东的日军第二0军三个师团的兵力，配合其他各方面军反攻广州的作战。
会议开的时间很长，结束后黄庆祥回到小院，正在伏案看书的丽春，见黄庆祥回来，便问到：“什么会，这么晚？”
黄庆祥取下腰间的手枪，挂在衣服架上，回答丽春：“陆军总司令部的萧参谋长来沅陵，在省政府和第四方面军会商作战计划。我军对日作战，全面反攻的时刻来到了。总司令部打算，第一步先收复广州，孤立在东南亚的南方军；第二步就是收复衡阳和长沙，配合盟军在华南沿海登陆作战。然后挥师北上，将日军逐出中国。”
“报纸上说：意大利法西斯党首墨索里尼，已被意大利人民处决。苏联军队已经兵临柏林城下，纳粹德国在欧洲已经彻底失败。美军已经攻占菲律宾，下一步是直接进攻日本本土，还是华南沿海的日军，各方面的猜测比较多。现在看来，后一种的可能性大。总的说来，日本帝国主义难逃失败的命运。”丽春从书桌边站起身来，上前替黄庆祥接过脱下来的军装，挂在墙上的衣帽钩上，继续说道：“战争快结束了，庆祥下一步有什么打算？”
黄庆祥回答说：“战争结束后，我想去陆军大学读书，可又舍不得离开你。”
“看你这个铮铮铁骨的男子汉，怎么又变得儿女情长了？想去读书是好事，可以请父亲推荐你进陆军大学将官班深造。只是这样一来，你一辈子都要在枪林弹雨中摸爬滚打了。”丽春说完后，略带一丝忧郁的神情。黄庆祥见状后，连忙安慰丽春：“抗战胜利后，就没什么仗好打了。”
丽春依旧神情忧郁地对黄庆祥说道：“抗战胜利后，对于来自日本的威胁是解除了。可我们国家依然面临着来自北方强大邻国在政治上、军事上的威胁，这种威胁正随着欧洲战火的消失而逐渐增加。还有就是内战，国民党和共产党在如何建设国家和改造社会这些问题上，存在着根本的政治分歧和对立。这种分歧和对立如果不能通过和平协商解决，很容易演变为全面内战。令人悲哀的现实就是中国这个社会，在封建专制统治了几千年以后，各种政治集团的政治家们，还没有学会用民主的思想、方法和手段去解决问题。中国的老百姓，大部分人对这种铁腕政治，还处在一种愚昧、麻木的状态。现在，社会各界有识之士，都希望避免内战，和平建设国家，改善人民的生活条件，医治战争的创伤。使国家走上和平、稳定、健康的发展道路。”
妻子的话，让黄庆祥倍感沉重。抗战打了这么多年，整个国家已经百孔千疮，人民生活在水深火热之中，再也不能经受战争的折磨。黄庆祥回答妻子：“我们参加抗战，是救亡图存，对于国家民族来说，尚有荣誉感。要是抗战胜利以后，再打内战，对国家和民族来讲，就是历史罪人。这种战争，无论胜负都算不上是什么英雄，我是不会参加的。”
丽春一看手表，对黄庆祥说：“一扯开话题，就不知时间，你快去洗澡休息吧！”
就在陆军总司令部部署反攻广州的作战计划时，南京的侵华日军总司令部也在策划新一轮攻势作战。日军这次作战的目标，是针对位于湘西芷江的中美联合空军基地。
日军之所以要发动针对芷江机场的新一轮攻势作战，目的就是要摧毁，从这里直接起飞轰炸日本东京等地的中美联合空军所拥有的B29战略轰炸机群的基地，解除针对日本本土的威胁。进而为下一步，实施进攻四川的作战打下基础。
日军的作战计划是以集结在湖南中部资水以东的第一一六师团、第六十八师团和第四十七师团，共三个师团的兵力，兵分三路，一路向驻守在洞口、武冈以西，沅江以东的中国军队发起进攻，在击退中国军队主力后，即西向芷江突进；一路向东安、新宁、武阳方向进攻；一路沿新化、溆浦向芷江突进，或依情况或向辰溪进攻。完全占领芷江空军基地。
为配合陆军三个师团达成作战任务，日军的空军开始针对湘西各地和芷江机场进行空中袭击。在抗战后期，中美空军在制空权上有绝对优势。因此，每次日军空军的飞机起飞后，尚未到达目标上空，就遭中国空军和飞虎队拦截，被打得落花流水。
这天清晨，四架从衡阳起飞的日军轰炸机，携带重磅炸弹，在四架战斗机的护航下，企图偷袭芷江机场。还未到达目标上空，就被中国空军的雷达发现，遭到中国空军的拦截，一番空中格斗，日战斗机和轰炸机当即被击落几架。另有二架轰炸机被击伤后，拖着浓浓的黑烟向北逃窜，紧追不舍的中国空军，在沅陵上空将这二架日机击落。其中一架日机坠毁在难民学校，巨烈的爆炸声音和冲天的火焰，震憾着整个沅陵城区。
黄庆祥用吉普车将丽春送到学校后，便驱车离开难民学校，刚离开不到几分钟，就见一架日机拖着长长的黑烟在城北方向坠落，随之而起的巨烈爆炸声音，让黄庆祥大感不妙，忙叫司机调转车头，直向丽春的学校驶去。吉普车尚未到达学校，就见学校正在燃烧，处于极度惊恐的师生正往外跑。黄庆祥便让司机将车停在学校门外，急忙从车里跳下，直奔丽春的办公室。在办公桌前，将倒在血泊之中的丽春抱起就往外跑，直向吉普车奔去。司机杨恒业见团长抱着倒在血泊之中的夫人过来，连忙起动吉普车，快速地将身受重伤，处于昏迷之中的丽春送往医院抢救。
闻讯赶来的徐参议夫妇，同黄庆祥一样，焦急地在手术室外等候消息。
经过医生紧张的抢救和手术，终于将击中丽春心脏部位的一块弹片取出。丽春在长时间的昏迷后，慢慢的苏醒过来，用微弱的声音，流着泪对其父母说道：“妈妈，我快挺不住了。要是我不在这世界上，请父亲多关照庆祥吧！”说完又继续处于昏迷状态。这可急坏了徐参议夫妇和黄庆祥，一再叮嘱医护人员想办法抢救。
医护人员继续采取所有的急救措施，深度昏迷的丽春再次苏醒过来，艰难地向黄庆祥伸出手来，黄庆祥双手紧握丽春的手，嘱咐丽春一定要挺住。丽春吃力地摇了一下头，微弱地对黄庆祥说道：“庆祥，我不能陪伴你走完一生了。我只能在天堂为你祝福了！”
丽春因体内大面积出血，抢救无效而香消玉殒。
一直守候在丽春身边的徐参议夫妇见爱女遇难，悲痛欲绝。黄庆祥眼见爱妻气绝，心急如焚。一阵阵揪心的隐痛，有如万箭穿心，剧烈地剌激着黄庆祥，顿时感觉天旋地转，当即昏倒在丽春的身边。
黄庆祥在医护人员的抢救下苏醒过来，面对爱妻的遗容，失声痛哭起来。哭问苍天：天道为何如此不公？
……
面对死亡，本来作为军人的黄庆祥，在炮火连天的战场上，血肉横飞，血淋淋的生死情景，早就让其心麻木了。但是，怎么也没想到，这种厄运会降临到丽春身上。在痛彻心扉的悲痛中，黄庆祥知道丽春这一遇难，自己一生的幸福也就随之而去了。日本侵略者一天不灭亡，这种灾难就会随时降临。作为军人，自己有形的身躯早晚有一天，会为国家贡献在战场上。既然同丽春生死不能同时，就让自己的灵魂陪伴爱妻在天国遨游吧！
黄庆祥让警备团购置了二副棺材，不顾徐参议夫妇和万顺发的劝阻，用军装和木头装敛自己的身形，连同丽春赠送的那支竹笛，一起放在棺材内，将自己所有的欢乐和幸福同丽春一起合葬在沅陵凤凰山上。
墓碑上赫然写着：
徐丽春、黄庆祥之墓
立墓人：黄庆祥
这次灾难使难民学校损失重大，包括丽春在内有一百多名师生在灾难中遇难，校舍也大部分损坏，师生们再次面临困境。
在料理好丽春的后事以后，黄庆祥将小院的钥匙交给丽春的母亲，只带着丽春的相片和自己的行李住到团部，请岳父出面将警备团编入第四方面军，誓言要在战场上向日本侵略者讨还血债。
日军第二十军在经过一系列准备后，于4月11日晚，由第一一六师团的前卫部队，从宝庆以长途奔袭的方式，向雪峰山区的龙潭铺地区进行突袭，占据雪峰山隘口，为后续部队进入雪峰山区及进攻芷江创造条件。
一场以雪峰山区为主要战场的大战，就此拉开序幕。
陆军总司令部参加此次会战的部队，计有第四方面军的五个军和第三方面军的二个军，共七个军十八个师，约二十万兵力。
日军第一一六师团前卫部队在龙潭铺地区得手后，第六十四师团以二个步兵大队南攻益阳，以牵制在常德一线的中国军队。
会战全面开始以后，初期日军第一一六师团，第六十八师团、第四十七师团团、第六十四师团的相互配合下，相继攻占新宁、武冈、洞口、隆回、洋溪一线，同第四方面军各军在真阳、武阳、瓦屋塘、江口、大黄沙一线激战。第四方面军各军依托雪峰山区的有利地形，层层阻击，以坚强的逐次抗击和勇猛不断的反击作战，给予当面日军大量杀伤和重创。日军的进攻势头逐渐衰弱，失去战役主动权。
战至5月6日，陆军总司令部鉴于进攻芷江地区的日军各师团主力，已被我军扼制在雪峰山区，有生力量被大量消耗，后援不继，正是围歼各路日军的大好时机，便命令第四方面军各军适时反击，首先围歼在雪峰山区南北两麓的日军，然后围歼中路日军主力第一一六师团。
作战命令下达后，各军立即向当面之敌发起反攻。在空军强大机群的支援下，各路大军犹如猛虎下山，以势如破竹之势，猛地扑向当面日军，迅速对进犯雪峰山南北两麓的各路日军进行围歼。在消灭和击溃南北两麓的各路日军后，我军反击作战的各路大军，将日军主力第一一六师团，包围在圭洞以东的大黄沙地区。
警备团作为第四方面军战役预备队的一部分，投入大黄沙地区的围歼作战。
接到作战命令后，黄庆祥立即率警备团全体官兵向作战地域开拔，投入最后的决战。
黄庆祥在警备团离开沅陵时，特地来到丽春的墓前，向丽春告别。对墓中的丽春说道：“丽春，我要上前线了。要率警备团的弟兄们同老冤家日军第一一六师团战斗，替在常德和衡阳血战中阵亡的弟兄们复仇。你在天有灵的话，保佑我们取得胜利吧！此仗不成功，便成仁，我到天堂来陪伴你。”
然后写下遗嘱：若在战斗中阵亡，请警备团的官兵将遗体运回沅陵，同妻子安葬在一起。警备团由副团长或参谋长指挥继续战斗。
黄庆祥抱着必死的决心，誓向日本鬼子讨还血债，从容地率部奔赴战场。
围歼日军第一一六师团的战斗开始了。警备团配属K军第三师从圭洞向日军第一一六师团的左翼发起攻击。总攻开始后，在空军轰炸机群和地面炮兵部队强有力的配合下，将困守在大黄沙地区的日军第一一六师团打得焦头烂额。为避免覆灭的命运，师团长岩永旺中将遂下令部队向东突围。
追击战斗开始后，警备团随军主力一路追击日军至金龙砦时，遭到日军掩护部队的阻击。黄庆祥要副团长胡作林在团部继续指挥全团作战，自己则带团部曾参谋和二个卫兵到高万林的二营督战。就在黄庆祥来到二营指挥所的阵地时，日军阵地突然以密集的炮火向二营阵地进行覆盖性炮击，一发迫击炮弹在黄庆祥身边爆炸，当即倒在血泊之中。
一阵剧烈的疼痛，让黄庆祥苏醒过来，慢慢的睁开眼睛，只见几个医护人员正在紧张地对自己进行手术。剧烈的疼痛，又使黄庆祥昏迷过去。不知过了多久，黄庆祥再次苏醒过来，感到周身都绑满了纱布，周围全是伤员和医护人员。原来自己还没死，是在野战医院里，作为重伤员接受治疗。以许是过量使用麻醉药的作用，黄庆祥又昏沉沉地睡着了。
当黄庆祥完全清醒的时候，已经在芷江野战医院的病房里了。战场上那一幕幕情景，再次浮现在眼前。从医护人员哪里，黄庆祥才知道，随自己到二营的曾参谋和二个卫兵已经遇难。自己是受重伤后，从阵地上抬下来的，与死神擦肩而过，捡了一条命回来，但永远地失去了左小腿。左腿膝盖以下，被鬼子的炮弹炸飞了，成为一名残废军人。意味着自己永远失去战斗资格，不再是指挥警备团官兵同日军讨还血债的团长了。再次哀叹命运的不公，为什么不让自己在战斗中成为烈士？而成为残废？失去了同丽春在天堂相聚的机会。
徐参议夫妇闻讯黄庆祥身受重伤，立即前来芷江野战医院看望黄庆祥，带来雪峰山会战我军全胜的消息。此一仗，第四方面军主力在空军和第三方面军的配合下，将进犯雪峰山区，意若攻占芷江的日军三个师团五万兵力消灭在雪峰山区。
日军进攻芷江的作战，以彻底失败告终。
徐参议对黄庆祥说道：“苏军已经攻克柏林，纳粹德国已向同盟国投降，欧战已经结束了。同盟国对日作战，下一步主要就在中国战区和日本本土进行。我军取得雪峰山会战的胜利后，各战区相继开展反攻。第二方面军已经完全收复广西，正向广东的广州进发。第三、第四方面军准备在近期发起衡阳作战，彻底消灭在湖南的日军。中、美、英三国在波茨坦发表公告，促令日本无条件投降，抗战快胜利了。”嘱咐黄庆祥安心养伤，伤愈以后回省政府保安处报到。
抗战快胜利了。可自己的女儿在胜利前夕不幸遇难而离去，没能看见抗战的胜利。丽春的母亲见女儿遇难不久，女婿如今又成了残废，不觉悲从心来，难过地流下眼泪。
胡作林带着万顺发、高万林、钟周几位警备团的营长，来医院探望黄庆祥。胡作林向黄庆祥报告：“警备团正式编入第四方面K军第三师。部队现驻防资水西岸，准备向东岸的日军发起进攻，作收复衡阳的准备。”
黄庆祥对昔日的部下们交待：“你们一定要打好这一仗，为死难的A军官兵复仇。收复衡阳以后，我一定到衡阳来看望你们，顺便祭奠衡阳之战中阵亡的A军官兵，以慰忠魂。”
警备团的几位部下走后，黄庆祥见自己的伤势已愈，柱着拐杖向野战医院要求出院。院方告诉黄庆祥，医院准备给伤残军人安装假肢，劝黄庆祥安装完假肢以后再离开。
就在野战医院为黄庆祥等伤残军人安装假肢期间，对日作战发生了很大变化。中、美、英三国政府代表在德国波茨坦发表《波茨坦公告》，要求日本政府无条件向同盟国投降，狂妄的日本政府不但拒绝向同盟国投降，反而继续准备进行更大规模的战争。为尽快结束战争，消灭日本进行战争的基础，八月六日和八月九日，美国在日本广岛、长崎分别投下了一颗原子弹。就在美国投下第二颗原子弹的同时，苏联政府出兵中国东北，向日本关东军发起歼灭性打击。在此情况下，日本天皇决定接受《波茨坦公告》，向中、美、英、苏四国政府无条件投降。
日本无条件投降的消息传来，全世界爱好和平的国家和人民沸腾了！经历十四年艰难抗战的中国人民终于盼来了抗战的胜利。
在胜利的欢呼声中，黄庆祥同所有在野战医院养伤的军人，用欢庆的泪水，来表达内心的感慨，抚今思昔，我们终于同世界上所有反法西斯国家和人民一道赢取了战争的胜利！这胜利来之不易，是四亿五千万中国人民用生命和鲜血换来的。胜利的背后，凝聚着中国人民多少血泪和辛酸？是多少个生命用多少支胳膊？多少条腿组成的长城？
黄庆祥仰望着天空和湘西这绵延的群山，这天地之间有多少英魂在等待人间的喜讯？又有多少英魂长眠在这大山之中？唯一没有想到的是自己还能在战争中幸存下来，体验这胜利的喜悦。要是丽春还在，一定会同自己和全国人民一样体验这胜利的喜悦！黄庆祥想到此时应该立即回到沅陵，告慰长眠在凤凰山上的丽春：我们胜利了！
就在黄庆祥收拾行李准备返回沅陵之季，第四方面军王司令官陪同陆军何总司令来到野战医院慰问官兵。见到黄庆祥后，王司令官告诉黄庆祥：“明日陆军总司令部要同日军派遣军总司令部，在芷江洽谈在华日军受降事宜，你要是有时间可随同方面军司令部人员到会场，参观洽降会谈仪式。你岳父明日也要来出席，到时再一起回去吧。”
在场的何总司令接着说道：“抗战的胜利是无数抗日军人用鲜血和生命换来的。明天你作为伤残军人的代表，正式出席洽降仪式。”
当天晚上，徐参议夫妇来到芷江，准备出席第二天的洽降仪式。
1945年8月21日上午九时，侵华日军派遣军总司令部的副总参谋长今井武夫少将一行四人，在中方警卫人员的陪同下，进入设于芷江机场附近的洽降仪式现场。
洽降仪式由陆军总司令部的萧参谋长主持，出席仪式的有湖南省政府主要负责人和陆军总司令部下属的各方面军司令官。空军、海军总司令部的相关人员，以及美国军方人员和中外记者数百人。仪式开始后，神情气丧的今井武夫少将在中方警卫人员的引导下，来到主持洽降的陆军总司令部萧参谋长面前，向萧参谋长敬了一个军礼后，将身上的佩剑解下，鞠躬着用双手将佩剑捧献给萧参谋长。
侵华日军正式向中国政府和军民缴械投降。
今井武夫向萧参谋长献交了侵华日军兵力分布图和相关资料，然后在警卫人员的引导下离开洽降会场。
仪式结束后，中外记者纷纷采访出席仪式的各方代表。
黄庆祥作为伤残军人的代表，出席洽降仪式，坐在中方代表席上，格外引人注目。仪式结束后，有二名外国记者操着半生不熟的中国话采访黄庆祥：“上校先生，你作为伤残军人的代表，出席今天这个洽降仪式，有何感想？”
黄庆祥感慨地回答说：“作为一名自始至终参加抗战的军人，我能为出席日军投降仪式而感到骄傲。经过八年的艰苦奋斗，我们终于同全世界反法西斯国家和人民一道，打败日本帝国主义。我能为亲眼看见和见证中华民族历史上最光辉的一页而感到自豪。
外国记者又问道：“现在，德、意、日法西斯轴心国已经全部投降，和平已经来临。作为一名伤残军人，你对今后的生活有什么考虑？”
“作为这场世界大战的幸存者，我现在最想做的事，就是祭奠战争中失去的亲人，告诉他们胜利的消息。超度在这场战争中，为国家和民族英勇献身的烈士。至于其他方面的事，以后再说吧。”黄庆祥不假思索地说出内心的想法。
外国记者穷追不舍地继续问道：“你认为对于目前的中国而言，和平是否真正就已经到来？”
这是个敏感问题，黄庆祥明白外国记者的意思，但不能直接说出内心的想法，于是便想到丽春生前的忧郁。略一思索，便回答说：“对于所有的中国人来讲，日本军国主义者发动的这场侵略战争，给中国人民带来了无穷的灾难和创伤。我们抗战的目的，就是为国家赢得和平。国家需要和平，人民需要在和平的环境下休养生息。我不知道目前除了对和平的选择外，其它方式能给这个国家带来什么？”
黄庆祥在洽降仪式现场回答外国记者提问，被中外许多国家的报纸刊登以后，引起了极大的反响。这几天，医院病房内，摆满了各地前来慰问伤残军人的鲜花和礼品。
安装假肢的材料运到了，医院的美国医生为黄庆祥安装好了假肢。经过几日的试验，效果很好，可以在拐杖的扶助下独立行走。
黄庆祥向医院的医护人员和美国医生表示感谢，然后离开芷江医院回到沅陵，独自来到凤凰山丽春的墓前，焚香对丽春说道：“丽春，我看你来了。日本鬼子已经投降，我们胜利啦！这半年来，我日夜思念着你，不知道你在天堂的日子好过吗？”
丽春太完美了，沅陵的老百姓都说丽春是仙女下凡，给人间带来了美丽、善良和关爱。好人命不长，以至遭天妒，红颜薄命。
黄庆祥带着伤残之躯去省政府保安处报到。徐参议告诉黄庆祥：“省政府正准备回迁长沙，保安处现改为长沙警备司令部，其先遣人员已进驻长沙，办理日军投降事宜，原独立师罗副师长出任警备司令。罗司令提议你担任警备司令部警务处长，负责在长沙城区的警备工作。罗司令近日就要来沅陵，那是你的老长官，好好地跟着罗司令干吧。另外，在重庆军委会任参议的刘师长打来电报，军委会准备公祭衡阳之战中阵亡的A军官兵。陆军总司令部和省政府负责相关筹备工作，在罗司令未到职前，你先负责筹备吧！”
得悉罗师长出任警备司令，刘师长要回来组织公祭衡阳之战中阵亡的A军官兵。这二件事对于黄庆祥来说，是一种安慰。特别是警备团编入K军以后，黄庆祥一直从内心感到失落。
此时的警备团，正随K军开往华东接受日军投降。留在沅陵的只有警备团的各级军官家属。得知老团长回来了，纷纷前来探望。二姨带着万顺发的媳妇和长胜前来探望黄庆祥，见到黄庆祥后，便打听万顺发的消息。黄庆祥告诉二姨：“万顺发他们是到上海去了，等部队安顿下来后，会来接你们到上海的。”
二姨叹息地对黄庆祥说道：“打仗要靠亲兄弟，你兄弟俩一直未曾分开过，听说你要到长沙去当警务处长，能否让顺发回来继续跟着你干？有什么事也可以互相照顾。”
黄庆祥同万顺发虽然是表兄弟，但俩人一直相处很好。对于二姨的提议，黄庆祥不敢立即答应，只好回答说：“表哥现在上海，那是一个很好的地方。警备司令部刚成立，不知罗司令是什么态度，要是可能的话，当然希望警备团的弟兄们能回来同我一起干，毕竟那是我们独立师的家底。”
罗司令没来沅陵，而是打电报让黄庆祥赶去衡阳，协助刘师长办理公祭衡阳之战中阵亡的A军官兵。接受任务后，黄庆祥立即率领警务处的几十官兵启程前往衡阳。刘师长见到黄庆祥这个老部下后，拍着黄庆祥的肩膀感慨地说：“黄团长，八年抗战，我们九死一生，如今终于取得胜利了。这八年艰难的抗战，恍如梦幻一般。只是没想到如今能回到衡阳，告慰死难的A军近万名官兵的，只有我们俩人啦！只有亲身经历过这场血战的人，才知道生命的可贵。战争让你失去了最爱的亲人，也使你成为一个残废军人，但我们还是终于幸存下来了。我们都是历史的参与者和见证人，是非功过对我们来说已经不重要了。”
为了赶在公祭仪式前，将在衡阳保卫战中阵亡官兵的遗骸清理出来进行安葬，黄庆祥让警务处动员当地老百姓一起参加清理阵亡官兵的遗骸，然后再举行公祭仪式。黄庆祥柱着拐杖，陪同刘师长来到衡阳血战中争夺最激烈的张家山阵地。一年前那场血战，自己率二团在张家山和黄花岭整整坚守了四十七天，直到率部突围为止。二团从沅陵出发时，近二千五百人的队伍，最后回到沅陵的官兵，不足二百人。整个独立师最后陆续回到沅陵的官兵不足一千人。虽然时间过去一年了，整个衡阳周围各阵地和张家山阵地依然是白骨累累，分不清哪些是阵亡的官兵遗骸和日军官兵遗骸了。为了不遗漏一个中国官兵遗骸，黄庆祥征得刘师长同意，只好安排民工将全部遗骸收敛在一起就地安葬。一切工作完毕后，刘师长对黄庆祥说到：“这一年来，我唯一想要做的事，就是在战争结束后回到衡阳告慰烈士们，我们胜利了。让这些阵亡的官兵们入土为安，以慰忠魂。至此以后，我没有什么遗憾了。”
公祭仪式在衡阳的小西门举行，国民政府军委会的各机构，陆军总司令部、九战区长官部及湖南省政府和社会各界人士二千多人，参加了公祭阵亡官兵的仪式。
刘师长在完成心愿后退出军界。
黄庆祥在公祭仪式结束后回到长沙，率警务处的官兵向罗司令报到。此时的罗司令正忙着在长沙清理收容日军战俘，惩办汉奸。正忙得不可开交，见黄庆祥来到，便对黄庆祥讲：“正盼着你早点过来，现在长沙有点乱，遍街都是伤兵，到处都是锄奸队，一到夜晚到处都在打砸抢抄，搞不清楚哪些是真的。还有就是遍街都是伤兵，你想个办法把他们安顿好，不要出去惹事生非。那些在日军占领期间当过汉奸的，要严历惩治，其财产一律没收。警备司令部下属有二个团，第一团看押在长沙的日军中、高级战俘；第二团负责城区各重要位置的守卫和城区的治安。你做警务处长兼第二团团长，城区的治安就交给你了。”
罗司令在日军投降时，按陆军总司令部要求，立即率部就进驻长沙，接受日军投降和管理长沙城区的治安。
由于刚从日伪手中接手长沙，原有的警察机构属于汉奸系列，全都不能用。黄庆祥接手长沙城区的治安后，开始全面整顿长沙城区的社会秩序。由于没有警察机构，只能用军管的办法，请罗司令发布军管命令，长沙城区的治安只能由警备司令部负责，其他社会团体和个人一律不准打砸抢抄，违者按汉奸论处。在其他情治机关的协助下，黄庆祥首先将那些在日军占领期间卖国求荣、民愤极大的汉奸捉拿归案，按《惩治汉奸条例》进行严惩。
最难办的就是哪些伤残军人，在战争中伤残后，离开了原部队，生活没有着落，在城区四处流浪，扰得一般市民不得安宁。对待这些有功于国家的伤残军人，黄庆祥向罗司令建议设立收容机构，将长沙所有的伤残军人收容起来，按现役部队进行管理，待局势稳定后，再分批安置回原藉，得到罗司令批准，局面开始好转起来。
黄庆祥拖着一只假腿，在不停地奔波着，希望社会稳定下来，人民能够重建家园，抚平战争的创伤。百忙之中，常去徐府看望丽春的父母。徐参议一家在长沙局势开始稳定后，就随省政府回迁长沙。徐家大院在日军占领期间，被日军一个师团司令部占据着，造成的破坏并不严重，经过短暂的修复后，又恢复了原来的面貌。
徐参议回到长沙不久，就作为国民政府的接收大员，带着三夫人去南京、上海接收日伪金融资产。1946年春节过后，徐夫人同搏文夫妇也去了上海，长沙徐家大院就只剩下二夫人带着三个读书的儿女和一大帮佣人留守。
抗战胜利后，国共两党以国家利益为重，在重庆举行和平谈判。在全国人民的期盼中，两党签署了和平建国协定，开始了和平建国。但是东北的枪炮声，却一刻也没有停止过，内战的阴云始终笼罩着中国大地。
随着政治协商会议的召开，百废待兴的各行各业，也呈现出生机。国民政府开始着手整顿军队，撤消各战区长官部、集团军二级机构。陆军按军、师、旅、团、营、连、排进行编队，然后再栽撤编遣人员和装备。
由于撤消各战区长官部、集团军二级机构。那些在抗战中担任重要职务的战区司令官和集团军总司令，大部分属栽撤编遣人员，这些上将、中将和少将只得离开军队，回家养老了。
警备司令部在各方面局势稳定后，便撤消军管，将治安管理权移交新成立的警察局。普通的日军战俘和家属也分期分批回国，伤残军人按抚恤规定，大部分回原藉安置，战后初期的混乱局面再也没有了。
省政府新的主席到任，安排自己的亲信出任警备司令，将罗司令赶去东北战场。新到任的警备司令先将黄庆祥兼任的第二团团长一职去掉，然后以整编为名裁撤警务处的十几名军官，让黄庆祥成为一个光杆处长。
黄庆祥知道上司之所以没有直接裁撤自己，主要是看在自己岳父的面子上。一朝天子一朝臣，这是历来的规矩。无事可干，黄庆祥便常柱着拐杖到湘江边走走，去岳麓山湖南大学，丽春生活过的地方看看，到徐家大院看望二夫人和丽春的弟妹们。睹物思人，丽春不在了，黄庆祥知道如今的长沙，不再需要他了。军人的归宿一是战场，二是故乡；既然没有在战场上成为烈士，那就回故乡去吧。
打定主意后，黄庆祥向上司请了长假，给在上海的徐参议夫妇去了一封信。然后带着行李向二夫人及丽春的弟妹们告别。
离开长沙先到沅陵，去凤凰山丽春的墓前，对长眠在墓中的丽春说道：“丽春，我要回归故乡了，带着对你的爱和无限的思念回归故乡。让你的爱，伴随我在小山村过一种平静的生活吧！”
正是清明时节，凤凰山上漫山遍野地开满了杜鹃花和山茶花。一眼望去，好像丽春就立在这鲜花丛中，向着自己微笑。这时，几只杜鹃鸟从树林中飞奔出来，不停地鸣叫着，彷佛是丽春在天空中回答说：“回去吧！我在天堂祝福你一生平安！”
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