我们大多数人看到的都是成功的光环，成功背后的艰辛，曾经偷偷流下的眼泪，都不曾被人看到。晋文公的成功之路就异常艰辛，回国登上王位的时候，已经62岁了，却只用了短短几年时间就成就了一番宏伟帝业。现在就让我们回到2600多年前，共同回顾一下晋文公曲折而不平凡的一生。
晋文公生于公元前697年，薨于公元前628年，名重耳，晋献公之子，公元前636年至前628年在位，是春秋时期晋国的第二十二任君主。
一、骊姬之乱
重耳自幼聪明好学，喜欢结交有志之士。到十七岁时，赵衰、狐偃、贾佗、先轸、魏犨这五人就成了他的好朋友。
晋献公还是太子的时候，重耳就已长大成年。公元前677年，晋武公去世，晋献公继位。这一年，重耳21岁。
晋献公11年，骊姬受到宠爱，想让自己的儿子成为嗣君。于是派人劝说献公让申生、重耳等离开国都。当年夏天，献公让太子住在曲沃，重耳住在蒲地，夷吾住在屈地，而骊姬和她妹妹的儿子奚齐、卓子仍在国都。这一年，重耳32岁。
晋献公21年，在骊姬的陷害之下，太子申生被迫自尽。太子死后，骊姬并没有停下脚步，开始诬陷献公另外的两个儿子。得知消息后，重耳逃到了蒲城，夷吾逃到了屈城。这一年，重耳42岁。
晋献公22年，因为重耳与夷吾两位公子不辞而别，晋献公认定他们有阴谋，非常生气，就派勃鞮去讨伐蒲城。为了不违抗父命，重耳翻墙逃走，逃到了母亲的故国翟国。
二、朝堂之乱
公元前651年9月，晋献公去世，奚齐继位，骊姬为国母，荀息为托孤之臣，但一直支持太子申生的晋国卿大夫里克、邳郑父等人趁机聚众作乱，把幼主奚齐刺死在晋献公的灵堂上。
荀息又立卓子为晋君，里克等人又把卓子刺杀在朝堂之上，之后又将骊姬活活鞭死。
里克等人打算拥立重耳为晋君，重耳辞谢道：“违背父亲的命令逃出晋国，父亲逝世后又不能按儿子的礼仪侍候丧事，我怎么敢回国即位，请大夫还是改立别人吧。”
里克又让人到梁国去迎接夷吾，夷吾担心有诈，又许诺给秦河西之地，换取秦国支持。公元前650年，夷吾即位，史称晋惠公。
晋惠公即位后，违背了与秦及里克的约定，又杀死了邳郑父与七舆大夫，因为言而无信，所以很不得民心。公元前643年，晋惠公恐晋国人依附重耳，就派勃鞮追杀重耳。在翟国住了12年的重耳开始了他的国外流亡之路。这一年，重耳46岁。
三、流亡国外
重耳一行先是来到了卫国，卫文公看他落魄成这个样子，就没有好好的招待他们，他们就离开了卫国。当走到了河南濮阳时，重耳饿得实在没有办法，就向沿途的村民讨要点吃的，村民却给了他一块土让他吃。重耳非常生气，赵衰却说：“土，象征土地，你应该行礼接受它。”重耳拜谢村民，并把土块装在车上去往齐国了。
到了齐国，齐桓公厚礼招待，并把同族的少女齐姜嫁给重耳。重耳在此感到很满足，过上了安逸的生活。
不知不觉，重耳在齐国已经住了五年，因为爱恋在齐国娶的妻子，慢慢忘记了自己的鸿鹄大志，不愿离开。这时，齐桓公已经去世，齐国内忧外患，霸权已经不在。齐姜劝他说：“您是一国的公子，走投无路才来到这里，您的这些随从把您当作他们的生命。您不赶快回国，报答劳苦的臣子，却贪恋女色，我为你感到羞耻。”她就和赵衰等人用计灌醉了重耳，用车载着他离开了齐国。这一年，重耳51岁。
重耳到了曹国，曹共公不听劝告，想偷看重耳的肋骨(重耳的肋骨紧密相连成为一体，属生理畸形，古人认为是圣人之相)，属于无礼。
重耳离开曹国，来到宋国时，宋襄公刚刚被楚军打败，听说重耳贤明，就按国礼接待了他。宋国司马公孙固说：”宋国是小国，又刚吃败仗，不足以帮你们回国，你们还是到大国去吧。”重耳一行人又离开了宋国。
重耳路过郑国，郑文公不按礼接待他们，郑国大夫叔瞻劝告郑文公说：“您若不以礼相待，就不如杀掉他，免得成为咱们的后患。”郑文公没有理睬叔瞻的劝告。
重耳离开郑国到了楚国，楚成王坚持用对待诸侯的礼节招待他，重耳推辞不下，按诸侯的礼节会见了楚成王。楚成王很好地招待了重耳，重耳十分谦恭。在宴席上楚成王说：“如若您将来能回到晋国，您用什么来报答我?”重耳说：“珍禽异兽、珠玉绸绢，君王都绰绰有余，假使不得已，万一在平原、湖沼地带与您兵戎相遇，我会为您退避三舍。”
重耳在楚国住了几个月后，在秦国为质的晋国太子圉得知晋惠公病重从秦国不辞而别。秦国特别生气，听说重耳住在楚国，就要把重耳邀请到秦国。
公元前637年秋，重耳到了秦国，秦穆公把同宗的五个女子嫁给重耳，文嬴(晋太子圉的妻子)也在其中。重耳不打算接受太子圉之妻，胥臣说：“做大事的人不要拘泥于小礼节。”重耳于是接受了太子圉的妻子。
秦穆公十分高兴，亲自与重耳宴饮。赵衰吟了《黍苗》诗。秦穆公说：“我知道你想尽快返回晋国。”赵衰与重耳离开了座位，再次对秦穆公拜谢说：“我们这些孤立无援的臣子仰仗您，就如同百谷盼望知时节的好雨。”
公元前636年春，在秦穆公的支持下，回到晋国，杀晋怀公而自立。这一年，晋文公已经62岁，在位仅有8年。
但在这短短的8年时间内，实行通商宽农、明贤良、赏功劳等政策，使晋国国力大增。对外联合秦国和齐国伐曹攻卫、救宋服郑，平定周室子带之乱，受到周天子赏赐。公元前632年，于城濮大败楚军，并召集齐、宋等国于践土会盟，成为春秋五霸中第二位霸主，开创了晋国长达百年的霸业。