大脑如何识别人脸:真有一回生两回熟的说法?

最近,法国研究人员对三组人员的大脑进行扫描,其中一组是10名不识字的人,一组是22名于成人阶段方学习阅读的人,另一组是31名从孩提时代就开始学习阅读的人。通过对脑部扫描发现,识别面部和阅读都会用到同一脑部区域,这部分先前被叫做“视觉字形区”,而且两者是相互竞争的关系。也就是说,面部识别能力的损失与其阅读能力成正比:阅读经历越长的人,认人能力相对就越弱;反之认人能力就越强。

大脑识别人脸

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研究人员指出,人类大脑的功能挤占现象其实非常正常,也一直在进行中。如在进化过程中,为了适应新时代的诸多挑战,人类的大脑功能被迫“强制拆迁”,一些新的神经功能会硬行挤占那些固有的脑区,人类就利用这些新挤占的脑部区域来应对新的挑战。与此同时,一些原始的本能逐渐减弱或退化,比如面对危险时的应激能力就随着人类文明的发展而减弱,现代人识别面部的能力也要比原始人弱许多。

大脑识别人脸

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当然,阅读经历长的人也未必个个眼神儿差,也有一些例外情况,因为人类同一脑区其功能强弱是有个体差异的,有的人视觉字形区本身比较大,这导致他们面部识别能力和阅读能力都很强大。如在现实生活中,我们会发现有些团体的领导者不但饱读诗书,而且对有一面之缘的人有很强的记忆能力。

34岁之前认人难美国哈佛大学和达特茅斯大学的科学家共同研究发现,人的认人能力强弱不但与人的阅读经历有关,还与人的年龄有关。

科学家找来4.4万名年龄在10到70岁之间的、智力和记忆力都很正常的志愿者,请他们参与面孔记忆测试。在第一项测试中,志愿者被要求用20秒钟的时间记住一张面孔的图像,图像包括1个成年人面孔的正面和左右两个侧面,这样先后记忆了6张图像。3天后,科学家把其他面孔图像与前面6张面孔图像混在一起,请志愿者指认他们见过的面孔。第二项测试与第一项基本相同,所不同的是,增加了认人的难度一一科学家用电脑对志愿者先前看过的6张面孔进行了模糊处理。

大脑识别人脸

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实验结果表明,人们识别面孔的能力在10岁到20岁之间急速上升,20多岁的时候进步就比较缓慢了,到30和34岁之间达到顶峰,识别面孔的准确率平均能达到83%的正确率。但到了34岁以后,人的认脸能力便开始缓慢下降了,65岁的老人的认脸能力变得和16岁的年轻人差不多了。在后续的实验中,科学家将先前测试中的成人面孔换成了儿童面孔,并进行了同样的测试,也得出了相似的结论。

大脑识别人脸

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科学家认为,人之所以到了30多岁,面孔识别能力才达到最高峰,不是因为那时候人的记忆力达到最高水平,而是人的识别人的经验到那时候已经积累得很丰富了;而34岁之后,认人能力之所以会逐渐减弱,那都不是因为人的识别人的经验不灵验了,而是人的记忆力开始走下坡路了。

科学家指出,研究人的认人能力的强弱变化,不仅丰富了人们对大脑的理解,也有助于消除人们对认人能力差的误解、自卑和尴尬心理。同时也启示人们,人脸能力是可以改善和提高的。例如,可以在交往时多看一些别人的面部,事后再回忆一下别人的音容笑貌。这样,等到下次和别人交往时,就真能做到“一回生,二回熟”了。