萧琮(558年―607年)，字温文，西梁孝明帝萧岿之子，隋炀帝皇后萧氏的兄弟，西梁末代皇帝，585年―587年在位。
南朝最后一个朝代是什么?熟悉南朝历史的知道，是陈朝。其实，如果从皇统继承这个角度来看，南朝最后一个朝代是梁。
这个梁朝历史上称之为西梁(后梁)，因为首都建在江陵，区别于东边的以建康为首都的梁朝，故称西梁，又有史家称之为后梁。
这个附庸国虽然微小，却完整地经历了北朝由大乱到大治、由分裂到统一的过程。更令人称奇的是，它居然比宗主国活得还长久。这段传奇故事的开端，还要从南朝规模最大的浩劫说起。
引狼入室的萧詧
南朝梁武帝末年，在政治腐败、制度混乱以及外交政策严重失误等多重因素叠加下，爆发了由北朝降将侯景(503-552)发动的大叛乱，史称“侯景之乱”。
梁朝开国皇帝、梁武帝萧衍(464-549)在首都建康被侯景叛军活捉，不久后饿死台城。即位的简文帝萧纲也死于叛军之手，梁武帝第七子、湘东王萧绎发兵平定了侯景之乱，在江陵即位，是为梁元帝。
梁元帝像
侯景之乱触发了梁朝掩盖已久的诸子争位的矛盾。梁武帝嫡长子、昭明太子萧统(501-531)先于其父去世，梁武帝出于稳定政局的考虑，弃昭明太子的嫡子而立第三子萧纲为太子。
这个决策打破嫡长继承制的规矩，引起萧氏皇族的集体不满。梁武帝死后，第六子邵陵王萧纶、第七子湘东王萧绎、第八子武陵王萧纪，以及皇孙河东王萧誉、岳阳王萧詧(二人皆昭明太子的儿子)，纷纷举兵互相攻伐，企图夺取帝位。
诸皇子皇孙中以湘东王萧绎(梁元帝)势力最大，他先后消灭了武陵王、河东王，逼死了邵陵王，与岳阳王萧詧结下不共戴天之仇。
有道是，兄弟阋于墙，外御其侮。但为争位大打出手的萧氏子孙，早已丢弃了一切人伦道德。萧氏内战之时，北朝西魏国趁火打劫，先后攻陷了益州、汉中、随郡等大片南朝领土。萧詧受攻于七叔萧绎，不得不投靠西魏以求自保。
西魏是鲜卑国家，它的实际执政者宇文泰，是一位以策略超级灵活而著称的政治家和战略家。一旦被拖进他的战略计划中，任你本事通天，也再难逃出魔掌。萧詧正是一个被宇文泰吞噬的悲剧的猎物。
萧詧的封地在襄阳，是南朝雍州的治所，州境大致在今湖北襄阳的周边。其地一贯是南北朝交界之地，由于常年有战争，民风十分剽悍，为南朝贡献了不少精兵。正因如此，襄阳才得以苟延残喘，没有被萧绎攻灭。然而及至南朝大乱甫定、萧绎称雄于江陵时，萧詧不论如何挣扎，也再难以一州之地与其抗衡，逼不得已，只好求救于西魏。
549年，萧詧以藩国的名义附入西魏，宇文泰欣然纳之。萧绎闻讯即遣大将柳仲礼进攻襄阳，以免该地落入西魏手中。西魏军杨忠(507-568，隋文帝杨坚之父)自襄阳反击，击败梁军、擒杀柳仲礼，随手还打了一个反突击，挖走随郡、安陆两地。(说句题外话，正是这场随郡之战，开启了大隋帝国国号的渊源。)
随郡之战后，西魏势力侵入荆汉一带，襄阳开始慢慢落入西魏控制之中。550年，西魏册封萧詧为梁王，但本着不激化矛盾的原则，宇文泰并没有解除萧詧的武装，而是利用萧詧对萧绎的刻骨仇恨，让他率本部军马时刻威胁萧绎。
554年，西魏发兵进攻江陵的梁元帝萧绎，萧詧率本部人马参战，并于当年年底打破江陵城，生擒元帝。萧詧亲自监刑处死了元帝，一生大仇得报，萧王爷要多爽有多爽。
然而爽完了后萧詧忽觉后心一凉：他的襄阳老巢没了。
以襄阳易江陵
襄阳的易手，不得不服宇文泰的高明。
萧詧经营襄阳多年，在当地根深蒂固。如果硬碰硬地武力解决之，虽然结果还是收入囊中，但是否因此引发其他矛盾，都是未知之数。借打江陵将襄阳武装拔离本地，既光明正大又顺理成章。等到江陵城破，萧詧所部杂处西魏军中，已成孤军客居之势。挟战胜余威的西魏军，即使以武力解决萧詧也不在话下了。
但宇文泰仍然没有下狠手。
梁元帝虽亡，但梁军尚拥有江南半壁，梁名将王僧辩、陈霸先都不是易与之辈，宇文泰还没有一鼓克定江南的实力。多方揣度之下，宇文泰将萧詧就地放在江陵，于554年十二月册封其为梁帝，所领之地仅江陵一州之地。西魏军在江陵留置军队，表面上是帮助萧詧驻防，实则是留兵监视。至于老巢襄阳，早就被西魏顺手牵羊了。
萧詧有苦说不出，只能委屈地在江陵当了个小皇帝。555年正月改元为大定，尊其父昭明太子为昭明皇帝，立第三子萧岿为皇太子。昭明太子是梁武帝萧衍的嫡长子，从这个角度看，西梁反而较江陵的元帝政权、以及稍后的建康萧方智(梁敬帝)政权更为正统。
西梁国实际是上西魏与南朝的缓冲区，使西魏不至于和南朝撕破脸，而能抽出精力应付东方的世仇北齐。所以，西梁国实际上是南北朝三个国家互相牵制的产物。对于萧詧这个所谓的萧梁正统，西魏其实也视之蔑如。
事实上没过几年，江南爆发王琳之乱时，北周——西魏的后继者——就把永嘉王萧庄送过长江，并支持王琳扶立萧庄为梁朝皇帝。这位永嘉王是梁元帝萧绎的长孙，江陵城破时被西魏军俘虏。赤裸裸的打脸事实表明，在北朝眼中，萧詧和其他萧氏子孙一样都只是个傀儡。所谓的梁朝正统，与已经饿死的梁武帝一样，都没有什么卵用了。
萧詧君臣并非没有洞悉宇文泰的本意，他们也绝非心甘情愿地做附庸。西魏甫下江陵时，曾纵兵在城内屠杀抢掠。萧詧虽与萧绎势同水火，但对生养之国却仍有香火之情，眼见魏军暴行内心痛苦万分。
萧詧的部将尹德毅建议说，趁魏军立足未稳，设宴犒师，在宴席之间擒杀魏军主帅于谨，再乘其军中无主发兵偷袭，应当可以击败魏军、恢复梁朝江山。这个天真的想法未免低估了西魏第一智将于谨的水准，萧詧托辞说西魏待自己不薄，不能做反复小人，没有采纳尹德毅意见。
西魏大军撤离之前对江陵进行了彻底的破坏，还虏走了城中数万居民，给萧詧留下一座残破不堪的废都。萧詧感伤战祸之惨烈，作了篇《愍时赋》抒发内心的苦闷与悲伤，表面看是对战祸的哀叹，实则是疆土缩水与称帝野心的巨大落差带来的心理失衡。
其赋略曰：“昔方千而畿甸，今七里而盘萦。寡田邑而可赋，阙丘井而求兵。”昔日是地阔万里、千里犹畿的大梁帝国，今天却只剩里区区数里的王京，差距啊!话里话外，说出了一股浓浓的鸡肋味儿。
如此露骨地抱怨，难道不怕惹怒心狠手辣的宇文泰?大概萧詧觉得生无可恋，说就说了，爱谁谁去吧。不过幸运的是，宇文泰刻意忽略了萧詧的吐槽。原因无他，毕竟萧詧还有作用。
附庸国的无奈
事实上，附庸小国西梁还真不是简单地混吃等死，梁陈易代之际的南朝形势，容不下任何一个吃安稳饭的国家，哪怕你只是个附庸。
梁元帝的梁朝灭亡后，一大票梁朝故将无视萧詧的存在，一口气又立了好几个梁国。最大的当属平叛功臣王僧辩、陈霸先扶立的萧方智政权，萧方智是梁元帝的儿子，这个梁被后世史家认定为正统，萧方智也被写进梁朝本纪。
其次，则是梁将王琳于558年拥立的皇帝萧庄。这两个梁国论其渊源都是梁元帝系统，对萧詧都抱着满满的敌意。而敌意带来的是连绵不断的军事进攻。
554年萧詧刚刚称帝，据守湘州的梁将王琳就遣兵来攻，萧詧将其击败。558年，为巩固江防形势，萧詧派大将王操进攻湘州，拿下长沙、武陵、南平等郡。这次冒失的行动很快招致王琳的报复。
559年，王琳又攻至江陵近旁，拿下监利郡，太守蔡大有战死于该郡。萧詧的实力连王琳都不足以应付，本已有亡国之危，好在湘州东部陈霸先的军队虎视眈眈，令王琳不敢倾全力进攻江陵，萧詧得以勉强存活下来。
陈朝削平湘州、统一江南后，由于和北齐处于敌对状态，不敢过多树敌，因而对北周(西魏已于556年被废)保持友好态度。北周同样因为强敌在侧，逼不得已联陈以制齐。
睦邻友好的大背景，使得北周虽然对江南土地垂涎三尺，自己却不好出兵进攻。在此背景上，西梁被推上了蚕食江南土地的前线。
周齐陈对峙图
虽然国力贫弱之极，却还要被迫当炮灰进攻已经统一的南陈，这份儿虐心、这份儿悲惨、这份儿别扭，已经无法用言语形容了。
萧詧好歹也是梁武帝的嫡派子孙，却沦落到这么个人不人鬼不鬼的地步，精神大受摧残，身体状况也日渐委靡。562年，当了8年附庸皇帝的萧詧一命呜呼，皇太子萧岿即位，次年改元为天保。
天保这个年号，饱含着北周的浓浓恶意。
天保是北齐第一位皇帝文宣帝高洋的年号，550-559年使用。高洋执政晚年以残暴著称，朝野对他的非议随着他的暴政纷至沓来，而最恶毒的则是针对“天保”的这个年号的谣言。有人说，“天保”是一大人只十，也就是说高洋只能当十年皇帝，后来果如其兆，高洋在第十个年头暴病身亡。
嗣君萧岿和西梁群臣不会不知道这个年号的不祥，之所以这么巧合地选用，大概是受北周之迫。已经沦落成炮灰，还要在名号上饱受侮辱，想来这也是称帝的代价吧。
567年，陈朝因文帝驾崩、宣帝夺位，文帝心腹韩子高被宣帝杀死，韩子高在外朝的党援、湘州刺史华皎无法立足，便据湘州叛降于西梁。
陈宣帝发倾国之兵围攻湘州，萧岿与华皎势不能支，向北周请求发兵救援。北周卫王宇文直亲率大军南下迎击陈军，不料在沌口失利，周军仓皇北撤，只余江陵驻防军和萧岿一同抵御陈军。
宇文直不愿承担败军之责，一股脑推到萧岿的柱国将军殷亮头上，北周朝廷便责令萧岿穷治其罪。事实上宇文直并没有成功地掩盖罪责，被剥夺了兵权，并免除了官职。
即便事实如此清晰，殷亮仍然不免于死，萧岿心知其非，却无法为自己的臣子伸张正义，个中憋屈，只有萧岿自己去消化了。
沌口之战触发了陈宣帝敏感的自尊心，一个小小的附庸国居然也敢捋虎须，真是不成话了。自567年开始，陈军发动了对西梁连绵不断的进攻。
周军北撤后，陈将吴明彻乘胜大举进攻西梁，拿下其河东郡，生俘郡守许孝敬，送建康处死。568年，吴明彻再率水军沿江进攻江陵，引长江之水灌城，萧岿无法抵挡，率众退出江陵城，据守于纪南。北周驻江陵军队奋力出击，总算暂时击退吴明彻，保住了江陵城。
570年，陈军另外一位悍将章昭达又掀起新一轮攻势，连连进逼江陵。由于江陵外围战略空间有限，过江便是都城，一旦战事爆发便直接殃及江陵，西梁动辄就是亡国之危。虽然北周军能捍御一二，但因其地临长江，利水战而不利陆战，北周军在陈军面前很难讨到便宜。
基于这样的国防形势，降将华皎向北周提出建议，请赐江陵附近基州(今湖北荆门)、平州(今湖北当阳)、鄀州(今湖北钟祥)三州给后梁，以作增加江陵的防御纵深。
北周此时正在全力准备攻伐北齐的大事，无暇抽出力量对付南陈，于是“大方”地把三州割于西梁。
与此同时，南北朝大势也开始慢慢变化。北齐受政治腐败、民族矛盾、主臣倾轧等交相攻逼，日渐走上衰败之路。陈宣帝遂调整了战略方向，将主要军力用于进攻淮南江北，发动了气势恢弘的太建北伐。北周武帝杀宇文护夺权后，也清楚地厘定了先北后南的国策，不断调遣兵力，向北齐发动进攻。
在各方同时松劲后，江陵附近549年以来，20余年无年不战的局面终于暂时结束，西梁国从困境中脱身，好歹喘圆了一口气。
体面的终结
577年，北周消灭北齐统一北方。情商远比父亲詧高得多的萧岿，立即放低姿态，亲自到邺城向周武帝朝贺。周武帝对这个肉盾附庸国一贯不怎么放在眼里，萧岿此来，他虽然以国君之礼待之，但并不怎么看重。
萧岿心知与不值钱的面子相比，能维持西梁国祚才是大事。他在周武帝举行的庆功大宴上，极尽所能地夸赞宇文氏的存亡继绝之功，说到动情处，又是恸哭流涕，又是山呼拜舞。
饮宴到酒酣耳热之际，周武帝兴奋地亲自弹起了琵琶，萧岿则不惜亲自下场跳舞，气氛热烈之极，周武帝大悦，对这位有趣的梁帝收起了轻蔑之意。萧岿临别之时，周武帝“赐杂缯万段、良马数十匹，并赐齐后主妓妾，及常所乘五百里骏马以遗之。”
周武帝宇文邕
一顿声色俱至的马屁，换来赐物不说，还换取了西梁国暂时的安宁，也算对得起萧岿的惨淡用心了。
578年周武帝暴死于北征突厥途中，580年，其子周宣帝又暴死。主少国疑之际，外戚杨坚(隋文帝)攫取了实权。北周各地握有兵权的总管纷纷起兵讨伐杨坚，势力最大者当属邺城尉迟迥、益州王谦、郧州司马消难，史称“三方之乱”。
西梁群臣眼见北周内部大乱，纷纷建议乘势起兵，与三家诸侯联手推翻杨坚，并趁乱复取山南(指秦岭以南的豫西南和鄂北)。
萧岿思量再三，终于没敢动手，而是选择了做个太平天子。
这无疑是个明智的选择。事实上，“三方之乱”虽然声势浩大，却因为政治运筹失了先机，不到半年便相次平定。萧岿因为其明智的选择，得到杨坚的极大肯定。隋朝取代北周后，继续当西梁的宗主国，双方维持了良好的宗藩关系，萧岿之女还被杨坚纳为儿媳，即后来的炀帝萧皇后。
萧岿在位23年，于585年去世，其子萧琮即位。
此时隋陈南北对峙，隋朝实力远远超过陈朝，事实上已没有必要维持一个南北之间的缓冲区。
587年，在隋文帝的授意下，梁主萧琮率其朝臣二百余人到长安朝见杨坚，随即君臣被扣留。隋文帝下诏废梁国，将江陵正式编为隋之州郡。至此，立国33年的小朝廷西梁，终于和平地走完它的历程，为南朝划上一个平淡的句号。