中国人自古至今的姓氏来源主要基于五个方面，并以此为基础进行继承与发展：

　　一是用部落的图腾为姓。即图腾符号是什么就用什么为姓，如楚庄王的姓为“有熊氏”，其祖先部落即是“熊”的图腾等等。

　　二是以氏族的头领为姓。在母系氏族时代，姓氏多带女字傍，说明其部落是有地位和威望的。如：妫、姬、姜等等都是古老的姓氏，到了父系氏族以后就随父亲姓了。

　　三是以国名或地名为姓。在古代一般由一个国家迁到另一个国家，由一地迁往另一地，往往要改姓。有的则是为了纪念已经灭亡的国家，而以国名为姓；有的则是以封地为姓；有的则是担心被追杀，而隐姓埋名，改名换姓。如周武王的弟弟康叔因平叛有功被封于殷墟一代，并建立了自己的卫国，后被秦灭掉，其后世子孙就以国名为姓，称做卫氏；再如陈姓，周武王灭商后，追封前代圣王的后裔，找到了舜的后裔妫满，武王封他为陈候，奉守舜的宗祀，其后代子孙就姓陈；周代唐叔虞的后代封于杨(今山西洪洞县东南)，其子孙就以杨为姓；春秋时宋国上卿正考父之子嘉，字孔父，被杀，他的儿子逃到鲁国，并以父亲的字“孔”为姓。

　　四是以祖先的官封为姓。有的古人为了怀念先祖的荣耀，其后代子孙往往以先人的官职和封号为姓。如钱姓，其祖先彭祖的孙子彭孚在周朝做的是专门掌管钱财的官，因此其后世子孙就以他的官名作为姓；再如李姓，起源是皋陶在帝尧时担任大理(司法长官)，其后裔继承官位，就称为“理氏”，传到商末时，理征因执法不阿，得罪商纣王而被杀，他的妻子逃亡在外，靠取食李子充饥活命，于是就改“理”为“李”；再如王姓，商代的王子比干、周文王第十五子毕公高、战国时魏国的信陵君等等，因为是王族，后世子孙就以王为姓了等等。

　　五是帝王或君主赐的姓。一个大家庭有共同的姓，各分支还有“氏”。如黄帝有25个儿子，就赐分为十四个姓，姬、妫、滕、荀、任、祁等等。另妫姓陈氏在春秋时，陈厉公陈为周武王灭商后所封的妫姓国的儿子陈完，因事逃到齐国后，改姓田，田完的五世孙田无宇的次子田书，为齐国大夫，因伐莒国有功，而被齐景公赐姓孙氏，“孙”意味着做将军的人，家丁兴旺、子孙繁衍。孙书即为田书，亦即孙武的祖父。

　　中国人的姓氏到了宋代公元九六○年时，因为有了《百家姓》，姓氏就基本上固定下来，虽有继承和发展，但万变不离其宗，宋时的《百家姓》共收集了单姓408个，复姓30个，共计438个。发展到目前，虽说有6000个左右，但是真正能够实用的，也就有1000个左右。中国有5000多年的发展文明史，无论姓什么叫什么，归根结底一句话，五千年前是一家，都是炎黄子孙!